怀干笑道：「既如此，我也一并往太后宫中去吃好了。」

既是太后旨意，皇后也不好再留，打发了三人出来。

怀风才被数落几句，一路上亦步亦趋跟着两个哥哥不敢造次，待一进了仁寿宫，即刻本性复萌，也不待内侍通禀，撒着欢儿的蹦进殿去，怀舟、怀干尚未跨进殿门，已听里面「心肝儿肉」、「宝贝孙儿」唤个不停，进去一看，太后搂着怀风居中坐着，祖孙俩正亲亲热热说个不停。

要说溺爱孙儿，太后实是这宫中第一人，怀风又生得机灵俊美，乃是太后心尖子上的乖孙，此刻得了靠山，怀风哪里还惧太子，指着怀干向太后诉苦，「太子哥哥方才还教训我没规矩，说要罚我抄书。」

太后一瞪眼，「什么规矩，我们怀风哪里用得着守规矩。」

怀风还当是帮他说话，连连点头，听到一半，方觉出太后口气不对，竟是一句挪揄之语，再看两个哥哥，已是忍不住嗤笑出声，当下闹了个大红脸，讪讪地要从太后怀里爬出来，被太后一把拉住。

「你太子哥哥管着一众弟弟，哪里能只偏向你，乖孙倒也不用气，别的地方且不说，只在这仁寿宫里，你愿怎么闹便怎么闹，保管拘束不着你。」

一席话，直将怀风哄得心花怒放，怀干却只得苦笑，暗道有太后这番纵容，想再拘住这混世魔王可真是难上加难。

「哀家这些个孙儿各个都在京里，时时见着，唯独你常年在外，逢年过节才得见一次，真是想煞哀家。」

待怀舟趋前请安，太后拽住了他手念叨，怀舟许久不曾让人这般当成孩子看待，不自在到十分，眼见太后叹着叹着又要叹出眼泪来，更是窘迫，急得向太子使眼色，盼着怀干出声救上一救，却不知太子在想什么，竟是没看见，倒是怀风眼尖，心下会意，搂住太后一阵摇晃。

「哥哥学成出师，以后都不走了，我们见天儿进宫给您请安，就怕到时候您烦了我们，嫌吵得慌。」

又嚷嚷，「这里小厨房今儿个可做了八宝甜鸭没？哥哥早上只吃了碗粥，可饿得狠了。」

太后叫他一通打岔，哪里还有半分叹息感伤，眼一横，「怀舟向来不吃甜食，那鸭子端他跟前也不瞅上一瞅，你肚中馋虫念叨也就罢了，偏还栽到你哥哥身上去。」

怀风谎话拆穿，本觉尴尬，然见怀舟似笑非笑看过来，目光中甚是温柔纵容，不由脖子一梗，犟嘴道：「哥哥便不爱吃甜，许久不尝那味道，偶尔想念又有什么奇怪，哪里就是我说谎了，皇祖母可莫要冤我。」

怀舟忍笑点头，「是，今儿个不知怎的，倒是极想尝尝那鸭子。」

太后本来怕他兄弟两个不和睦，这时见两人一副兄友弟恭亲密无间之态，担忧尽去，欢喜之余，一迭声地吩咐摆膳。

仁寿宫总管太监亦笑嘻嘻上前凑趣，「晓得小世子喜欢吃那鸭子，早让厨子备下了，倒不想大世子也念想着，奴才这就端去。」

不多时，八宝甜鸭、爆炒鹿肉、金丝酥雀、如意卷、绣球干杯、炒珍珠鸡、奶汁鱼片、清蒸时鲜、炒时蔬、酿冬菇盒、龙井竹荪……琳琅满目摆了一桌。

太后领着三个孙儿坐了，先夹一箸鸭肉与怀舟，怀舟于这甜丝丝的鸭子实无兴趣，却碍于方才为怀风圆谎，只得硬着头皮咽下，尝完这一块，余下是说什么也不碰了，只捡着其他菜肴来夹。

怀风却是嗜甜，专捡鸭子并一道杏仁银耳羹吃，除了只鸭腿让怀干夹了去，一盘鸭肉竟都进了他肚子。

太后上了年纪，益发讲究节食惜福，吃下一小碗粳米便住了筷，只笑眯眯看着三个孙儿用膳。

不一时，三人吃完，怀干膳后便向太后禀明欲去理政，一面起身，一面向怀舟递个眼色过去。

「今儿个难得两个弟弟回来，皇祖母高兴，孙儿本该多陪陪叙叙家常，奈何政事繁杂，几件要务耽搁不得，孙儿还需去料理了才行，另有边关兵事需得怀舟帮我这哥哥斟酌斟酌，皇祖母恕罪，容孙儿带怀舟先行一步。」

「正事要紧，」太后脸色一肃，点点头，「怀舟、怀风这一回来，待的日子怕是短不了，叙家常的日子有的是，也不在这一时半会儿，你只管忙你的去。」

看看怀舟，又笑起来，「你弟弟才回来，还不曾歇息，你做哥哥的体谅些，莫抓了差不放，忙完了遍放你弟弟回去歇着罢。」

「孙儿省得。」

怀舟、怀干告退后出得殿来，怀风依礼送到殿外，转身间，怀舟瞥见弟弟眼巴巴瞅着自己，一副期盼之色，晓得他嫌仁寿宫闷得慌，想跟去东宫玩耍，只是太子所议之事怕不止边关兵事那样简单，自己又怎敢擅作主张携带他同去，少不得哄道：「太子宫中尽是朝臣往来，你受不得拘束，去了反不自在，不如在这里好生待着，陪皇祖母说话解闷，议完事我便来接你。」