怀舟点点头，「北燕骑兵一向入冬后才来我朝境内抢粮，以御严冬，今年怎么这样早，人数也不多？」

怀风狡黠一笑：「哥哥有所不知，这两年冬天燕兵已不大来劫掠我朝百姓了。」

怀舟心中闪过疑惑，知道必有缘故，凝神细听。

「北燕百姓多为游牧，冬季漫长，牲畜时有冻亡，食物不足时便只得四处抢掠维持生计，若是赶上年景好，牲口多些，那这一冬便要较其他年景太平许多。想通其中关窍，我便建议爹爹于夏秋之际开放边境互市，用粮食换北燕牲口。燕国人口远逊我朝，两万石粗粮便足以令其越冬，燕国百姓吃饱了饭，自然也不愿流血打仗，战祸因此得以平息。至于我们，亦可换得一万头牛羊，三千匹骏马。将马匹装备士兵

巩固防备，牛羊卖给行商又可换回两万五千石粮食，北燕与我各得其利，甚是划算。本来今年也极是太平，不过前些日子离哀牢关最近的渤耶族遭了狼灾，牲口死伤过半，食物不够吃，这才又来抢掠，不过别的部族不愿平白招惹我们，无人帮忙，渤耶全族十四岁以上男子皆披甲上阵，也不过五千之数。」

怀舟万料不到这年幼兄弟竟能想出绝妙主意，也虽冷漠高傲，却绝非目下无尘，对真才实学之士素来敬重，当下对怀风另眼相看，轻声赞许：「这办法甚好。」

怀风还是孩子心性，受这一赞，大是得意，觉这哥哥脸色虽难看些，倒是识货得很，当即笑得眉眼弯弯，露出一口编贝似玉白牙齿。

宗室子弟因习于勾心斗角，无不少年老成，他这般赤子心性真真是皇族中的异数，怀舟看得有趣，脸上刀削斧凿般的刚硬棱角亦见柔和。

怀风口齿伶俐通熟军情，不多时便将此次兵祸来龙去脉并渤耶人马装备解说得一清二楚，说完，觑一觑怀舟脸色，「哥哥觉得今晚这仗如何打才好？」

怀舟谙熟哀牢关地形，方才一面听怀风讲解一面在脑中揣测渤耶行军途径，顷刻间已成竹在胸，淡淡吐出两个字来，「伏击。」

怀风眼睛眨几眨，嘴角微微翘起，「在哪里埋伏？」

「野狼坡。」

雍祁钧犹自合眼不语，犹如老僧入定，怀舟却知父亲必在留神倾听，不少得将自己推算和盘托出。

「哀牢关山势陡峭，绵延数百里，左近二十里内可通往北燕境内的道路不过两条，皆为我军修筑关卡把守，渤耶人少，我若是率军之人，必舍不得浪费兵力攻打守军，平白损伤人手，最便捷之道乃是绕过守军侵入，抢完便跑。西南方的野狼坡虽高些，但坡势极缓，尽可策马通行，据此不过三十里，乃是除关卡外最近的通道，离渤耶现在藏匿的松林也仅二十余里，五千人策马疾驰，一炷香功夫便可抵达，翻过山坡后折而向东十余里，便是几个人烟稠密的村镇。敌人订于子时进攻，定是想于寅时前打道回府，届时天尚未亮，遭抢的百姓即便前来求援，我军兵士尚未起床，待整顿好人马前去，渤耶人马亦早去的远了。」

怀风听完，双眼闪闪发亮，雀跃拍掌，「这才叫英雄所见略同，我也是这样想的。那野狼坡两侧布满松林、山岩，地势又稍高些，正将一段坡道夹在当中，咱们埋伏六千人马，足可击退渤耶。」

「六千不够，八千才行。」怀舟摇头，斩钉截铁道：「六千人伏于野狼坡，另率两千人自这里出关，绕到关外西北方向的那片苇荡，那是渤耶退回部落领地的必经之地。渤耶一族极重复仇，若不能在此截杀殆尽，徒留后患。」

杀伐决断间凛冽森然，只听得怀风陡然打个寒颤。

不知何时，雍祁钧已睁开双眼，看向长子的眼神中蕴含激赏，却夹杂着更多担忧。　

默认了迎敌之策，雍祁钧取出兵符，「怀风，去点八千人马，让陈英给你们当副将。」

待怀风出去，雍祁钧默然凝视长子，良久无声。

怀舟安然稳坐，鼻观眼眼观心，竟是于父亲目光中这份沉滞凝重毫不介意，一派闲适。

好半晌，雍祁钧低低一叹，「在外这许多年，过得可还好吗？」

初入神兵谷，怀舟曾异样期盼父亲关爱，然雍祁钧十多年不闻不问，这份心思也就淡了，如水中望月，明知求不得，索性望也不望，今日乍然间被塞颗月亮进手，不觉欣喜，倒觉得说不出的别扭，怔了怔道：「还好，师父、师兄都极照顾我。」

雍祁钧点头又摇头，「你师父待你自然是好的，只是再好，毕竟不比家里。虽说你母亲犯下大错，你却还是个孩子，与之何干，我实不该迁怒于你遣你出门，以致在外漂泊这许多年。」