“据说下奴的父亲是害死先王妃的恶徒，所以下奴从小就为奴抵债。”

杏生没读过书，只懂得弱肉强食适者生存，只想不择手段攀上高枝脱了奴籍，她不懂廿一的心思，又同情他的遭遇，所以打抱不平道：“那是你爹做的错事，你又有什么错？他们折磨你你不难受么？为何不找个法子让自己过的好一些？”

“王爷说父债子偿天经地义。”廿一毫不犹豫地回答。

杏生不屑道：“笑话，那都是骗人的。你爹若是想着你，怎么会眼睁睁看你受罪？可见他心里根本没你这个儿子，你何必为他忍受这些痛苦？我若是你就去求王爷开恩，给你一条活路。”

杏生的话与圣贤书上教的完全不同，廿一十分迷惑，可仔细想了又觉得她说的也不是全无道理。他其实也是恨着那个人的，他之所以认命留在王府常年忍受虐待，更多的是因为他自觉对不起先王妃，他的母亲。他是有罪的，他的出生带来了母亲的死亡，他尝遍酷刑流尽鲜血也换不回她的命，他欠她太多。

然而这样的秘密，他不可能随便对人说。二小姐是特例，他不知为什么就告诉了她。可能二小姐与先王妃容貌相似，他潜意识里将她当成了母亲一样崇敬。可能还有其他说不出的理由，让他一时迷了心窍。

杏生见廿一久久无言，眼睛无力睁开，身体颤抖，想着他或许是伤痛难熬又昏了过去，她不忍打扰。再者天寒地冻，院子里待久了真的很冷，她终于还是离开廿一身旁，不再留恋进了女奴住的屋子。

廿一虽然是闭着眼睛，不过能听见她离开，也能感觉到附近有两名高手潜伏，时刻注意着他这边的情况。那两名高手是在奴隶下工的时候才出现的，难道宁家这么小心财物，还特意派遣影卫在夜间蹲守下奴院子么？

不一会儿潜伏着的高手也只剩下一人。廿一这时已经能很肯定地分辨出他们不是王府的人。王府随着二小姐来宁家的那几个影卫，虽然也会盯着他，不过自从那日李先生现身之后就再没有靠近过。可能是李先生已经调整了布防安排。

想到李先生，廿一的思路越发清晰。他必须尽快联络李先生，才好求了他去与二小姐主动会面。可是他身为低贱奴隶又被王府的人监视，岂能随意走动？而李先生化装成更夫掩饰身份，自是不愿旁人为他添麻烦。该当如何是好，才能办成二小姐所托之事？

细细思量片刻，廿一终于有了主意。如果今晚李先生巡更没有靠近下奴院子，那么他明日凌晨不等天亮就主动去车马院畜棚那边上工帮忙。记得李先生在宁家的住处应该就在畜棚附近，说不定那时才刚结束巡更，他就有机会遇到李先生。

66露出了端倪

二月初六，阴霾整日，入夜掌灯寒风刺骨，吹的枯枝摇曳，窗纸噗噗作响。

宁重楼独自一人在灯下读书，却不知为何心神不宁。他放下手中书卷，唤出贴身影卫，问询道：“自从初二晚上我和你一起去过下奴院子之后，最近这几日廿一还做了什么事？只说左总管没提到的或者有出入的就行。”

影卫屈膝跪在宁重楼身前，毕恭毕敬答道：“回禀主人，那个叫廿一的奴隶这五天的行踪与左总管说的没有太大出入，无非是陪伴秦家二小姐左右，房里房外当个家什物件。不过每天早上三更天还未亮廿一就会去车马院那边劳作，可能是王府的规矩，让他负责洗刷马匹清理马粪。晚上掌灯之后秦家二小姐通常会将廿一打发走，头两日他都是在下奴院子休息，从初四开始王府的管事秦三才就安排廿一去做杂务。今晚廿一是在磨坊那里推磨，估计别的奴隶下工的时候他就可以回去休息。”

宁重楼面色一沉，不满道：“你只知道这些么？左总管看的是大事，我吩咐你们注意细节，比如廿一都与什么人接触过，他何时吃饭吃的是什么，这种事情不认真盯着是很容易被忽略的。”

“主人，属下确实按照您的吩咐特意加派人手收集这些细节消息。不过……”影卫犹豫了一下，才继续说道，“所有与廿一接触过的宁家的人左总管都提到了。大少爷的小厮小九已经被打发到乡下，另一位是女奴杏生，她应该是左总管派去探听廿一情况的人吧？还有一个比较特别……”

宁重楼眉头一皱：“你是指那个更夫？”

“对。初一晚上廿一是被拴在畜棚过夜，那个更夫巡更回来路过，曾经靠近了片刻。当时我们的人没将那边当作重点，不曾靠近仔细看。不过那更夫应该是打了廿一一巴掌拂袖离去。初三早上，廿一去车马院子做事，与那更夫打了个照面擦身而过，只那更夫望着廿一的背影发了一会儿呆，两人并未交谈。”影卫顿了一下又补充道，“属下后来查过那更夫底细，那更夫户籍来历都很清楚不曾作奸犯科。这人年轻时是咱们乡下庄上的帮佣，现在年纪大了经可靠的人举荐才能来城里当差。不过据传他因是好男色的，父母双亡家里又穷，发了月钱就去小倌楼里花销了，至今还孤身一人没有娶妻成家。”