邓绥一面施行廉政，安抚百姓，一面又对上层建筑示恩施惠，她下诏赦免了建武(光武帝刘秀年号)以来因罪囚禁者，包括前朝明帝、章帝被废黜的皇后马、窦二家，也都宽赦为平民。邓绥又提倡教化，重祭祀、兴学府，并重修五经、诸史，当然重修经史的主持人，就是造纸术发明者蔡伦。如此种种，深赢得士大夫之心。

甚至对于官员的私心，她也十分清楚，并下旨重斥说：“水灾为患，各级官员粉饰太平，妄求政绩，隐灾报喜，藏忧生患。农田毁坏，报成垦田增加；百姓流散，报成增加户口。隐瞒罪案，纵容凶徒，任用私党，滥用权力，令得百姓受祸。京官外官勾结，不知畏天，不知愧人……”并下旨责成二千石以上高官必须对此负责，一时群臣畏服。

邓绥还亲自过问重案，甚至审清了几件著名的冤狱，又下旨遣散宫中的许多宫人，以及赦免众多因罪没入宫中的贵族子弟，如此布恩，一时间人人称颂。

除了做出显著的政绩之外，邓绥那极其强烈的权力欲，与她的政绩一样巨大。

那被她选中的小皇帝刘隆，才八个月就去世了，即殇帝。当初她以“痼疾”而被剔除的刘胜，却还活得健健康康的，可见当初那个理由的牵强。可是就算刘隆死了，刘胜也同样没机会，因为邓绥不会再给他机会。早在刘隆刚继位的时候，邓绥已经选好后备，在诸王各返封地时，她把刘肇的兄弟前废太子刘庆十三岁的儿子刘祜留了下来，此时便推出刘祜，立为新皇帝，即为安帝，由邓绥继续执掌大权。

当然，对此自然有朝臣宗室会表示不满，然而邓绥当初自己在内心已经经历过进与退的挣扎。自那时候起，她确立了自己的心理定位，此后她行事，很难再被任何人和事所干扰影响。

刘祜初登基，朝中重臣三公之一周章对邓绥的专权不服，想要秘密发动政变，废邓绥拥立刘胜为帝，事情未遂，邓绥镇压叛乱，借此大肆清除异已，牵连极广也毫不手软。

随着小皇帝刘祜渐渐长大，邓绥手握重权仍不放手，她的亲弟弟邓康劝其还政，勃然大怒的邓绥也同样不给情面，将这个唱反调的弟弟严加惩处，向世人表明自己的态度。

刘祜年纪已大，尚不能理政，郎中杜根等两人上书要求太后还政，邓绥对弟弟都不客气，对外人就更不客气了，立刻下令将两人装入囊中当廷击杀，丢到城外荒野。不想杜根命大没死，为了逃命在荒野中装了三天死人，直到眼中都生出蛆来，这才得以逃生。杜根此后隐姓埋名逃到外地，做了十五年酒保，直到邓绥死后多年，才敢重新回京。这个杜根，也就是后来谭嗣同临死前在狱中绝命“忍死须臾待杜根”中所提到的杜根。

东汉邓绥以退为进(7)

对于邓氏家族，邓绥虽然也大封外戚，邓氏兄弟官居要害，整个邓氏一门到此已经是“凡侯者二十九人，公二人，大将军以下十三人，中二千石十四人，列校二十二人，州牧、郡守四十八人，其余侍中、将、大夫、郎、谒者不可胜数”，但是与自汉代以来那些名义上是太后临朝，实际上却是“定策帷帘，委事父兄”的情况不同，邓绥不是王政君之流，她虽然大封外戚，但却把最高权力完全掌握在自己的手中，既不容族人过分掌权，威胁到她的地位，也不容族人飞扬跋扈，败坏自己和整个家族的声誉。在约束控制族人乱政这一点上，西汉东汉任何一个太后，都比不上她。

邓绥自己自律既严，自然对别人的要求也高，越是亲近的人，要求就越是高，尤其是对大肆提拔的邓氏家族中人。长兄邓骘的儿子邓凤因曾向尚书推荐官员，事涉请托，又收过几名将领的良马，事涉结交军官。邓骘知道此事，竟怕得将妻子和儿子邓凤剃成秃头(髡刑)，向邓绥谢罪。弟弟邓康对她派来的使者礼数不周，又曾经劝太后还政，也被她免官甚至开除族籍。

小皇帝刘祜长到二十七岁，还是活在邓绥的严密控制之中，这连朝臣和邓绥的亲弟弟都看不下去，更何况刘祜本人。安帝才智平平，更被邓绥百般挑剔，因此渐渐埋下怨恨。再加上刘胜死后，邓绥又先后挑中了数位皇族子弟作为刘胜的嗣子在宫中抚养，更令得刘祜心怀惊恐，深怕有一天得罪邓绥，被别人取而代之。

建光元年（121年）三月，41岁的邓绥一病不起。邓绥死后，与和帝合葬顺陵，谥号为熹皇后。根据古代谥法，“有功安人曰熹”，正是说明了她的成就被当时人所肯定。

但是邓绥一生铁腕治国，政治上树敌不少，安帝刘祜也不甘久被压制，这些在邓绥活着时高压下的负面情绪，在邓绥死后便强烈反弹了。