惠岚街京城大员聚居之地。上到内阁的几位大臣，下到国子监祭酒，四品以上的官员基本上都住在惠岚街上。走进惠岚街，前行约二十米，就可以看到写著两个龙飞凤舞的大字“柳府”的朱漆大门。户部尚书柳冉虽然掌管著国库的金银钱财，可柳府内却瞧不见半分铜臭的俗气，当然并不是说柳府很寒酸，相反柳府处处透著高雅富贵。
柳冉有三房妻妾，正妻苏氏生有两男一女，另两位妾室各生有一子。长子柳云非乃盐运司司使，掌管全国的盐运贩卖，官至三品；年仅二十六的次子柳云晁在炎洲任知州，仕途无量；唯一的女儿又是梁王伍子昂的未婚亲。虽然妾室生的三子和四子表现平平，但柳家在朝中也算是有些势力。一旦柳家闺女与梁王成亲，成了王妃，那柳家在朝中的地位更是不可同日而语。
只不过柳冉最近很是心烦，眼看著柳家最大的靠山梁王可能要失事，他就後悔当初与伍家订这门亲事。以女儿的美貌与品性，送入宫中做娘娘都绰绰有余。那时候趁著自己与伍家同乡、又加上与伍浩的交情，在伍浩提出与柳家结为儿女亲家时，他想都未想就答应了。早知会这样，当初就不该同意，现在女儿整日在房中以泪洗面，他为了梁王的事跑得腿都断了，好不容易说动了几位大人与他一同上书，可分量仍是不足。若是内阁的那几位大臣愿意帮他的话就好了，可那几个老鬼，个顶个的精明，不说帮他也不说不帮他，把他吊在半空，不上不下。
“老爷，梁王的两个弟弟又来了。”
柳冉不耐烦地抬眼：“让他们在偏厅等著，我一会就过去。”
“是，老爷。”
待管家走了，柳冉喝了口茶，结果不小心碰到了嘴角的口疮，疼得他龇牙咧嘴。这几日为了梁王的事，他是上火冒烟，长了满嘴的口疮不说，连嗓子都肿了。“唉唉，我柳家怎麽这麽不幸啊。”哀叹一句，柳冉整理了整理面部表情，走出书房。
一进偏厅，在厅内坐著的两个人就迅速起身。
“柳伯伯。”
“都是一家人，不要这麽客气，快坐。”
和蔼的让两人坐下，柳冉走到主位上坐下，叹了口气道：“昨日大将军他们在朝议时又和皇上提了子昂的事，可皇上却用其他的事岔了过去，摆明了不想提。子昂还是被关在宫里，我又说动了几位大人，明日一同给皇上上书。你们这几日走动得如何？”
伍子英垂著头不吭声，伍子华急忙道：“我和二哥去了太师府上，太师同意帮忙，但没有收礼品。内阁的几位大人们仍是不见，守备关渡关大人帮我们引荐了他的叔父抚正大人，抚正大人说不是他不愿意帮忙，而是作为内阁的大人，身份敏感。皇上对我哥的事似是下了决心，他们若出面的话，会让皇上觉得我哥与内阁的大人们也有交情，到时候很可能更惹得皇上不悦。”
柳冉在心里冷哼。什麽怕皇上不悦，分明就是不想沾惹麻烦。伍子华经商多年，自然明白其中的意思，但他只是个商人，在朝中没有任何的关系，能见到扶正大人还是关渡大人暗中使了不少力。他心里很不是滋味，到了京城他才知，商人再有钱，也不过是这些大人们脚底的蚂蚁。
气氛沈默了一会，柳冉道：“子昂和皇上毕竟有十几年的情分在那。皇上现在只是罚了他银子，让他闭门思过。只要皇上还没有下旨削王或杀头，我们就有机会。子华，你再去找关渡关大人，让他在抚正大人面前给子昂说情。只要内阁的大人们肯出面，哪怕只有一位大人出面，子昂就能安全一分。”
“我这就和二哥去找关大人。”伍子华站了起来，“伯父对我们伍家的恩情，子华铭记在心。日後伯父有什麽用得著子华的地方，尽管开口。”
柳冉笑笑：“一家人何必说两家话。你们快去吧。”
“那伯父，我和二哥就去了。”行礼後，伍子华和伍子英离开了偏厅。柳冉摸摸嘴角因刚刚说话而扯疼的口疮，心道：梁王啊梁王，老夫为你尽了这麽大的力，这回若你能平安倒也罢了。若皇上下定决心要动你，老夫为了自保，你也不要怪老夫不念旧情。
出去的路上，伍子华和伍子英被一位婢女拦了下来，她是柳家唯一的闺女柳双的贴身婢女，柳双要见他们。始终低著头的伍子英身子震了下，跟在三弟身後呼吸不稳地去了柳双的“双院”。进到院子里，那名婢女让两人等著，她进了屋子。不一会，一位身著玲珑罗裙，未施粉黛，两眼略有些红肿却依然难掩其美色的女子缓缓走了出来。淡淡的女儿家的香气袭来，伍子英向後退了两步，头更低了。