景辞长叹一声，抬手覆在半夏微凉的手背上，被荆棘树杈割裂的皮肤仍然粗糙搁手，她握紧了，看着半夏说：“有句话不为其他，早晚都要同你说，你也不必惊惶，听过就罢。这一生但凡我活着，便决不让你受苦。哭什么哭，刚唱完曲儿现就掉泪，真真是个孩子。”

杨柳儿连忙来劝，“半夏姐姐可千万别哭，这大好的日子，好吃好喝的，该高兴才是。”

半夏接过帕子，擦了眼泪，抽上两口气道：“晓得了，我就是又哭又笑小孩儿撒尿，郡主别跟奴婢一般见识。”

日头藏进梧桐树后，留窗前一片荫翳，景辞给小老虎画上胡须捏出个圆滚滚的身子，问半夏：“白苏呢？回回问他都说在查，到如今还没消息，凭着内行厂的功夫，查个人还需拖到今天？我是不信的。春山那小子跟你说过没有？我身子好多了，也不必瞒我，省得吊着一颗心七上八下。”

半夏犹豫，看木棉一眼，见她摇头便要把嘴里的话往回吞，又看景辞，还是没胆在她跟前说谎，“春山说在两仪殿找着了白苏姐姐半个耳坠子，盘问过当日两仪殿活下来的人，大都说是被蒙古人掳走，北上带回糙原。大人已经指派了番役往北追，或再需等上一段时日才有消息。”说完再看木棉，人家已经懒得再提点她，只管低着头揉面了。

景辞低头再给小老虎添上尾巴，簪子勾出来蜷缩的四肢，一只讨喜的小东西就在她手里成型，未料她继续问：“梧桐呢？木棉来说吧，好歹她与你是一处作伴的姐妹。”

木棉擦了擦手，立在一旁低声道：“原也没打算瞒着郡主，大人吩咐过，郡主若问起，奴婢们便只管照实说。梧桐姐姐下山去城外营帐想找大人求救，不成想走错了方向，承安门外是自西北前来驰援的大同总兵麾下副将郎玉芝，那人治下不严，领的是贼兵惯匪，一路上干了不少奸淫抢掠的乌糟事儿，遇上他们，也是梧桐姐姐命不好……”下面的话不必多说，人人都知乱世浮尘，一个女子遇上兵匪还能是什么下场。

景辞怔忪，久久无言。等到半夏思量再三也未能找出一句适当的话来安慰，她才平静开口，问：“人……收殓了么？”

木棉道：“姑娘放心，大人吩咐过，办得风风光光的，绝没有亏欠梧桐姐姐。”

“死后哀荣哪里称得起‘不亏欠’三个字？我欠她的，只有来世再报了。”

木棉道：“郡主不必自责，白苏与梧桐，自入依着吩咐了国公府，便都知道会有这么一日，这都是命，不怨旁人。”

她想起火光冲天杀阵满耳的那一日，白苏穿上她的玄乎大氅，在她眼前无声诉说，“这是命。”

她最恨就是这三个字，或生或死或苦或乐，一生起伏都命定。

打破沉默的是晚归的人，他才露脸，景辞便抹开了伤心，笑一笑迎上他似箭的归心。他便也顾不得其他人，低头遵从热切跳动的心脏，绕过四四方方案台走到她身边，抱孩子似的将她托举起来，端在怀里，掂一掂手臂上的小人，满意道：“今日似乎又沉了些，可见太医的方子奏效，再苦也要继续吃。”

他换了常服，一身道袍潇洒倜傥，衬着满头银发似神似仙，这般万里挑一的人，眼下却如凡尘俗子情根深种，抱着她问：“还觉着晕么？昨儿夜里没见发烧，勿要反复才好。”

景辞摇头道：“你放心，我好着呢。不过是说起梧桐与白苏两个，心里难过罢了。”

陆焉道：“北上的队伍很快就会有消息，有什么想知道的问我就好。”眼神在案台四周军逡巡，最终落在半夏肩上，令她手足无措，正想要起身告辞，不想他竟有一句家常话等着，“半夏身子好了？”

“好了好了。”半夏连忙答话，“嫩吃能睡生龙活虎。”

“嗯，那就好。”他略微沉吟，转过脸来又遇上一旁笑呵呵看大戏的景辞，忍不住捏一捏她鼻头，瞪眼，要竖威严。无奈她肆无忌惮，笑得越发得意。而他是中毒是呆傻，莫名的也陪着她一块儿笑，岁月留下苦难，你却将苦难熬成了蜜糖。她忽然间想起某年某月，在他沉沉如许的目光下，她曾坚定地说过“有凤卿陪着，我什么也不怕。”温柔而坚毅。

二月二吃过一顿百姓家最平常不过的手搓面，两个人对着桌坐下吃得闷不吭声，过后陆焉拉扯领口，竟吃出了一身热汗。放下筷子感叹，“这面条好吃得很，面汤也鲜甜，早几年怎不见二月二的时候吃这个，可见厨房都在躲懒。”