那人依着门栏骂道：“要进便进，别在这儿碍眼。”长腿犹挡住大半去路，没有让开的意思。

众使者面面相觑，最终只能灰溜溜地从侧门走进驿馆。

见这些使者没脸没皮到极点，那人似乎觉得没趣，转头瞧了犹在马上的国舅爷几眼，讽道：“卖国求和苟且偷生，可悲！”

国舅爷不应。有些事做了就是做了，他不会后悔也不会羞愧。可悲？谁会觉得可悲？反正他是无暇去想的。

其实国舅爷也已认出来眼前这人：他正是有名的“上京狂士”方笑世。据传国相萧进曾六次请他为官，他却一直不假辞色。而萧进非但不以为忤，还多次问他改革之策，过后则向人夸赞：“若得方笑世相助，变革可事半功倍！”足见此人有大才。

然而方笑世性情疏狂，难以捉摸。比如萧进十分看重他，他却根本不为所动，高兴时会跟萧进应和两句，不高兴时直接闭门不见。当然，更多时候他会借着酒醉指着往来行人讽骂；逢人便骂的疯子倒也不少见，可渐渐地，众人却发现他总能说得人恼羞成怒、说得人无法辩驳，似乎对上京的一切都了如指掌——这也是“上京狂士”的由来。

不过国舅爷真正注意到方笑世这人，却是因为好友郝光的一个推测：方笑世曾暗助于东明。

国舅爷在北狄的布置其实也不复杂，好友郝光本就在寺院长大，因而便率一干细作化为僧侣潜于狄国。本来想的是佛家衰落，佛寺少人往来，利于潜伏，可就连国舅爷也没想到，前几年萧进突然劝说狄主大兴佛家！

这样一来，化身僧侣的东明细作地位一下子高了不少，能做的事越来越多——就连狄国如今愈演愈烈的党争，他们也曾暗里推波助澜。

然而萧进为何会上书兴佛？郝光多方查探，终于找到了根源：竟是方笑世的提议。

对于这个听过名字而不曾见面的方笑世，国舅爷心里也有几分好奇，因而他笑着相邀：“这时辰正好用饭，方兄可要一起？”

“美酒易尽！”方笑世倒转空空如也的酒坛，摇头叹道：“若有萼华楼佳酿，一起也无妨。”

“还请方兄领路。”

——

萼华楼有四层之高，方笑世驾轻就熟地向人要了几坛好酒，便径自上楼。国舅爷跟在他身后进入四楼雅厢，没一会儿，就有人陆续上了酒菜，退出去关紧雅厢的门。

方笑世不说话，只喝酒。国舅爷也不着急，随意地夹菜品尝。

大约是喝得够了，方笑世先打破沉默：“果然沉得住气，莫怪连人肉也能面不改色地吃下去。”

国舅爷手中双箸一顿，夹起的菜也放回碗里，漫道：“人吃百兽烹百禽，眉也不皱，吃人又何须色变。”可那满桌的菜肴，却是一口也吃不下了。

“你说起谎来果然高明。”方笑世晃了晃手里的酒坛，意有所指地瞧着他搁下的竹箸：“可惜话能骗倒人，笑能骗倒人，眼神能骗倒人……所作所为却骗不了人。”

国舅爷笑笑，不曾应。

方笑世话锋一转：“你觉得萧存良的变革如何？”

“不错。萧国相主张的变革一旦在北地推行，便可赢得北地人心，使得狄国真正占有东明北地七州。”国舅爷不吝赞许。

“那也得能推行才是。”方笑世讽道：“萧存良他从一开始就选错了方法，所以注定不能成事。”

“哦？”国舅爷挑眉，示意他继续。

“新制自上而下推行，还不曾见效就已惹来不少非议，大大动摇了耶律图改革的决心。归根到底，不过是‘利’字作祟，他触动了狄国本族的利益，自然会有人反对。可他非但没有诱之以利动之以情，反而开始排除异己、挑起内斗，纵然他才华再高，志向再远，也只会一败涂地。”

听他娓娓道出狄国变革的弊端，国舅爷不由赞道：“莫怪萧国相看重于你。”

“你夸我岂不是在夸自己？”方笑世嗤道：“你若不是看清了萧存良的处境，怎么会逼得他不得不应了你的南北通商之议！本来他是想从你这里多要些好处吧？可惜你巧造时势，逼得他不得不妥协。”

国舅爷但笑：“我能给他什么好处？”

“就是不能给，所以才高明。空手套白狼，可不是人人都能做到的。”方笑世古怪地瞧了他一眼，又道：“在东明，人人恶你，当你是卖国贼子；可在北狄诸国，人人都当你是东明说得上话的显要人物，两者之间差异巨大。若只是一时如此倒也罢了，长久如此，那就叫人不能不惊奇了。”