胡砂的一颗心稍稍落下，每日只是躲在房里看书、抚琴。偶尔午夜梦回，睁开眼望着漆黑的屋内，还觉得自己是躺在芷烟斋的瓦屋里，窗外杏花纷然如雪。

她想念那个笑若春风的男子，每夜每夜，想得刻骨铭心，心口像是被挖了一个洞，怎么也无法痊愈。

可是，他再也不会回来了。她再也摸不到他的脸颊、手指。没有她在身边，他一个人躺在芷烟斋，会不会孤零零的？希望小乖会好好陪着他，别让他孤单寂寞。

好在，她荷包里还留着他的一卷长发，时常拿出来摩挲，贴着心口，像是他还在身边。

他不是假的，不是一个幻影，他真的存在过。

平静无波的日子持续了两个月，嘉兴下了冬天的第一场雪。

那天早上，胡砂正和以往一样，在屋子里看书。火盆子把屋里烧得暖洋洋的，她有点昏昏欲睡。

窗外忽然传来爹娘的争执声。胡砂如今耳力与以往大有不同，虽然他们极力压低了声音，却还是让她听了个一清二楚。

娘在怪爹：“都是你！一大把年纪了，还会被人下套！怎么定亲之前不把人家家里的情况问个清楚？惹了一屁股麻烦！上回不是说亲事已经退了吗？真要退了，怎么人家又找上门来？这事儿闹大了，你让咱家闺女的脸往哪里搁？她以后一辈子就伺候那个废人去？”

她爹很委屈：“好好，都是我的错！行了吧？你念叨了这几个月，也该够了。如今倒是想个法子推脱了才是，总怪我有什么用？”

“你去推脱！那元家来的都是大帮男人，我们女人家怎好出面？”

两人吵了半天也没吵出个结果来，最后她娘气得把手一甩，掉头走了，再也不管此事。

胡砂轻轻把窗户推开，她爹正蹲在走廊里摇头叹气。见到她，他微微一笑，低声道：“请神容易送神难，你定是在气爹爹给你谋了这么个烂亲事吧？”

胡砂摇了摇头：“……不怪爹爹，要不我去和他们说，回了这门亲事？”

她爹连连摆手，叹了一口气，从怀里掏出烟杆，点着了，深深吸一口。氤氲的白雾顿时笼罩了他的脸。

他蹲在窗下，忽然轻道：“胡砂，你不想嫁人，是不是？”

她浑身一震，没说话。

他又道：“虽然你不说，但这几个月必然发生了许多事。何况你的容貌气质也变了许多……我想，一定是有什么剧变。你……是不是已经有了心上人？是怎样的人？”

胡砂垂下头，双手在瑟瑟发抖，她勉强笑道：“没有……爹，你想得……太多了。”

她爹喷出一口烟，低声道：“傻孩子，爹是过来人，你有什么心事，难道爹娘看不出么？是不是那人负了你？不要紧，什么也不用怕。若你不想嫁人，便跟着爹娘过一辈子吧，咱们一家人开开心心，比什么都好。”

她不由泪盈于眶，隔了半晌，颤声道：“不……他……没有负我……只是他已经……不在人世……我……”

她飞快转身，把脸上奔腾的泪水用袖子吸干，不让自己发出一点哽咽的声音。

他死了，纵然留在海内十洲也没有意义，可她还是宁可每天能看到他的尸体，而不是一个人孤零零地回来，夜夜叹息。

家里什么都好，有爹娘，有温暖，可是没有那个人。什么叫生离死别，什么叫孤独，她如今终于明白。

她爹起身，拍了拍她的肩膀，温言道：“好了，不痛快的事就别去想，还记得爹以前怎么教你的？人生在世不过短短数十载，活得逍遥快活、无愧于心，才是正道。我看你虽然伤心难过，却一直是靠自己的意志在过，这样就够啦。”

他把烟杆往地上磕磕，顺手又塞进怀里，道：“爹去见元家的人了，这次一定回绝掉。你放心就是。”

胡砂轻轻拉住他的袖子，轻道：“爹，要不我和你一起去吧。我……不太放心。”

听说元家在嘉兴很有些势力，她爹不过是个小小的火居道士，要啥没啥，万一被人欺负了，才是不值。他家独子是个痴呆，好容易谋了个亲事，当然不肯退。倘若逼人太甚，她跟着去，总比她爹一个人面对要好。在海内十洲过了五年，自保的能力还是学到的。

她爹笑道：“说什么傻话呢，你一个姑娘家怎好抛头露面？乖乖等着就是。”

他飞快走了。胡砂到底不放心，悄悄跟在他身后，脚不沾地，飘过满园的白雪，远远地，在大门处见到一群家丁，中间围着一个穿白衣的男子，看着身量修长，一把乌黑的青丝垂在肩上。