于是狄国朝野乱象更甚。

方笑世瞧了面色未改的国舅爷一眼，说道：“你如愿了。”可语气里却没有喜意，反而越发凝重：“但这可是是我们的机会，也可以是狄国的机会……你说耶律图有没有快刀斩乱麻的决心？”

“不知道。”国舅爷答得干脆：“等那边彻底乱了，就把东明这边的火也点起来，不管他没有决心，我有。”

“时机真的到了？”

“没到也不成问题，大厉也憋得够久了，多少年了啊，他们每次提出北伐被我直接或者间接打了回去。这口恶气不让他们出一出，迟早会憋坏。就算败了也不怕，我们还输得起……”

“现在我怀疑，你其实没有那么多苦衷，”方笑世说：“你只是很喜欢看厉将军他们气得跳脚的样子。”

国舅爷眼底藏着笑，依稀有了少时的朗然：“居然让你发现了。”

同样的消息也传到了厉行那里。比之朝中众人，他对狄国的事最为了然，自然明白萧进的死会对狄国有什么影响。

杨玄道：“如果我们在狄国的人再多一点，会更好施为。萧进一死，再借机把他的新法废除，那狄国就会失去好不容易得到的北地民心。到时我们再挥师北上，必定事半功倍。”

厉行脸色沉凝。他们不是朝中那些官员，早就清楚并非王师一到就能万民拥戴。

如果真有这种民心，当初狄国又怎么会轻易拿下半个东明？说到底，谁当皇帝、谁为官吏都与百姓无关，百姓只关心能不能过上好日子。

厉行说道：“目前朝中奸党去了大半，若是再议北伐，从之他们定然会赞同。难的是官家……自从党项、大越一役后，官家更不愿言兵事，一谈兴兵就会遭他驳斥。”

“如果说谁能劝服官家，”杨玄顿了顿，说：“那就只有‘他’了吧？”不得不承认，在后宫与赵德御最亲的是吴皇后，而在朝中与赵德御最亲的则是国舅爷。即使一度有过猜疑，但无可否认地，国舅爷的一句话可以抵过众臣死谏。

厉行自然也知道，然而想到这些年来国舅爷对北伐的阻挠，也只能否决了这想法。

“鹏展，”杨玄说：“你有没有想过，潜藏在狄国的那股势力，可能是‘他’所掌控的？”

厉行一顿。

“你想想他来荆南的时机，很巧，对吧？每次我们想在狄国煽风点火，都会发现另一些人已经先我们一步，而且铺得更大，更不着痕迹，甚至更狠——若说我们还顾及北地的百姓，那他们就是彻底把一切都算计在内。比如这次，他们甚至在煽动狄人杀北地百姓——我们也知道，狄人做得越狠，对我们就越有利，但是这种事我们做不出来，朝中恐怕也没人做得出来，所以我思来想去，也只有一个人……”

喀啦。一声碎木声打断了杨玄的话。但是即使他没往下说，厉行也是明白的。木屑刺入手中，鲜血直流，可厉行却已没了痛觉。

有些东西之所以想不到，只是因为没有往那个方向想。一旦有人提起，就会越想越清晰，足以从蛛丝马迹瞬间拼凑出所有事实。

还是这种做法！还是这种手段！除了他，果真没有别人能做到！

想来也是他用十余年布局，一步步将地主信赖的萧进逼进死局。那种不着痕迹的算计，如今看来何其熟悉！当初他还仅是十来岁的少年，就已把这些手段用得炉火纯青。

“他没有说，也许是因为他的做法永远不能公诸于众——就连我们也不可能认同他，更别提以品行论人的士林。”杨玄道：“鹏展，也许你该跟‘他’谈一谈。”

“不必。”厉行说：“如果真的是他，那下一步也早就在他心里了。但他若不想说，谁去也不会有用。”

杨玄静默良久，才说：“其实这个猜测是从之来信中提及的，他说……这是李老亲口所言。”

“果然。”厉行叹息一声：“若说世上谁最了解‘他’，就是李老啊。可惜……”

想到李老日益病重，杨玄也神色微黯。

似乎是为了应验他们的忧心，临京李宅笼罩在一阵愁云惨雾之中。沈适以及李家众人神色凝重地守在房中，可那把脉的大夫却连连摇头，只说已经药石难进。

当晚是沈适在守夜。到了夜半，床上的李老突然睁开了眼。沈适连忙走过去，却见李老眼神清明无比，双唇微微噏动：“是从之……”话里说不出是不是带着失望。