忽然，他缓慢下脚步，看了看自己一身的狼狈，衣服是湿的，鞋子上沾著淤泥，头发也凌乱地黏在脑袋上，还有这张脸，已经整整老了四个年头。

不知道那人看到自己，会是个什麽想法？

楚熙然不禁嘲笑起自己，都是个三十的男人了，怎麽会跟个姑娘家一样介意起这些来？於是，他又加快脚底的步伐。

到了灵岩寺，在僧人的指引下，楚熙然来到後院的香客房。

推开门，本以为会看到那人熟悉的身影，却发觉只有一个青衣男人等在里头，身形上要比那人小上一整圈。

「奴才叩见皇後主子！」来人正是贺兰若明的贴身太监小林子。

「小林子？」多年未见，小林子却依旧未变，只是眼里的点点红丝有些异样。

「奴才终於找到您了。」小林子跪在地上，声音竟然已经哽咽。

「你怎麽会到这儿来？你一个人？那他人呢？」楚熙然口中的他自然是贺兰若明。

「皇上失踪了。」小林子哇一声哭了出来，「湘西一带闹水灾，有大臣递送本子说赈灾银两被官员贪污克扣，皇上便去那儿微服私访，谁知道半路上遇刺失踪了。」「失踪了多久？」楚熙然的眉头跳了一下。

「已整整十日。皇上再不上朝，大臣们就得起疑心，奴才真不知如何是好。好在当时皇上在匆忙间将玉佩交给奴才，说要有个万一就让奴才来找您，若您愿一见就托付您回宫辅佐太子，奴才和影卫都会听从您的命令。若您不愿相见，就让奴才急速回宫带太子离开！

「谁知真给皇上言中！皇上失踪後，奴才和影卫们商量，决定由他们继续在湘西搜寻皇上，奴才来苏州找皇後主子，希望您能回去辅佐小太子处理朝政，一面争取时间尽快找回皇上。」「十日……」楚熙然喃喃自语，一时也是心乱如麻。

「皇後主子，奴才求您了！」小林子见楚熙然呆呆站著没有说话，以为他不肯，急得边哭边使劲磕头。

「小林子，起来！」楚熙然听著他砰砰的磕地声心惊，一把抓著胳膊拉起他，「我答应你，咱们明日就启程。」「谢皇後主子！」小林子一听楚熙然答应，像是找到魂魄的肉身，顿时回了精神，一抹鼻涕眼泪，道：「明日奴才就在山脚下等主子。」「好。」楚熙然点点头，又嘱咐道：「回京的一路怕不会顺利，为防万一，你叫我少爷即可，不要一口一个皇後主子，还有，记住我现在姓白。」「奴才遵旨！」

「这点也要改！」

「奴才……是！」

楚熙然回去後将实情告诉他娘亲，原本想著她老人家一定会生气，谁知老太太只是嗯了一声，说：「走前去你爹坟前跪上一炷香。」楚老将军的尸骨当初随著楚母她们一起被悄悄送往苏州来，之後被安置在灵岩寺後。是夜，楚熙然来到爹爹坟前，依他娘亲的话足足跪上了一炷香的时间，然後磕了三个响头，洒上一杯酒。

「你爹在牢里曾说过，君要臣死，臣不得不死，只是连累了妻儿族人，让他於心不安。现在，我们一家也算是平平安安，虽不如当年在京城里锦衣玉食，但日子过得倒比那时平静许多，也算是一种福气。

「原本见你回来，我也希望你能好好过日子，然後娶个贤慧的妻子，替楚家开枝散叶。可整整四年过去了，你连一个看上眼的姑娘都没有，来说媒的也被你挡了回去。我是你娘，你的心思怎会不懂。这次你回京，事後是留是回你自个儿做主，无论你的决定是什麽，你爹和我都不会怪你。」楚老夫人不知何时已站在他身後。

「娘！」楚熙然转过身，满眼含泪地朝著娘亲一拜，重重磕下头去，「恕儿子不孝，不仅救不了父亲性命，更无法为楚家留下血脉。」「你爹死前说，楚家这些年，最苦的就是你，他最担心的也是你。现在既然你已贵为天承皇後，相信他九泉之下，也该安心了。」「娘，您不恨吗？」

「恨？当年在狱里怎能不恨！你爹戎马半生，没死在战场却死在朝廷权力斗争之下，你让为娘的怎能不恨！连我唯一的儿子都要入宫为妃，此等荒谬我又怎能不更加恨之入骨！可恨又能解决什麽？

「你爹死了就是死了，埋在黄土下回不来。皇上也放了我们一条生路，还将你爹的尸骨运了回来，想来也是看在你的分上。熙然，你入宫这些年的苦并没有白费，不然娘和熙凤怕是活不过那麽多年。现在，为娘的只希望你过得好。」楚母走上前扶起他，用袖子擦拭著他黏著泥土的额头，「皇上对你怎样，娘看不到，但他既然肯放你自由，就说明他是真心待你；而你对他是什麽心思，娘怎会猜不到？」楚母笑了笑，原本苍老的面颊忽然生动起来，眼角虽然依旧布满皱纹，但眼里的风情犹在，不难想像她年轻时定是个美貌的女子。