因此，国内主战的人非常痛恨外交大臣，认为他是一个胆小并且畏惧对方的人。外交大臣出发之后，还有人向他家院子投掷鸡蛋。

这次谈判进展缓慢，双方不断试探对方底线，拉锯战进行得异常艰苦，谈判进行了十六小时候，双方终于达成共识。

内容就是，共和国放弃继续向前进，退回边境，只能停留在刚刚打下来的几个星域。

这个条约，在实际上，等于是承认了共和国对那几个星域的实际控制权，说是割地，也不为过。只是，边境地带人烟稀少，影响远不及第三大行星。

这个结果吴桥并不十分意外。

想也知道，形势处于不利地位的一方，想要单凭口舌之利劝退强敌，是一个几乎不可能完成的任务。

帝国一定是要损失些什么的。

看来帝国打算先行退让，待到休整完毕，再重新夺回失去的领地。

皇帝也很清楚这点，既然他想保住行星，就肯定要付出代价，给对方足够的好处。

不过在民众的眼中看来，这个结果只能说是耻辱。

结果出现的第二天，皇帝公开发表言论，很强硬地斥责表弟，称其丢尽帝国脸面。

皇帝语气非常激动，末了，丢给表弟“无能”二字，当即罢免他的职务，让其“下台”用以谢罪。

当天晚上，谈衍和吴桥说起了这事。

谈衍毫不掩饰对凯文的同情。

“这个烫手山芋，凯文肯接，已经很忠心了。”他说。

“……”

“他说自己彻夜周旋，肝胆俱裂，已争取了最优条件。”

“那，”吴桥问谈衍道，“凯文以后要怎么办？”

“皇帝打算继续留他做事，”谈衍说道，“但是凯文决定彻底退隐。”

“……”

“当前氛围之下，皇帝不能公开讲和，对此他是很理解的，否则民心会乱。”

“嗯。”

“但是，让他非常伤心的是，皇帝给他发的两封信件。”

“唔……你怎么知道的？”

“他和我的关系非常不错，悲酸之下向我吐露了些。”

“哦……两封信件怎么了呢？”

“信件里面在玩文字游戏，字里行间透露出了他对和谈的不赞同。”

“可是，”吴桥说，“你不是说，就是皇帝让他……”

“嘘，对。”谈衍点了点头，“所以，让凯文悲酸的事情就是，皇帝是故意给他写信的，为的就是要留下些证据，留给后世的史学家们看。皇帝不仅迎合当前舆论，还要让后世认为他主张一战，绝对不是怯懦之后——把他打造成爱国者，把凯文打造成误国者。”

“……”

“知道了吧？凯文认为，皇帝应该在历史上还他清白。现在，他用自己污名，保住皇帝脸面。可是这样一个天大黑锅，却要背到宇宙湮灭之时……让他对皇帝感到很失望，所以打算要彻底退隐了。”

“……”

“他在给皇帝的回信中说，他的智慧不能挽救帝国，然而也绝不至于会误国。”

吴桥想了想，觉得很可惜。

如果他是皇帝，一定会力战的，不过，皇帝那个想法，也不是不能懂。

“同时……”谈衍叹了口气，“他也对这个制度产生了怀疑，意思就是……对这个皇帝一人/决定一切的制度产生了怀疑。”

“制度？”吴桥愣了一下。

帝国是完全的君主专/制，皇帝代表着绝对权力。

从前，帝国也曾经有过共和的时期，不过现今制度已经延续了几百年。

几百年中，也有人想恢复共和，然而叛乱者们全部都失败了。

最近的一次发生在二百来年前，并且那些人几乎就要成功了。

那次艰难平定留下了一笔烂账，这次两国交战也与这笔烂账有关。

当时，反叛军差点打下了首都，那时的第一继承人率领一队人投奔反叛军。后来战况发生变化，反叛军最后还是输了。作为叛徒的第一继承人自然没办法被帝国接纳，从此开始了在共和国里飘荡的日子，而第二继承人，也就是现在的皇帝的父亲，获得了成为皇帝的资格。可是，那位前第一继承人，却一直声称，他的投敌，是假意投奔，是当时几个继承人曾商议好的，为了保留皇家火种，保住性命等待时机重建王朝，在反叛军被镇压那天，几个弟弟本该说出真相将自己迎回来，然而他们却集体选择了沉默，因为他们不愿看到一直在敌军安宁生活的哥哥坐上王位，而浴血奋战的自己却要俯首称臣。