武城耷拉着脑袋，一张脸上又是惶愧不安又是咬牙切齿，「禀世子，我带着两千人马傍晚出关往苇荡去，行到半途时遇上一群野狼，饿极了眼来咬战马，顷刻间便将马匹咬得肠穿肚烂，死了百十匹，那些失了马的士兵也遭狼噬，我带人一阵射杀，起先倒也杀了百来只，不想剩下的狼一阵乱嚎，将左近的狼群都招了过来，灰麻麻一片，眨眼便将我们人马围在正中。也不知这些狼是不是成了精的，各个狡诈得很，先将战马咬死再来咬人，两千人就这么给困住了。我率众拼杀大半夜，折损了四百来人，这才杀尽群狼冲了出来，只是战马全给咬死了，余下的一千来人也各个带伤，好些人走不动，只得就地安置，我带着还能动的一千人往这儿赶，紧跑慢跑，到底还是误了时辰。」

北燕境内狼灾乃是一患，人所共知，且今年狼群之多较往年犹重，但能将两千人马困成这样的却是闻所未闻，几名校尉俱都半信半疑。怀舟虽素知武城不打诳语，然如此骇人听闻之事，也不免存了几分疑虑。

「整队，两人一骑，全军回返哀牢关。」冷眼扫视一圈，压下众人窃窃私语，怀舟挥手命武城站起，「你在前面带路。」

这一干将领无不是雍祁钧一手提拔调教，恩威并重下对安亲王敬重有加，推父及子，倒也无人敢驳怀舟面子，虽肚中腹诽无数，却各个依令而行，自去整饬人马。

因收拢了渤耶部众存活的战马，镇北军二人一骑之下绰绰有余，不多时便列队齐整。

怀舟上马后自亲卫手中接过怀风，拿披风裹紧了抱在身前。齐光祖恐他不便，请示道：「还是末将来带二世子罢？」

怀舟低头看看怀里不安的睡脸，心道：这样一个弟弟，如何放心交给外人。

摇了摇头：「我自己抱着就好。」

眼见士兵都上了马，武城一骑当先前面开路，千余骑往哀牢关驰行，因每匹马上多载了一人，较之来时的风驰电掣不免慢上许多。

行了近一个时辰，方才见到点点火光，正是狼口余生的兵士点起来取暖的篝火，几百个浑身血污的士兵神情疲惫恐惧，待看清靠近的军队是己方同袍，放松之余竟有不少人止不住痛哭流涕。

行到跟前，武城勒住了马，指着前方，「世子您看，就是这些野狼咬死我们的人马。」

时近卯末，天际已些微发白，极目四望，一草一物清晰可辨，一众人等顺武城所指看去，只见数千匹战马倒卧地上，大团大团血糊糊的肠子、脾、胃等内脏从腹部淌出铺了满地，间中夹杂着数百士兵的尸体，或残了手脚，或断了喉咙，各个血肉模糊成一团，然更多却是密密麻麻的狼尸，大的、小的、胖的、瘦的，粗粗一数已有三四千之数，僵直尸身上犹自龇出森森白牙，狰狞可怖，方圆不足两里的草场上，人尸、马尸、狼尸混杂堆叠，宛如修罗狱场，饶是一众将领百经杀戮，亦不禁骇然变色，待浓重的血腥气随风扑鼻而入，更是各个脸色发青，恶心欲呕。

「老子长这么大还没见过这么多狼，敢情全北燕的狼都聚到这儿来打咱们镇北军的秋风，真他娘的邪性。」

死一般的沉寂中，不知是谁嘟哝出这么一句，听者无不心有戚戚，登时七嘴八舌议论纷纷，马绍武等人先还道武城领兵无能，这时也不言语了，只咋着舌头倒抽冷气。

压下胸腹间翻江倒海般的一阵恶心，怀舟皱眉不语。他这一仗本是算无遗策，原该大胜而归，却不料让群半途而出的野畜坏了好事，心中自是不豫，但看这等场面，也知绝非人力可以挽回，武城能带着一千来人保住性命，实已是万幸，除了徒叹一声人算不如天算，竟是不能再行苛责。

「今年怎的冒出这么一大群狼来，怪道渤耶牲畜死的那样多。」

「要这么说，渤耶人和咱们这些弟兄都得算是死在这群狼上。」

「直娘贼，原来是这群畜生为祸。」

……

窃窃私语声越来越大，渐成嗡嗡一片，昏沉中的怀风被吵醒，迷迷蒙蒙一张眼间，血腥场面闯入眼帘。他年纪尚小，几曾见过这等景象，登时浑身一颤，唇上血色退得一干二净。

怀舟不提防他这时醒来，只觉怀中身子微微发抖，低头一看，便见怀风一双眼睛睁得大大，死死盯住那片尸群，一脸惊恐。

「别看。」」

低喝一声，怀舟伸手捂住弟弟双眼，顺势扭过他面孔埋进自己胸前。手掌下的眼睛眨了几眨，长长睫毛刷过掌心，带来一阵湿意，不知是凝结的露珠亦或未干的泪水，柔软得令人心悸。