顾钧仍是无所动的样子，轻道：“顾钧答应过老爷夫人，要照看好少爷，今儿，萧府里没了少爷，那又何需要顾钧。”

钧哥儿说到此，已是明了死志，哪有要活的意思，反倒出乎了众人之预料。萧仲孺渐渐抽回手去，神色间竟有一丝怜惜，缓道：“你如今好歹也是萧家的人，便留个全尸罢。”遂命人取来鸩酒。

刘氏这会儿又觉兔死狐悲，不忍地落了几滴泪。顾钧又朝夫人老爷磕了个头，说：“顾钧只有一事求老爷夫人，顾钧有一嬷嬷从老家跟来，求老爷夫人赏她一口饭吃。请宽恕……顾钧不能再孝顺老爷夫人。”之后，钧哥儿就拿起了毒酒。

萧仲孺回头，眼睁睁地看着钧哥儿饮下酒，那视死如归之势，着实不像作假。顾钧将酒一滴不胜喝下，就静静等死，可他并未等到，却听老爷叹了声，道：“起罢。”又命人说，“将少君东西收拾齐，送到京外别庄去为大少爷守灵，即刻便启程。”

堂中人人惊愕，顾钧亦是满脸惊诧，不及开口，仆妇就过来将少君扶起，将他带了下去。

“老爷！”许氏没想到萧仲孺竟这样放过了钧哥儿，追着他哭道，“您怎么就放了他！大哥儿死得不明不白，您怎能放了害他的人！大哥儿死不瞑目啊！啊！”

萧仲孺狠狠掴了妇人一巴掌，许氏被打得眼前一花，摔倒在地上。

“疯妇，你还嫌不够丢人么！”萧仲孺气得颤颤指着她，红着眼痛心疾首地说，“都是你宠出来的好儿子，自己作出来的死，怨得了谁！”跟着便拂袖离去。

许氏黯然失魂地坐在地上，茫然地看众人一个个离开。

“二奶奶，咱们回罢。”奶娘来拉起二姨娘，许氏试了几次，才颤颤地起了，嘴里一直呢喃，“我害死了大哥儿，是我害死了大哥儿……”

雪花零落地飘着，顾钧扶着一个老妇踏出萧府。老妇还在呜呜哭着，顾钧脸上无悲无恸，又看了眼身后的朱红大门，便说：“婆婆，我们走罢。”

马车消失在茫茫落雪里。

第9章

萧太傅丧子，除了吕监生家以谋害太傅之子严厉查办之外，朝中倒未真正掀起惊涛骇浪。萧仲孺心伤一阵，鬓边白了几许，后来看着也未有如何，下头为奉承太傅，以太傅年纪正当壮年，献上不少美人，萧仲孺亦照单全收。不多时，萧府里就传出二姨娘许氏病故，停尸不到半日，萧府内的人就将许氏敛了，送到京外匆匆下葬，许氏的仆人也都遣散了。从头到尾，姨娘的后事，老爷都不曾出面过，虽并无不妥，众人却都暗忖萧仲孺此人十分凉薄。

此事了后，萧家也算平息一阵。至于朝中，自萧仲孺送了几个美人入宫伴圣，小皇帝便不再为宸妃之死而哭闹，先是偶有旷朝，之后干脆不再上早，竟将朝会丢给了皇后和萧太傅。横竖这皇帝本不过形同虚设，萧仲孺一手遮天，萧党更是肆无忌惮。民间里，因萧氏爪牙无恶不作，百姓怨声载道，各地义军灭了又起，屠之不尽，若星星之火，终有一日将成燎原之势。

今为顺德四年末，萧仲孺仍是权势滔天，距离陈朝和萧党彻底覆灭那一日，尚有数年光阴。

京外官道，马车缓行，想是京里哪位大官，前后用人二三十来，侍卫个个佩刀，全是精武之人。天色沉沉，已是差不多入夜，一个护卫骑马至车厢边上，就看车帘掀起，萧仲孺捧着一个手炉，眼皮微抬，声音沉道：“怎么了？”

护卫只道，前方城门已经关上，问太傅可要命人打开。萧仲孺却笑笑：“古来只八百里加急过申时城门关后可由侧门而入，除此外便是皇帝圣驾亲临也开不得，萧某可不敢担这僭越之罪。”——话是如此，萧仲孺逾的规矩，那还算少么？唯大人的心思，旁人莫测，不敢多言。萧仲孺此行只带亲信数人，那卢录事亦在行队之中，他骑马而至，道：“距此不到五里有一庄子，大人不若在那暂过一夜，明日一早再回京。”

萧氏在京外有一别业，原是萧家老祖宗住的地方，那老祖宗去后，便一直空着。萧仲孺点头之后，马车就往那庄子行去，一顿饭的工夫也就到了。卢录事下马来，他原当这庄子不过是老奴守着，哪想喊了门后，来应声的竟是一把极年轻的声音。

没等多久，从里推开了旧门。来人果真年少，模样儿倒是眉清目秀，唯有过分瘦削单薄，有些不足的样子。他看见一大对人马在外，还犹豫着要把门闩拿下。卢录事不及道出萧府的大老爷来了，坐在马车里的萧仲孺已掀开车帘，眯着眼往此处眺望，瞧清那门后站着的少年人时，萧仲孺暗浊的目色微微一闪，可又极快地归于平静。