郑氏与吴氏不久前在承光苑乘舟受了惊，不敢再上扁舟，婉言谢绝：“那日桐渠乘舟，着实心惊，妾等还留岸上。”
窦氏知晓此事，亦是了然，辞过她们，与自家女儿走到舟上。
郑氏望着窦氏的扁舟离去，未几，回头道：“阿嫣……”
她愣了愣，只见身后空空的，不见了姚嫣的人影。
谢臻远远看到馥之走入一片树林之中，待快步赶上前，却不见了她的踪影。
前面的道路岔作两条，谢臻驻步，朝四周望了望。只见矮树扶疏，鸟鸣声声，更显林荫寂静，像是个鲜有人踏足的去处。
这女子总不教人省心。谢轻吸一口气，微微皱眉。
他看向通往玄武池的右方道路，正欲前行，忽然，身后传来些匆匆的窸窣声。
谢臻转回头望去，一个窈窕的绿衣身影闯入视野，却是那日见到的姚嫣。
他怔了怔。
四目相对，姚嫣忽地停住，望着谢臻，双颊粉红。
“女君。”谢臻率先反应过来，一礼。
姚嫣仍有些愣怔，待谢臻礼毕，才匆忙还礼：“公子。”
许是方才行路太急，声音出来，一如平时的婉转，却带着些陌生的颤动。
四下里安静至极。
姚嫣抬头，见谢臻看着自己，脸上更加烧灼。
“公子可要去观赏菡萏？”姚嫣轻声问。
谢臻看着她，没有回答。
“阿嫣知晓一处绝好的观景之处，不知公子可愿随我同往？”姚嫣忙又道，面颊更加热，声音卡在喉咙里，却愈发小了。
“多谢女君，某不欲赏菡萏。”只听谢臻的话音淡淡传来。
姚嫣吃惊地抬头，却见谢臻已经举步前行。
“公子！”姚嫣心中一急，忙唤出声来。
谢臻止步回头。
姚嫣望着他，面庞潮红，却目光定定，声音虚浮：“公子拒我，可是为了馥之姊？”
谢臻看着她，片刻，唇角微微扬起。
“女君。”他的声音缓而低沉：“馥之乃女君堂姊，堪比血亲，却不知女君以馥之为何？”
姚嫣睁大眼睛。
那日舟上的一切仿佛回到眼前。
“……母亲！”姚嫣惊惶地向郑氏喊道。
馥之被她挤了一下，未登上桥板。
“馥之！”谢臻向被水流漂开的木舟吼道……
谢臻的目光静静，却似带着利芒，通透入心，仿佛将自己的心思窥得清清楚楚。
姚嫣定定站着，一时竟不能言语。
谢臻不再纠缠，再度转身走开。没走几步，突然，手被紧紧扯住。
“公子！”姚嫣双手紧抓着谢臻的衣袂，急促地说：“公子听我一言！我岂不知馥之姊待我好，又岂不将馥之姊视作亲姊？只，只是……”她长抽口气，声音哽咽：“……我……我也恨自己这般……我总想……想向馥之姊认错……可怕她再不肯原谅我……公子当信我……信我……”
说着，姚嫣已经泣不成声。双手却仍然紧紧攥着谢臻的衣袂。
谢臻长长地叹了口气，忽然一用力，将衣袂抽了回来。
“女君。”他没有看姚嫣：“若真觉愧疚，可去与馥之当面说。”
心头如遭冰水浇下，阵阵生寒。姚嫣低着头，手仍旧是方才的姿势。
谢臻忽然瞥见左边道路的那头，隐现着一侧粗犷的檐角。
心中微动。
“告辞。”谢臻低低地说，却不再理会姚嫣，迈步朝那边走去。
四十四章
王瓒找到雍南侯府的扁舟之时，未见到父亲王寿，却遇到兄长王恭一家人。
“兄长。”照面下，王瓒走过去，向他一礼。
王恭看了看王瓒，脸色肃起，想像平时一样拿他的衣着来教训几句，见他今日一身素净，却又觉得说不出什么来。他的目光在王瓒身上打量一圈，片刻，淡淡地应了声：“嗯。”
王瓒却似无所觉，又向沈氏一揖：“长嫂。”
“叔叔。”沈氏坐在舟上略一欠身，看着他，唇角抿得弯弯，纨扇轻摇。
“兄长游池，弟告退。”接着，王瓒却又对王恭道，说罢，再礼。转身便要离开。
“站住！”王恭低喝道。
王瓒止步回头。
王恭走上岸来，脸色沉沉。
“我可曾应许？”王恭瞪着他，斥道：“父亲不在，目中便无兄长，简直罔顾孝悌！”
王瓒却面色无改，从容一礼：“如此，弟今日遵父亲之名来此游池，不知兄长将弟置于何舟？”