陆焉同她装糊涂，“郡主恕臣愚钝，臣这样的本分人，哪知道这背后的弯弯道道。”

她低下头来继续研究棋谱，嘴上却咕哝，“装腔作势。”

陆焉问：“郡主说什么？臣上了年纪，耳朵不顶用了。”

景辞便提高了音调，“我说厂公大人你，神神秘秘不知装了多少秘密，想想也真是瘆人。又不知道你给喻婉容灌了什么迷魂药，她竟对你言听计从，没有半点疑心。我一面觉着她讨厌，一面又觉着她蠢得可怜。”

他神色黯然，低声问：“郡主害怕么？”

她摇头，“我不怕。”

“为何？”

“因为我比喻婉容厉害，她猜不中的事情，我心里头都明白，不过我谁也不说，他若是愿意，我便替他藏一辈子。”

一辈子……

朱红的桌面，他轻触她指尖，垂目看着景泰蓝小碟里散碎的核桃ròu，静静似想过一昼夜，“好，那就藏一辈子。”他的秘密，他的誓言，或许都要埋进土里，变作尘埃，最终消散在红尘人间。

入夜，京师狐妖一案了结，东厂总算顺利交差，曹纯让佝偻了一整月的背脊又挺起来，听皇后懿旨，赶到坤宁宫听候召见。

皇后许久不曾伴驾，大多数时候都跪在小佛堂里诵经念佛为皇上为苍生祈福，这姿态做久了，得了与世无争慈悲心善的美名，又躲过宫中暗箭，一劳多得。或许人人有千面，眼前对着曹纯让颐指气使的这一位绝不是心慈悲悯的脸。

“你们东厂也该争口气了，本宫一手提拔你到如今，怎就半点用处没有？”

曹纯让的背又弯了，腰低得要断，一个劲该死该死，恕罪恕罪。这些话皇后听得耳朵起茧，一两句入耳便不耐烦，挑明了说：“你们要再如此下去，皇上要撤要换，本宫也帮不了你。”

曹纯让磕头，咚咚咚响，“娘娘吩咐，臣必定戮力而为，不负娘娘恩德。”

她手中的木鱼锤磨得光亮，拿起来又放下，“陆焉那厮，真真可恨。整治了喻婉容一回，又再拉拔起来，如今越发放肆，连本宫都敢不放在眼里。本宫不管你想个什么办法，要么拿下陆焉，要么让喻婉容永不翻身。”

曹纯让再磕头，“臣遵旨，必定办得干干净净一点痕迹不留。”

“陆焉是个什么东西，敢跟本宫讨价还价？命是本宫给的，要他死也不过一句话的功夫。行了，别杵在这碍眼，该干什么干什么去。”

曹纯让怀抱浮尘，沾了一身烟火檀香，默默退出佛堂。

景辞这场病还拖着个尾巴，她精神不济，天一黑就被陆焉赶到c黄上去。她赖在暖榻上不肯起，又是他一把抱起来放回c黄上。到了c黄边她耍无赖，两只手勾着陆焉的脖子不放，摇来摇去不肯下地，“都睡了一天一夜了，还让我睡，又不是养猪猡，等着养肥了过年宰了宴客呀？”

他挑高了眉，掂一掂怀里的小人，疑惑道：“原来臣养的不是只小猪猡，那是什么？难不成是身轻如燕的大美人？”

“放肆！说我什么呢？我不但身轻如燕，还能掌上起舞，要不然咱们试试看？”

“臣只怕没那个福分。”

她转念又说：“我肚子饿了，想吃面。”

陆焉笑，“还说不是小猪，吃过晚饭才多久，这就饿了。”

“晚上那一桌子菜都不好吃，哪来的厨子呀？那饭菜吃在嘴里能淡出个鸟儿来。”

“什么叫淡出个鸟儿来，你又跟谁学的，小心在慈宁宫说漏了嘴，太后娘娘再罚你去佛堂抄经。”

景辞闲的无聊，便去扯他巾帽后的飘带，“抄经书怕什么？不是还有你么，能给我送饭，又能给我捉刀。”

“哦？当真不怕？那当年是谁抄得手发抖，扑在案台上哭足半个时辰，朱砂墨汁糊了一脸，花猫似的还伸着手要抱。”

她狡辩，“我不是还小嘛……”

陆焉问：“那郡主如今长大了没有？”

她不讲道理，“横竖比你小一辈儿，哎呀到底给不给饭吃，真要饿死我啊？”

“微臣哪敢？郡主想吃什么面？”只好再将她抱回暖榻，毯子盖在腿上，生怕她再着凉。

景辞手撑下颌，满脸憧憬，“要细细的葱花，鲜甜烫嘴的高汤，半肥半瘦的ròu沫，面要筋道，但要煮得软糯，再配上咸菜花生酸醋，嗯，差不多了。”

热腾腾一碗面上桌，他本想劝她少吃些，免得夜里积食。但瞧她吃得开心满足，自己也忍不住，叫厨房多做一份，大冬天里一碗面吃出一身热汗，凄凄冷冷清清静静的提督府，亦不再觉着孤独。