珍珠浑身筛糠一般，一个劲地叩头：“不是奴婢……不是奴婢……奴婢是冤枉的……这不是奴婢的错……”

猫的尸体横在眼前。

陛下的声音比冰还冷，比尖刀还锋利：“珍珠，事实面前，你还抵赖？？如有半句虚言，朕定将你凌迟处死，诛灭九族……”

凌迟，也就是俗称的“千刀万剐”——一般是切八刀，先切头面，然后是手足，再是胸腹，最后枭首。大多数凌迟都超过千刀，比较典型的是某一位作恶多端的太监刘瑾被割了三天，共四千七百刀，据说第一天割完后，刘瑾还喝了一点粥，第二天继续。

……

一个娇弱宫女，岂敢忍受凌迟这种酷刑？

珍珠瘫软成了一滩烂泥……

……

这是水莲这么些日子以来第一次清醒。

非常非常的清醒——震惊——失望——痛苦——

密室里，只有几个人，陛下，她，另外两名带刀侍卫。地下跪着浑身如一滩烂泥似的珍珠。

她抖得不成样子：“奴婢……奴婢真的不知道这种药会毒死人……”

“你真不知道？”

“奴婢真不知道……以前……以前一直没有问题……”

……

“以前？多久以前就开始了？”

珍珠浑身发抖，水莲也浑身发抖，她闭着眼睛，竟然不敢听下去。

“……太后薨逝的前半个月，丽妃娘娘找到奴婢，要奴婢帮着留意小姐……就是现在的皇后娘娘的动静……那时，她威胁奴婢，说如果不从命，就会要了奴婢的小命……”

从太后薨了之前……原来，那么早，那么早！！！

“后来，小姐做了贵妃，丽妃娘娘就让奴婢盯着……她说，每个月必须让小姐至少服用一次含有这种东西的食物……但是，不会中毒，也不会危害生命，什么危险都没有……”她急急忙忙的，“真的没有危险……这么些年，一直没有威胁……若是有危险，奴婢打死也不会……”

☆、保胎之战25

这么多年！

水莲恍恍惚惚——原来，这么多年了。

珍珠奔过来，转向她，忽然想去抓住她。但是，侍卫立即架住了她，没有给她丝毫的机会。

“小姐……请你相信奴婢……奴婢真的不是有意要害你……这不是剧毒……不是……”

陛下缓缓地：“当然不是剧毒，只是不能让皇后怀孕的东西，是不是？”

“奴婢该死……奴婢该死……奴婢也是迫不得已……奴婢的家人全在丽妃娘娘手里……她说只要奴婢不听话，就会杀掉奴婢的家人……小姐，求求你原谅奴婢这一次……看在奴婢服侍你多年的份上……”

水莲面色惨白，别过头去。

青春年少，美貌多姿，享受了陛下许多的恩爱雨露……可是，总是没有孩子，怎么都不会有……小黑屋也罢，落花殿也罢，尚善宫也罢……甚至四合院，甚至外出的度假……一次次，她几乎彻底绝望了，以为这是上天给自己的惩罚，一辈子都不可能怀孕了……

却不料，竟然是这样。

每个月，必须服用一次含有堕胎药的东西。

为此，丽妃做了异常精心的安排和部署。

在一张有着3500年历史的埃及纸草上，就用埃及象形文字写着一个古老的避孕处方。该处方称，用阿拉伯树胶、椰子和蜂蜜浸湿的羊毛绵球植入女性体内，就能够防止怀孕。尽管这个处方是如此古老，但实验证明它非常有效。因为阿拉伯树胶中含有乳酸，这是一种自然界的杀精剂。

她给水莲服用的，便是其中提炼的一种——这种东西的有效期是一个月——所以，每个月必须服用一次——

陛下在平叛尚大少的叛乱，立了皇后之后，就把落花殿昔日的宫女全部换完了——珍珠无法接近，再也不能给小姐拿食物，端茶倒水……失去了一切的机会……眼看，一个月过去了，第二个月过去了，第三个月也过去了，她被一再地催促暗示威胁……

她别无他计，只好不顾陛下的禁令，带着食物来探望娘娘……