石桂笑道：“这是表姑娘的，走的时候一只抓着了，这一只怎么也抓不着，等人走了才探出头来，我只得先替表姑娘养活着。”

叶家事来得急，走得也急，这只猫儿脖子里头还带着铃铛，金子打得薄薄的，一根红绸系住了，任人摸了也不害怕，淡竹便道：“这倒好，有了它，也不闹耗子了。”

旁个都没话说，偏锦荔倚在门上笑一声：“怎么还带了只畜牲来，它可知道规矩？”石桂扫她一眼，不搭她的话头，淡竹石菊也不理她，一个替石桂铺c黄，一个替她摆衣裳。

叶文心包的那一大包书薄册子叫淡竹惊叹起来：“我原当你是学着玩的，还真个女学究不成？”一本本的点了，总有二十来本，还有毛毡子画册，文房四宝更不必说：“只当表姑娘闹着玩呢，你当真拜了师傅？”

石桂点了头：“可不是，天天一盏弟子茶，天没亮就起来煮了，我诚心向学，表姑娘自然肯仔细教我。”

锦荔看了鼻孔里出气“哧”了一声，淡竹气得立时要翻脸，才要反口，眼儿一扫，见着一匹小团菊花纹样的绸缎料子，立时有了主意，放下书册，装作替石桂理衣裳。

淡竹同锦荔两个时常斗嘴，最知道她的性子，翻了两件，一件件的赞叹，这些个锦荔不瞧在眼里，她便把那一匹料子抽出来抖落开：“这花色可真好看。”

这缎子是过年的时候好叶文心赏下来的，石桂一向觉着这个颜色太艳了，可料子却是好好料子，叶文心的东西就少有不名贵的，这会儿抖落出来一看，锦荔的脸色就先变了。

石桂知机，晓得淡竹借了东西招锦荔眼热，这个锦荔说话没一句中听的，无事也要挑三分，干脆接了一句：“表姑娘赏我的，说拿这个做裙子做袄子都好，我还没赶得及做呢。”

淡竹拎着那块料子抖了又抖，装模作样的惊叹一声：“这样好的料子，可不能胡乱做了，不若花几个花钱请人做罢。”

“那赶情好，这一块我也嫌多，你要是喜欢咱们一人做一身，正好够三个人的。”石桂这句一说完，锦荔的鼻子都差点儿气歪了，她身上穿的用的自然都不差，比这料子还好的，家里却不舍得给她裁衣，看见石桂这样大方，倒ròu疼起来，扭头转身就走了。

她一离开门边，淡竹就笑倒在c黄上，止不住的得意，石菊轻叹一声：“你们可真是的，何苦就招了她，她这个人……”咬了唇不再往下说了。

淡竹却哼了一声：“怎的，她还矜贵起来了，可是她先挑的事儿，真个把自个儿当姑娘了，美得她，要不是看着高家的，哪个给她脸呢。”

石桂把东西理到柜子里头去，转头冲着石菊笑：“我知道，你想说我才回来，万事还是软和些，可有的人，你一软和了，她就登鼻子上脸，再不知道什么叫见好就收。”

淡竹长叹出一口气来：“可算有人懂我了，你这么个软面团的性子，若是没我，还不叫她活吞了去。”

石桂快手快脚理了东西，把猫儿交给淡竹，它脖子上挂着叶文心的铃铛，那就是叶文心的猫，也不怕它在叶氏的院子里头受欺负，安置好了狸奴，就去春燕跟前领差事。

春燕早早等着她：“你拿一张你写的字儿给太太看看，既是跟表姑娘学的，就该像表姑娘，你绣上一幅地藏经，去东寺化了，也算是替舅太太祈褔了，太太身子不济，这才把事儿交给你。”

石桂一听就怵起来，得亏是绣不是抄，落笔错了一个字，就得重新来过，她转回去挑出一张来，叶氏看了微微一怔：“倒真有几分像的，就用她的字罢。”叶文心走的时候人就受不住病了，也不知道好些没有。

明纱金线自有人送到石桂房里，地藏经翻出来，石桂仔细看一回，有求今世的，也有求来生的，拿这个去问了叶氏，叶氏在帘子里头久久不出声，半晌才道：“今生再求也是无用了，替她求个来生罢。”

得了这桩差事，石桂几乎闭门不出，淡竹石菊两个替她送饭，先铺在桌上把经文誊写上去，留个浅浅的底，再往里头填上金线，用了三尺来长的透纱，石桂一针都不敢马虎，头低得久了，眼睛便发晕。

等夜里上了灯，人更是吃力，淡竹便道：“这走针你还是跟着我学的，不如我跟石菊也替你做一些，你已经打了低，我们也不是蠢材。”

石桂抿了嘴儿一笑，白日里她自个来，夜里就让石菊淡竹两个帮手，撒了头发，穿着小衣，背对着窗户，便有人走过也瞧不分明，石菊还诧异，淡竹却点头：“还是你想得周到，那一个可不想着法的要抓你的错处。”