秦瑶的优势是容貌酷似先王妃慕容氏，除此以外她自认没什么能拿得出手炫耀的。王爷早就派人秘密潜入宁家打探宁重楼的过往和喜好，亦是为了能让秦瑶有更充足的准备。

抛开王爷的期望不谈，秦瑶心中其实很不平衡。别家小姐她比不上她认了，她好歹要显得比自己身边的下人们高明一点才像样子。实际动手做不出，理论上也要站在高处指点旁人，这是秦瑶发奋刻苦的主要目标。

按照这种理论，秦瑶并不该亲自练习缝补衣物，然而她也不是天真少女。即使表现出来十足的信心与乐观，她仍然为自己盘算着后路。倘若她无法完成王爷的任务，倘若她根本不是王爷亲生，倘若她被利用完了还要打回原形流落街头，保不齐今日学的本事将来就是糊口救命的技能。相比那些华而不实的高雅熏陶，做饭缝衣服这种事情，秦瑶自然更上心一些。

何况秦瑶还打算从这方面入手，给廿一小恩小惠。她能理解像廿一那种人的想法，他对活着没有更好的期盼，赏他一口剩饭一件厚衣，放他休息，少打他两下，比什么关照都管用。然而他识字明理会武功，这些正是秦瑶需要的。两人互惠互利，秦瑶不过举手之劳，就能得到更多好处，她何乐而不为？

王爷许诺给秦瑶留后路，秦瑶不敢不信，也不会全信，她从来都认为靠人不如靠己。所以秦瑶打定了主意，尽早与廿一搞好关系。没准儿造化弄人，王爷的计划失败，宁重楼占了上风，认回了廿一这个儿子，她还要靠廿一高抬贵手才有命在。

秦瑶放下手中补的一塌糊涂的旧夹袄，走出绣房。

暖红当是二小姐听劝，就陪着她出来散步。

秦瑶想着心事，不由自主走到了月亮门内，怔怔看着正在忙碌的廿一。

廿一只有一条破布围在腰间遮羞，身上各种新伤旧恨狰狞，他跪在池边用抹布仔细擦拭着石壁，手臂每动一下，肩上绽裂的血口就会溢出鲜红。他知道有人在盯着他看，更是不敢懈怠，唯恐被人挑了错处又要挨罚。

秦瑶回过神来，好似眼里不当廿一是个人，只对暖红说道：“我看院子收拾的差不多，这池子也挺干净的，现在就准备沐浴吧。”

暖红心想二小姐亲自安排过让廿一平素就在这院子里露宿，如今二小姐要泡温泉，又没有派廿一新的活计，该让那奴隶去哪里避一避呢？暖红想到这里，小声问道：“二小姐，还需要廿一去哪里帮忙呢？”

秦瑶知道暖红心善，就吩咐道：“我看柴房需要再收拾一下，让廿一去弄，顺便将我今日学厨做的东西赏他吃了。”

暖红喜滋滋应了。

廿一更是欢欣雀跃，赶紧跪成标准姿势，乖巧地叩谢主人赏赐。

37雨过天晴后

从那日下过雨之后，接连几个大晴天，秦瑶也渐渐适应了各种课业学习，比刚来的时候轻松一些，天好人好心情好，她渐渐安定下来。

不过外边虽然是艳阳高照，被叫入了王爷的书房之后，秦瑶还是感觉到了一丝阴霾，隐隐脊背发凉。

秦瑶恭恭敬敬请安，依着王爷吩咐落座。

王爷面上无悲无喜，屏退闲杂人等，沉声问道：“瑶儿，你可知本王找你是为了何事？”

“女儿不知。”秦瑶乖巧地应了一句，暗自检讨最近应该没犯什么错误，课业上没有出色的地方但绝对不差到需要王爷亲自过问的地步。

王爷不兜圈子，开门见山道：“瑶儿，听说你勤奋刻苦，每天早起晚睡，中午得空都要练习已经学到的技艺，很让本王欣慰。可你对那贱奴是不是有点过于照顾了？哪有主子为奴隶缝衣服做吃食的？”

秦瑶当初敢那样做就是准备好了说辞，王爷如今一问，她赶紧解释道：“父王，女儿学厨手艺生疏，不忍让仆从们试吃，若没人尝长进就慢一些，女儿想那贱奴反正算不得人，又还没傻到不懂酸甜苦辣，就用他做个比对的工具。”

王爷听得这样一说，眼神比刚才缓和下来。

秦瑶有了底气继续说道：“至于女儿给那奴隶缝衣服，只是心血来潮随便玩一玩。女儿幼时就想有一个大偶人，可以让女儿缝了衣物给它穿随心所欲折腾着玩。再说那贱奴就一块破围布遮羞在女儿院子里走动实在太丢人，女儿把他扮成大偶人摆出滑稽姿势寻开心逗趣，这样都不可以么？”

秦瑶的表情是天真烂漫的。

王爷看得心头一软。秦瑶早年流落街头，怕是从没有过一件玩具，女孩子天性使然都喜欢布偶，她童心未泯，他又怎能对她太苛求呢？

不过王爷还是叮嘱道：“瑶儿，你已满十六岁，那贱奴年纪也不小，虽说奴隶不是人，可公母也要分一分，不要太亲近他，免得损了你的闺誉。你若喜欢玩，本王就差人去买几个小女奴回来，随你摆弄。”