那宠爱之甚，当是前所未有，刘氏听说之后，这一回，也全然没了正夫人的底气。

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萧仲孺专宠儿媳，唯钧哥儿是好，这小半年来，莫说纳新人，后院的三房五妾一并守了活寡。这些人不晓得内情，自当沉不住气，常指使大丫鬟去刘氏院子那头指桑骂槐，都道是刘夫人引了那狐媚子入门，克死了大哥儿不止，还不知廉耻地勾引老爷，这下流胚子实不知像足了谁。刘氏被这些闲言闲语折磨着，可后来惊觉还不只家里如此，昨儿刘家的姑嫂姊妹上门来，也都说道这事，原来此事早传到了民间，如今街坊还给这对公媳编排了艳戏，演得绘声绘色，还说萧太傅淫遍了泷明庵所有的尼姑，封了八支金钗十朵兰花，大享艳福。

刘氏原当送了钧哥儿去庵中，萧仲孺能有所收敛，不想反是变本加厉，今儿连府邸都不怎么回了。自二人成婚以来，萧仲孺身边男女不断，刘氏也不曾妒过，一是因为萧仲孺从不对谁十分偏爱，偶有宠爱，也不过分，二是萧仲孺就算有再多人，对刘氏也算敬重礼待，二人虽鲜少有话，但也算得上有商有量，这一点让刘氏大感放心，满以为不论老爷如何荒唐，眼里仍还有她这个做夫人的。然而，刘氏这回却拿不定主意了。

刘家的姑嫂来见刘夫人，因萧仲孺污媳扒灰，也教她们这些做妯娌嫂子的在其他夫人面前抬不起脸。刘氏的一个姑姑道：“你今儿只管睁一只眼闭一只眼，凭外头人说烂了嘴去，让你侄女外甥都个个都寻不到好人家，不止这般，再纵着那贱货，你这正夫人的地位怕也要被他抢了去。”此话听得刘氏暗惊，勉强打发了姑嫂们后，心头好是一团乱。

刘夫人连月来心中苦闷，便去了好几回宫中找萧皇后，可她去到皇后跟前，也多是流泪诉苦，翻来翻去不过那几句话。萧秀秀原还应付她两回，后来也渐渐失了耐性。昨儿个刘氏听了姑嫂们的话，一夜未合眼，今儿早早去了宫里，要寻皇后哭说哭说，却不想看见一个宫女施施然地走出来，一句话打发了她去：“娘娘说，太傅是重恩义之人，让夫人回罢。”

刘夫人得了这一句莫名其妙的话，回到府上，琢磨半天，终忍不住跟一个仆妇说起。那仆妇是刘家的家奴，跟着刘夫人嫁来，也算有来头。她听了，就翘着眉道：“皇后娘娘这句话，当是说刘家对老爷有恩，老爷断不会因旁人跟夫人离了心。”

想刘夫人要貌无貌、要才无才，还未曾给萧仲孺生下一儿半女，老爷仍一直敬着她，追究下来，乃是因当年刘家对萧仲孺曾有过一个提携之恩。也因此，萧太傅虽行事乖戾狠辣，眼里揉不进半点沙子，却对刘氏娘家人很是纵容。这些年来，萧仲孺一路扶摇直上，刘家也没少从他身上谋得好处，甚至私下在客人面前，也常以太傅的恩人自居，端看这刘家婆子一脸傲慢的态度就知。这些事萧仲孺也未必不知，可多数时一笑置之罢了。

刘夫人今夜也不晓得怎么突然开了窍，她猛地想到，刘家明面上虽一日比一日富贵，然今刘氏的族长也不过官拜侍郎，数年不见升迁，刘家众多子弟里，竟也无一个官至五品之上的人。刘氏越想越是心慌，她仿佛觉察到了有什么不对，却又说不出个所以然来，只能一人干着急，整夜都坐立不安。

次日，刘夫人决定走一趟泷明庵。

自钧哥儿住到这儿来已有段时日，刘氏也不曾踏足，今日到来，大抵是无事不登三宝殿。因来的是夫人，庵里的尼姑也不敢拦，就领了他去顾钧的院子。刘氏坐在屋里候着人时，就趁此打量了一番。

这屋子拾掇得齐整干净，确实是难得的清净地方。屋里的摆设不说样样贵重，却都精细得很，不止这样，此处的物件大多成对，不像是一人住的，刘氏还悄悄去了里间，炕上放着两个玉枕不说，脚踏还有一双男人穿的鞋，怕不是和谁在此过着夫妻生活。

刘氏原来乱在心头，瞧见这副光景，无端端地觉得焦灼，此时，后头响起了声音：“夫人。”

刘夫人只跟做贼被逮到也似，猛一回头，便瞧钧哥儿身着灰袍，腕子挂着一串佛珠，身上带着檀香，是刚诵完了经回来，周身清冷，竟还真跟半个出世之人一样。顾钧见刘氏鬼鬼祟祟，也不如何，客客气气地请她入座奉茶，一副坦荡模样。反观刘氏，明明占着夫人的名头，在顾钧面前却如坐针毡，倒显得好笑了。

“顾钧不知夫人今日过来，在堂里颂了会儿经，让夫人久候了。”顾钧虽不过是个挂名弟子，却也日日做功课，比正经佛门子弟还要勤奋。刘氏勉强振作精神，做出亲和的样子道：“钧哥儿在这也有些日子了……近日里，可都读了些什么？”顾钧敛了敛目，缓缓答说：“哪有读什么书，不过诵了几段往生咒，盼死去的亲人九泉之下能安息罢了。”