叶潜紧抿的唇一动都不动。

叶长云望着自己的弟弟道：“潜，你还是听话吧。”

叶潜没有一丝情绪地开口：“姐，你何必为难于我。”

叶长云闻言噎声，良久叹息：“罢了，你这分明是为难我。”

晚间，叶潜回到家中，却惊见被大哥奉养在府中的母亲正在厅中等候。

昔日粗糙低贱的洗衣妇人，如今已是满头珠翠浑身绫罗，身边还有数名侍女搀扶，而昔日平西侯府□患难的侍女素衣也陪伴在她左右。此时她坐在那里，叹息不已地教训儿子：“昔日你我低贱，你低头侍奉公主，我可曾说你什么？这人哪，既是身为人下，便要有做下奴的本分！可是如今呢，你早已不是昔日那个供人差遣的马夫，那又何必去做马夫该做的事呢？你低头为她修车辕，好，那是你一朝得势依然不忘本分，世人会夸你感念旧主恩德，那没什么；可是如今你对公主念念不忘，以至于要耽误自己终身大事，偏偏这公主早已再嫁生子，你如今这个念想，若是为他人知道，却是不忠不孝，也是不仁不义了。”

叶夫人虽并无见识，可是在平西侯府中日子久了，也是能说得些大道理的，如今这么一番话说起来，在情在理，说得叶潜低头不能言语。

叶夫人见小儿子这般萧瑟模样，也是心疼，叹了口气道：“潜，不要放任自己的倔性子了，还是找个好人家的小姐，赶紧娶妻，让我也再抱个孙子，这才是要紧的。”

叶潜喉中哽咽，上前跪在母亲膝下，却是依然不言语。

一旁的素衣见状，眸中一黯，低头咬了咬唇。

叶夫人闭上饱经沧桑的双眼，摇了摇头，再次叹了口气：“潜啊，你还是听你阿姐的吧！”

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☆、50朝阳公主做媒（一）

尽管淮安候亲临淮安主持大局，可是淮安的鼠疫依然造成了淮安大灾，死者无数，浮尸暴骨处处有，一时之间淮安境内哀鸣不绝，惨不忍睹。从淮安传来的消息称，因为瘟疫而死的灾民几乎堆成小山，堵塞要道，于是各地衙门进行焚烧清理，烟雾几日不散。瘟疫之后便是饥荒，那些侥幸躲过瘟疫的，穷困潦倒，鬻妻卖子，在在有之。当今天子看着这一个个的文书快报，心痛拍案，都是大炎朝的子民，却遭逢如此大灾，当下宣召赈灾钦差询问究竟，谁知一问之下方知，粮食根本没运到淮安便被混乱中占山为王的流民糙寇所抢，而派去的钦差大使已经染了鼠疫身亡。

天子震怒，再派使者带兵前往，务必一要镇住局面二要解救灾民于水火，可是派谁呢？环视文武诸臣，竟然个个退缩，竟无一人敢上前，更无人敢举荐他人。送死的事，谁敢去呢。

此时叶潜却一步上前，单膝跪地，请命道：“皇上，末将愿意前往淮安。”

皇上见叶潜出列主动请缨，顿时皱了眉头。

叶潜乃是他扫平四夷唯我独尊远大梦想的臂膀，若是因为一个灾荒而就此丧了性命，实在是得不偿失。可是叶潜主动请命，当着文武百官，他却不便驳回，只好拧着眉头答应。

殿上诸臣见此，谁能看不出这位少年天子的心思呢，都不禁为叶潜暗暗捏了一把汗。小伙子啊，你虽然是皇上的小舅子，可也是凡胎ròu骨，回头万一到了淮安一命呜呼，大好荣华可就与你无缘了。

可是别人自然不懂叶潜的心思，要知道如今在淮安生死未卜的，那是朝阳公主的夫婿，她九死一生产下麟儿，若是夫婿就此去了，她必是十分伤心的。

叶潜很快便带兵押送着粮糙前往淮安了。皇后叶长云自然担心不已，闲谈间不免抱怨了几句，谁知道躺在龙榻上假寐的皇上却眯着眼睛道：“叶潜是朕看中的大将，我相信他自有鸿福，绝对不会毁于一个小小瘟疫。”

叶长云不言，可是心中却是不以为然，更为担忧了。眼前这位皇上，可是把自己的弟弟叶潜当成了上好的生铁，生铁是要放到火炉里高温炼化的，若是炼好了，那便是世间无坚不摧的利器，若是炼不好，那便是废铁一块果断弃之。

想到这里，她不免越发埋怨朝阳公主。若不是她，阿潜又怎么会主动请缨前去？

而此时的朝阳公主正靠坐在榻上，目光温柔地凝视着自己的儿子阿狸。阿狸刚出满月，出生时的水肿已经退去，颜面长开，如今看着粉嫩白净，一双细眸纯真乌黑，小嘴儿红润微微撅起，看着实在是让人恨不得亲一口。