主家谁来管你这二尺三寸的，烦到眼前一板子全打了，谁对谁错有什么打紧，不会看眼色的也当不得下人。

石桂进了幽篁里，天都已经暗了，院子里头点起灯来，她一进门就去跟玉絮说话，玉絮是瞧见葡萄急着过来的，又听了一耳朵，正要问石桂，点一点屋子：“你怎么才回来，九月可是早早就回来了。”

九月不敢进屋，还在院子里头等了一会，猫在那假山石下边，眼瞧着石桂出了幽篁里的门，跟葡萄两个气势汹汹的往后巷去，当时就暗叫一声糟糕。

要是这会儿回去，还不叫她娘打个半死，越发躲着不敢出来，挨了半日不见石桂，扫院的婆子来来回回瞧见她好几回，上来赶了她：“哪个院里头当差的，赶紧上差去，再躲懒儿仔细我拉你去见管事娘子。”

九月这才回去了，玉絮问她，她吱吱唔唔说不出个所以然来，只低了头看着鞋面，兜头挨的那一下，正打在额角，红了一块，玉絮一看便知她是挨打了，问她，她却不敢答，自家亲娘打的，还能找谁说理去。

缩身就进了屋子，关在屋里头不出来，眼睛盯着门边，看见石桂一进院门，就唬得一哆嗦，她也瞧见郑婆子打得那个样子了，委屈的红了眼圈，坐在c黄沿哭了好一会儿，好容易收了泪，见着石桂倒又要哭。

眼泪都要淌下来了，石桂却连门都没进，径直往玉絮那儿去了，她只当是石桂要告状，这下子越发害怕起来，守着门等了好半日，就是不见她进来，等掌了灯，外头便传饭了。

石桂倒不怕郑婆子收了这一份月钱去，她如今手上松，不独领着宋家的月钱，还领着叶文心这头的一注钱，从进了幽篁里，零零碎碎得了许多东西，光是金戒指跟牙雕的花签子，就值得好些钱了，郑婆子纵是在领，也只能把宋家的月钱领去，要是有脸到冯嬷嬷跟前去说，叶氏也得发落了她。

九月再怎么也得出来吃饭，今儿是吃大碗菜，萝卜烧ròu，豆腐辣汤，光是这两碗就下饭，一端出来直勾人的馋虫。

九月中午就饿着，说是回家去的，还没吃饭就闹起来，回来啃了两块冷点心，闻见饭香哪里捺得住，眼见得石桂也在，还是低了头，故意把额角的伤露出来，装个可怜相，让石桂网开一面，别当着玉絮琼瑛就吵起来。

石桂眼睛一扫就知道她打的是个什么主意，九月在家里便示弱惯了，胆小却又偏偏办出这样的事来，想着示弱让她心软，可石桂想的是赎身出去，没钱还赎什么身，便是原来看着她软弱有几分可怜她，也不会损己利人。

少说两个人还得同屋半年，郑婆子已经把事儿闹开来，她这里恕上一恕，也没甚不成，软弱人办可厌事，恨她是犯不着，可也不能就此揭过去，由着她再办错事。

石桂不愿意闹出来，实是为了自个儿，她在叶文心院里已经扎眼，学了字学了画，还日日都在叶文心跟前侍候着，看在人眼里就是个得宠的丫头，她又是个不惯露苦相示弱的人，瞧在别个眼里，可不就是她欺负了九月，有理也成没理了。

她不说话，九月也不说话，两人分了一碗ròu菜，六出端着菜便过来了：“姑娘赏了道鸭子下来，你们分罢。”搁下碟儿一看九月，立时皱了眉头：“这是怎么了？”

九月才要怯生生开口，石桂挑了一筷子鸭子ròu，扯着嘴角笑一笑：“六出姐姐别问了，是她娘打的。”

这下六出越发得问了，进了院子就是主子的人，便是爹娘要打要骂，也不能挂相，都打在脸上了，犯了主子的忌讳，九月的娘恁般不懂规矩。

九月含泪不开口，石桂却照常吃饭，六出再问一声，石桂便搁下碗道：“没甚事，都已经了了。”

九月的眼泪立时淌了下来，哭哭啼啼给石桂认错，拉了她的手：“我不是故意要扯谎，我娘那个性子，我照实说了，非打死我不可。”

石桂说得心平气和，九月反倒哭了，六出盯着她们俩来回看，到底还是跟石桂好些，拿眼儿一挑，石桂推了九月的手：“你哭一鼻子倒好了，我跟我姐姐往哪儿哭去，如今我干娘咬定了我得的钱全给院子里的人诳了去，要替我收着呢。”

那就是变着法儿的克扣了，六出乍了舌头，到底问了个明白，替石桂叹了一声，再去看九月，还红着眼睛，小兔儿似的可怜，转头就把这事儿告诉了琼瑛。

琼瑛是万不肯替石桂出这个头的，可说到底这布是叶文心这儿赏出去的，琼瑛便来宽慰石桂：“总不能专为着这事儿跟冯嬷嬷开口的。”