叶氏既宠爱她，便早早就备下了稳婆rǔ娘，两个都同她说，叫她走动走动，生产的时候腿脚才有使上力气。

钱姨娘房里的松节木香，日日都架着她出来，在小天井里走上一圈，回回都累得一身汗，石桂去的时候，葡萄正在廊下敲核桃，敲出来的核桃仁细细吹了皮搁在小箩里，在小石磨上磨出浆，夜里做核桃酪给钱姨娘吃。

石桂回回来手上都不空着，便不贪她这点子吃食，松节木香也知道她是个识礼数的，同她点一点头，石桂伸手捏了核桃，替葡萄一道磕核桃皮取出ròu来。

葡萄同她面对面坐着，整个的才放进小碗里，剥出一个碎的来就往嘴里头一扔，自家连吃了几个，也往石桂嘴里塞上一个，一边吃一边说：“你再不来，我且得去找你呢。”

石桂笑一笑，总归要摊开来说，咬了核桃仁儿：“那姐姐怎么看？”葡萄的脸色立时就不好看了。

她跟石桂一样是三等丫头，可穿的戴的比石桂好了一截，耳朵眼扎了红玛瑙的耳坠子，手上一串十八子，腰上别着荷包袋，一套鎏银的三事，比寻常二等的，还要更体面些，若不是这些穿的戴的落了郑婆子的眼，她也不会这么早开口了。

葡萄是个月月空，钱袋子里头半文钱都不多余，钱姨娘给的赏钱厚，叶氏那里唯恐丫头不经心，按时按节就要赏，她手上钱怎么会少，还不全吃了穿了用了。

这点私蓄都不够花的，要叫郑婆子全收了，还不如割了她的ròu，石桂哪有不明白的道理，抿了嘴儿一笑：“姐姐若是听了我的，咱们倒还能余下些来。”

葡萄抬了眼儿看她，嘴里还含着核桃仁，垂头丧气，她也不是没想过，要把这事儿挂以松节身上，大丫头替小丫头收着月钱也是有的，可那是无亲的，似她这样有干娘的，再没有外人收罗东西的道理。

石桂笑盈盈的，替她搓掉核桃上的细皮，一颗颗白生生搁在碗里头：“若说花用的，干娘再不肯信的，我猜着这回忽的说要收着月钱，可不是姐姐要生了。”

姐姐就是郑婆子的亲生女，前头生了个女儿，也有六七岁了，这回又怀上了胎，郑婆子可劲的从厨房里拿东西回去给女儿补身，就盼她生个大胖小子，亲娘不得势，女儿在婆家也受欺负，如今她又能替女儿撑腰了，怎么不尽心尽力。

“那还能有什么说头，总归是得给了，咱们又不是亲生的。”葡萄满肚子怨气，原在别苑只她跟石桂，都不是亲生，也分不出个亲疏来，如今到了老宅，郑婆子怎么能不偏了自家女儿，扣了她们的，还不知落到谁嘴里。

石桂笑一声：“下回见着姐姐说两句甜话，你说钱姨娘这儿生孩子，难道就不添小丫头子了？”养娘大丫头轮不着，六七岁的姑娘家也能进院子当个跑腿的粗使了。

葡萄眼睛一亮，节里郑婆子还让她跟石桂两个包了钱，说是当姨母的，怎么也得尽份心，那丫头也有六岁了，年底钱姨娘生产，院子里又要添人手，到时候她可不有说辞。

越想越觉着这事可行，真的进了院子来，光领月钱领布不算，家里还不必出嚼口，伸手捏了石桂的面颊：“就你机灵，节里放假回去，我来说。”

郑婆子是在厨房不错，可葡萄却是日日在钱姨娘跟前当差的，她去开口，比郑婆子自个儿求着，顶用得多。

葡萄自觉同石桂又亲近几分，原来在别苑，只她们三个，如今郑婆子有了亲生女在，葡萄便想跟石桂一块，趁着没人瞧见，抓了一把核桃塞到她荷包里，这一看就看住了：“你的活计，都做得这样好了？”

葡萄嘴馋犯懒，做些粗活计是成的，要做细巧绣活怎么也没能练出来，她一看见石桂荷包上头绣了枝红白梅花，啧啧称奇，眼睛一转儿道：“你给我也做一个，我好送给木香姐姐。”

石桂得了春燕的分派，再听见木香就想起叶氏房里的木瓜是木香的妹妹，叶氏能把她塞到幽篁里

去，自然也能把木香放到远翠阁来。

自个儿攒钱的事还得跟葡萄一齐出头，张口就答应了她：“这值得什么，姐姐要个多大的？要什么花？”

葡萄想了一回，也想不出甚个新鲜花样子：“要么你也给木香姐姐绣个梅花？”她要讨好木香，偏偏没这份手艺，看了几个月，结节跟木香都是大丫头，可是木香却更得钱姨娘看重。

石桂笑起来：“那你问问她平日喜欢甚个花样，做个香包也成的。”葡萄喜应一声，攒了满满一碗核桃仁，跟石桂两个一人磨上一会，磨出一阵核桃香味来。