“怎么了？”

“上川书院也是你的手笔？”

“怎么可能。”国舅爷矢口否认：“上川书院可是汇聚了不少名家大儒的治学圣地，能跟我有什么关系？没半点关系。”

“你就扯吧。”方笑世冷笑：“你不提我还不觉得，你一提我就确认了。南渡前上川书院还籍籍无名，怎么如今一提起来就让人觉得它是治学圣地、底蕴深厚？能在短时间内把一个地方推上高峰，除了你还能有谁？只不过你依然隐在后边而已。”

“你这推测真没道理。”国舅爷笑：“而且还会伤了不少文人士子的心。”

方笑世满脸嘲意：“伤心也活该。”

“不管有关系也好，没关系也好，那都不是我能掌控的东西，我也不想去掌控。”国舅爷淡道：“不过顺势让他们替我们做些事，还是可以的。”

“顺势，”方笑世说：“这么简单的道理，又有几个人想得到？大都是一味地倒行逆施。狄国那边，萧存良也快不行了吧？”

“快了。”国舅爷不无叹惋：“萧国相也是个人物，可惜了。”

“可惜什么？如果他出在东明，你一定会第一个把他除掉吧？他那种性情，当个不学无术的纨绔子弟还好，一旦掌权就糟糕了，他会觉得只有自己是对的，刚愎自用，一意孤行——这点倒与程氏理学不谋而合。”

“所以可惜了。”国舅爷一本正经地说：“可惜他不能继续活下去，让狄国更乱点。”

方笑世刚灌入喉间的酒呛住了，老半天才顺过气来，大骂：“这话说得真够无耻。”

“谬赞。”

第36章

“请我赴宴？”

国舅爷正拿着棋子准备吃了方笑世的大龙，听李宝说有人来了，头也不回地问：“谁？”

李宝说：“荆南的大户！以荆南首富朱一江为首。”

“朱一江，这名字倒是有趣，好像听过。”国舅爷把方笑世的棋杀了大半，转头拿糕点逗弄坐在一边的小徐意：“小意儿，你说该不该去？”

小徐意早就不认生了，张嘴一咬，连着国舅爷的指头都被他咬出个小牙印。他砸吧着嘴吃完糕点，后才点头说：“去！”

“那好，去。”国舅爷接过李宝手里的帖子：“到时我会去，今儿我就不见他们，你让他们回去等着吧。”

李宝已经习惯国舅爷这种做派，认命地替国舅爷跑腿。

方笑世拿过帖子：“三日后桃李园？你又做了什么？”

国舅爷抬手把方笑世趁机移走的白子补了回去：“没做什么。”

国舅爷这边有人盯着厉行，厉行那边自然也不遑多让。几个荆南大户前脚刚踏进府衙，厉行后脚就听到了消息。

有人来报时杨玄也在，他问道：“荆南大户一直很配合，我们也没多注意，难道他们也归属于‘商联’？”

厉行摇头：“‘商联’起初都是京商，后面才慢慢渗入各地。他们通常不会联合当地大户，只有在实在吃不下的时候才会分出一部分让当地大户参与。在荆南这边，似乎没有这种情况。”

杨玄道：“可是这次那些大户实在太齐心了，你就从来没有被他们一起宴请过吧？”

“‘他’在商道上确实无人能及，东明商贾似乎认他为首。”厉行倒是没气馁，笑着说：“你能想象荆南军中所有将领请‘他’喝酒吗？不能吧？所以没必要去比。不过还是要盯紧点。”

“可是这事不寻常。”杨玄还是有些担忧：“你说那些大户是不是也想入商联？”如果说以前商联只是众人取笑式的称呼，那么经过两年前那一役，它已经打响了名头，许多商贾都以入商联为荣。

“入商联也没什么不好，商贾向来为利所趋，他想倒行逆施也没人会同意。”厉行眸色沉了沉，抬头说：“从之早些时候来信，说李老正准备在把‘他’这些年的种种举措整集成册，印刷成书，让各地官员择而效之。这么多年了，我们也该分清楚了，‘他’在主和、主战之争上有不同的主张，但是他的生财手段却有可能成为我们的一大助力——看看商联在党项、大越一役中的运转就知道了。”

杨玄突然问：“鹏展，你有没有想过……说服他共谋伐北？”

厉行没有说话。

深春风暖，吹得桃花红了，杨柳绿了，又是一年的好时节。荆南是个好地方，四季分明，春有山花烂漫，夏有沁泉漱石，秋是硕果满枝，冬是琼华满山；江南也是好地方，柳腰轻软，吴语娇侬；临京更是好地方，仅是十年，已称得上是天上人间。那句诗怎么说来着？“暖风熏得游人醉，直把梁州当汴州”，说的就是临京的云泉湖，说的就那儿的繁盛堪比昔日的汴京。