小时候，她觉得父亲很体贴。但如今，她完全不这么想。开心轻松地活着，哪有那么容易？若不是不会武功，她早就弘扬太平城威名，一统江湖，称霸天下了！哼！

她想到这里，心中不悦，脸色也阴沉起来。

她一扭头，道：“我去收租，你们给我好好看着，别让他偷懒。”

岳家兄妹立刻恭敬地答应下来，恭敬地目送她离开。

此时，魏颖已过了一遍刀法，慢慢往这边走来，稍事休息。

“魏公子啊，要不要喝水啊？”岳怀溪殷勤地端上一杯茶，道。

魏颖笑着接过，“多谢。”

“公子太客气了。练了那么久，累了吧，我替您捶捶肩？”岳怀溪捏捏手指，谄媚道。

魏颖这才觉得气氛诡异，连连拒绝。

岳怀溪笑着，道：“魏公子，捶一捶也就收十文钱，也不算贵的么。”

魏颖看看眼神闪亮的岳怀溪，又看了看一旁习以为常的岳怀江，开口问道：“你们……真的欠了三千两？”

岳怀江和岳怀溪听到这句话，沉痛地点头。

“不知道什么时候能还清哪……”岳怀江仰天一笑，道。

魏颖想起了自己与乐儿签的凭据，心中愈发不解，“我还是不明白。太平城乃天下大派，仓廪殷实，石乐儿为何会对金钱如此看重。”

听到这句话，兄妹俩都笑了起来。

“魏公子，你是不是误会了什么。”岳怀溪笑着说道。

“乐儿什么都不怕，就怕被人看低了。可惜她现在每天穿金戴银，摆富摆过头了。”岳怀江也笑，“魏公子，你不是外人，我便跟你说实话好了。太平城占地千顷，应有尽有，这的确是事实。不过，太平城中的食客，何止三千。”

“你的意思是……”魏颖明白了什么，却不敢确认。

“老城主过身之后，太平城早已入不敷出。城内都是江湖人士，又有多少人愿意耕田种菜，自给自足？魏公子不也是来白吃白住的么。”岳怀溪补充道，“乐儿继位的时候，账房里只剩下三百两银子，还不够全城半年的花销。当时，乐儿便替全城的人都算了一笔帐，还扬言，若谁还不清欠款，就赶出太平城，自生自灭。”

“其实，乐儿完全不必如此。赚钱养家，是天经地义的事么。”岳怀江笑道，“对吧，小溪？”

岳怀溪点了头，“就是啊。”

魏颖听到这里，不禁微笑。

岳怀江带着笑意，道：“魏公子，乐儿与你合作，表面说是为了那七成收益。但这是豪赌，太平城根本输不起。这其中多少是利益，多少是情分，魏公子应该清楚。”

魏颖的笑容依旧留在脸上，握刀的手却握紧了。即便以前不清楚，现在也清楚了。他曾经的所做作为，都是如此幼稚。责任一物，他曾弃如敝屣，但如今那份沉重，让他心安。

三人相谈甚欢，待谈罢之后，又开始互相切磋武艺。一时间，演武场内便欢闹了起来。众人全然忘了正事。兴致一高，更同行饮酒，好不快活。而后，此事被石乐儿知悉，自然少不了一顿训斥。魏颖也在此时明白了，为何岳家兄妹此等高手，对石乐儿却唯唯诺诺，敬畏三分。全因那“亲情”二字，惟人间赤诚。

反观自己，兄弟反目，家人决裂。他心中更觉凄凉。然而，此时，他的意念愈盛，全无迷惘。他要战胜一个人，取回失去的东西，有了这样的信念，他便有了信心。

只是，他没想到，那一天会来的那么早。

……

第二日正午，岳岚剑派的弟子前来传信。说是几日之前，英雄堡向岳岚剑派发下战帖，要挑战江湖绝学“岚剑十七式”。

英雄堡自新堡主继位之后，吞并了不少小门派，扩张势力。如今，这所谓挑战，恐怕也是向岳岚剑派施压。岳岚剑派现任掌门岳隐壑对此事甚感担忧，恐有意外。特地来向身在太平城内的兄长岳隐峰求助。

听到这个消息，石乐儿跃跃欲试。马上召集了城内的人进大堂，商议此事。

“哼，我还当魏启有多聪明，其实也不过如此么。挑战岳岚，岂不是正好给了我太平城出手的借口……”石乐儿坐在堂上，快乐地说道，“马上调集人马，支援岳岚剑派。”

岳岚剑派的传信弟子闻言，道：“城主，此举不妥。英雄堡既然是来挑战的，本派若不迎战，日后如何在江湖上立足。掌门遣弟子来，并不是为了要太平城出手，只是，想找前掌门一起，共挫对手罢了。”