他在看，她在演，对于后宫这一场平常戏码，他却拭目以待。

他是猎人，她连做猎物的资格都没有。

四十大板打完，rǔ娘的呼吸也随之永远停歇。

袭远摆摆手，示意宫人将其拖走，随即慵懒地靠在椅背上，吩咐太监换茶。

“下一个。”

“嗻。”太监总管王顺低头应是。

转而高声对庭院里的执杖宫人喊道：“宫女张如翠，领罚谢恩吧！”院内两名高壮太监奉命上前，将吓得腿软的宫女架起，往刑凳上拖。

那宫女哇地一声哭倒，呼喊道：“奴……奴婢招了，奴婢……求皇上开恩，放了奴婢！”青釉茶杯停在唇边，袭远挑眉，饶有兴致地看向跪在地上陡然一颤的皇后，不置可否。

“上个月十六，奴婢亲眼看到皇后娘娘将两个分别写着皇上和荣嫔娘娘生辰八字的布偶交给荣嫔身边的宫女启红，令她藏到荣嫔娘娘塌下……奴婢，奴婢……”

殿内一时死寂，只余断断续续的抽泣声，凄凉而无力。

“把那个叫启红的宫女找来。”修长的手指滑过杯沿，他淡淡的吩咐，但已然定了结局。

世人生死，只在他指间。

后宫永不休止的争斗，只是一个契机，如此而已。

被押来的宫女老老实实承认，哭得昏天黑地。

他起身，抖落衣袍，冷然的目光落在自始至终不发一语的女人身上，华丽衣袍，尊贵容颜。

“皇后，你还有何话说？”疼痛，锥心刺骨，来自手心被指甲刮破的伤口，更来自爱人的无情。

她俯身一拜，直直盯着眼前的明黄锦靴，“臣妾有罪，但罪不在此。”他嗤笑，藏着嘲讽与轻蔑。

“延福宫所有宫人暂押天牢，至于皇后，朕自有定夺，行了，夜深了，众爱妃先行回宫吧，朕还有话同皇后说。”人散去，有人欢笑亦有人愁苦。

他俯身，扶起她，“皇后起来吧。”“皇上打算如何处置臣妾？”“巫蛊之术，自古大忌，更何况你诅咒之人，是——朕。”他好似恶意般靠在她耳边，缓缓说道，“你说该如何处置？朕的皇后。”她低头，静静看着杏黄色衣角，秋水般的双瞳中，竟是深深的绝望。

“臣妾说没有，皇上信吗？”“朕信，呵呵……朕当然信。”他笑，眼底有厚厚一层坚冰，寒冷刺骨。

“这是报应。

当年你们是如何逼朕的，又是如何逼她的，朕定然要分毫不差地还给你们！”凉透了的，只是她一颗微不足道的心。

“皇上……这些年来，皇上对臣妾可有半分情谊？”她的声音，微弱，颤抖。

“皇后，你还是让贤吧。”他转身，留满室苍凉孤寂，一如深秋冷瑟，凝滞在她最美的年华。

夜色深沉，月华如水。

他要用这一步棋，逼魏王叛乱。

与其艰难等待，不如主动出击。

紫宸殿内，沈乔生一袭白衣，安静等待。

老旧的大门发出熟悉的声响——“吱呀”一声门开，年青的帝王提步进殿，脚步没有片刻停歇，“爱卿三日后去一趟苏州，督办苏航两地的纳税事宜，顺便……”他转身，凝着弓身而立的沈乔生，目光犀利，“劳烦沈卿给朝廷要犯陆非然带句话，如果他能帮朕杀一个人，朕便免了他的罪刑，还可以将澄江阁归还于他。”“臣惶恐，臣遵旨。”“今日奏报，那人应当已到奉州附近了。”一场无妄的追逐，他似乎可以预见他们两败俱伤的结果。

他伤她，他爱她。

宁静

即使是数九寒冬之时，旖旎江南依旧保持着灵秀之美，一层薄雪半遮半掩着深深浅浅的绿。冰凉透亮的湖水上莲花深睡，荷叶全收，残余点点墨色眷恋着曾经的夏日风情。

苏州外街上第一声叫卖还未从卖包子大娘的口中抛出，薄雾迷蒙的青衣巷中便渐渐显现出一白衣女子袅袅婷婷的身影，描着团花暗纹的绣花鞋轻盈踏过一块块凹凸不一的青石板，葱尖似的指头提着顶尖白缎制的裙子，平常行走间竟摇曳出几分成熟女子的婀娜，若一袭轻烟，随风而动，柔而韧。

纤纤素手中勾着沉甸甸的褐色食盒，此刻若再多一把油纸伞，一片蒙蒙丝雨便是完满了。

但此刻正值深冬，清晨露重，她已然被冻得瑟缩起脖子，连日奔波后越发消瘦的脸庞上浮着浓浓的倦意，眉头微蹙，杏目半睁，原是起得太早，睡眼惺忪半梦半醒的模样。