廿一松了一口气，似乎比刚才舒服了许多，脸上表情也流露出像是得了便宜的模样。

秦瑶看着来气，恶狠狠道：“你若不老实，那夹袄就没收再不给你。”

廿一垂下头，收敛了表情变作感激之色，乖巧道：“谢主人提点，下奴会循规蹈矩，不敢逾越本分。”他嘴上这样说着，心里却告诫自己赶紧将那件旧夹袄彻底忘掉。再者等李先生替王爷办了那件事回来，他也许就会没了命，根本无需再考虑过冬的衣物。

秦瑶挑不出他半点毛病，只好是和颜悦色将最新安排给廿一的那些活计仔细交待一番。

廿一自然能听的出好坏，忍不住抬起头，眼神里流露出迷茫不解之色，望了一眼二小姐，满目都是她那天香国色倾城容颜，为什么他忽然觉得今日太阳有些刺眼，他的心跳也变得不规则，不是伤痛所致，可能突然得了这么大的好处稍稍有那么一点点不适应吧。他又急忙低下头，迟疑道：“主人为何这样照顾下奴？”

他果然是懂事聪明，看出她对他的照顾，秦瑶得意道：“你既然是归在我手下，我自然要护着你。虽说你对我还没有多少信任，不过我会让你知道我是个好主人。我不会再逼你，你那么聪明，被逼得急了随便编瞎话骗我，我未必能分辨出。我宁愿耐心等你信任我，将你心里的秘密主动告诉我。这样才有成就感。”

秦瑶说完这句，又有些忐忑不安地偷眼观察着廿一的神色表情。廿一依然是恭敬谦卑的模样，仿佛完全不懂秦瑶这番话的意思，又似在思考该不该相信她。总之他的反应比她预料中淡漠许多。

秦瑶有些不满，气鼓鼓道：“廿一，我该说的都说了，你最好仔细想明白。我要吃午饭了。对了，你们这些下人平素都在哪里吃饭，什么时辰？难道都是我睡觉或者上课的时候么？”

廿一如实回答道：“别的仆人何时去吃饭，下奴不太清楚。按照府里的规矩，奴隶一日一餐，如果工作没有差错，得院管事许可，方能去大厨房取用饭食，旁人不得代领。”

秦瑶又好奇道：“那我怎么没发现你何时去吃过饭？”

提起吃饭的事，廿一的胃痛又开始发作，明明昨天吃了东西的，为何总觉得饿。他神色一黯，淡淡解释道：“下奴上次去大厨房好像还是主人回府前一日中午。不做活的奴隶没有资格得到食物，下奴后来因伤昏迷了几日都无法出工……再后来多亏主人赏赐的东西……”

秦瑶无来由心里发酸。她回府已有七八日，如果廿一真是她回府前一天正经吃过一餐饭，随后就是那场酷刑折磨，接下来昏迷了三天，又有两日是无法爬起来工作……怪不得他会饿的晕过去，怪不得他将那熬糊的燕窝粥当成了宝省着，没有一次都吃完。

秦瑶是挨过饿的，知道饥饿的滋味最难熬，何况廿一还有那么重的伤。她突然有些后悔，那天中午不该罚他跪着反省，应该许他去吃东西。

想到这些，秦瑶扭头转身，不让廿一有机会看到她发涩模糊的眼睛，压抑着情绪，不温不火道：“如此说来你先去吃饭吧。吃饱了才有力气给我干活。”

廿一叩头谢恩，先是爬入月亮门后，找了隐蔽地方换了新得的长裤，果然合身了一些又舒服许多，还能遮到膝盖下面，料子厚实温暖，他心情越发好了起来，胃痛也就不觉的那么难熬。

接着他将那早就看不出本色的破抹布裤子撕成几条，缠在脚镣紧箍脚踝的铁环之上，这样能减轻脚镣对脚腕上红肿伤痕的摩擦，缓解痛苦。最后剩下的几条破布，廿一也舍不得丢掉，都裹在脚上，先前脚心受的刑伤因祭日那天折腾，绽裂处又沾了泥水化脓溃烂，估计比平时同样的伤更难愈合，有了这层布条，好歹不会继续恶化。

至于身上那些伤口，他很少有机会去包扎，其实包了也无用，一般都是旧伤还没长好就又挨了鞭子被重新豁开变成了新伤。从小到大都是这样，反反复复，伤病交加，廿一根本不知道身上不痛是什么滋味。

收拾利索，廿一高高兴兴去到大厨房吃午饭。虽然如往常那样会受到管事的刁难，故意克扣他的饭食，同是奴隶，他一向都比别人能领到的餐饭要少，他早就习惯。何况这次他还有二小姐赏赐的燕窝粥没有吃完，天气不算热那东西能再存两三天，他暂且不用怕挨饿。

秦瑶今日下午的课业是女红，就在春和园西厢绣房，由王妃的陪嫁徐婆子教导。徐婆子几乎是祖祖辈辈靠着裁剪刺绣手艺为王妃的娘家做活，对于该如何教导大家闺秀学习女红具有丰富的经验。不过像秦瑶这样毫无女红基础和天分的小姐，让徐婆子着实头痛，无从下手。好在徐婆子性情温和，就算秦瑶再笨，也不会发脾气，最多是一遍遍重复教导。