萧慎思得母亲一言提醒，也觉事情怪异，难道那燕九天还未赶到燕国吗？但以行程来算，应该早就到了啊，是不是有什么事情在路上耽搁了？

望着郊外萧瑟的深秋景色，他逐渐平定情绪，抛去战争的阴霾，恢复镇定神态，轻声道：“母亲，不管怎样，我们先进京，进京后一步步来。”

“思儿，你想好进京后要如何行事了吗？”

“是，母亲，还需请您帮忙，和思儿去见一个人，想来现在只有她能帮思儿了。”

京城西，舒阁巷。

礼部侍郎舒幼节的府第内，曲廊邃宇，垒石以成山，通泉成平池。虽值深秋，也觉明净如妆，错落有致。

舒幼节出身于名门望族，文武全才，少年游历江湖，青年出仕，官至礼部侍郎，与当代数名大儒颇为交好，其治学严谨，门生无数，礼书诗节之名极盛，深受朝野民间推崇敬仰，其居住的街巷也被人称之为‘舒阁巷’。

舒幼节眉间略带疲倦，立于书房窗前，凝望着窗外略显萧瑟的秋竹，想起因孟鸣风入狱后纷乱的朝中局势，想起今日边关紧急军情给朝廷带来的惊天大变，纵是端谨如他，也觉心绪纷扰，难以成眠。

正在嗟叹之际，忽听得院内轻响，似有人轻轻从墙头跃下，他年少游侠，也有一身武艺，悄悄抽出壁上宝剑，疾步走到廊下，轻喝道：“什么人？”

一个黑影从墙角前行几步，单膝跪地，沉声道：“见过舒世伯！”

舒幼节“啊”了一声，收起宝剑，急步向前，问道：“是萧贤侄吗？”

“正是侄儿。”

舒幼节快步上前将萧慎思拉起，环顾四周，轻声道：“快随我来！”

两人在内室站定，萧慎思再度行礼，舒幼节忙止住他下拜之势，道：“贤侄总算赶回来了，我正为你担忧呢！”

“侄儿一路北上，至会州时方得到恩师入狱的讯息，遂悄悄入京，知恩师与世伯素来交好，情谊非同一般，特来拜见世伯，请世伯细说详情，侄儿好相机行事。”萧慎思诚声道。

见舒幼节半晌都不回答，萧慎思心一沉，抬起头来，直视他道：“侄儿知此事牵连甚广，极为艰险，如果世伯觉得为难，侄儿不愿为难您了，这便告辞。”

舒幼节忙伸出右手，拦住他的去势，沉默片刻，望向萧慎思恳切的眼神，轻叹道：“萧贤侄，你知道吗？令师与我本是同门师兄弟啊。”

“啊？！”萧慎思大吃一惊，他只听父亲说过，朝中之人最可信任的便是礼部侍郎舒幼节，堪称刎颈之交，万事皆可托赖，所以潜入京城安顿好母亲和小鱼儿后，便趁夜入舒府来打探消息，却万万没料到他竟与父亲是同门师兄弟。舒幼节出身于京城名门望族，身世可考，可父亲到底是何来历？母亲当年百般寻找于他，为何会毫无音信，他与舒世伯又是拜在何人门下？

不及细想，舒幼节清方的声音响起：“关于孟相与我师门之事，我不便详细告知于你，只是请贤侄相信，万事世伯我皆可相助于你。”

“多谢世伯，请世伯详说。”

“唉，此次令师获罪入狱，朝中牵连甚广，令师一脉的官员多受牵连，依太后的意思，便要即刻将令师定罪，只因皇上也有些犹豫，我与朝中半数官员又拼死力保，才将这案子暂时押了下来，但形势不容乐观。我今日本想去天牢探望令师，都被林国舅拦于刑部之外。而且，朝中今日又出了大事啊！”

“可是收到边关战报，战事告急？”萧慎思问道。

“原来贤侄已经知晓此事，不错，今日边关急报，燕军撕毁和约，悍然入侵，与连州朔州守军激战三日，攻破了连州和朔州二城，常将军阵亡，乔庆德败退至仁州一带，虽重筑防线，但也是岌岌可危啊！”

“常将军阵亡了？！”萧慎思身形一晃，双目逐渐湿润。自己十八岁入军营，从一名普通的营管升至大将军，常华常副将提拨照顾之恩不可抹却。常副将为人沉稳细致，自己年少轻狂时，数次救己于危难之中，及至后来自己升至大将军，成了他顶头上司，他也是默默地在旁协助，不管是兵力调动、精兵训练还是战粮运输筹措，他都给予了莫大的支持与帮助，此刻闻他阵亡，不禁心痛神伤，再想起边境烽火正炽，惊天阴谋逐步逼近，更是心乱如麻。

舒幼节观他神色，知他心思，轻叹一声，转至五弦琴前，十指劲捻，苍凉的歌声绕梁而起：