“先生请讲。”

“不要怪我。”

我皱起眉头，近墨今天的话实在是含糊不清。“先生——”

“好了。”他打断我的话，“我今天没有准备和你叙旧。该说的说完了，我也要去给孩子们上课。你也走吧。”

“这……”我实在不懂，就是这样的话，让我走这么远？还是其中有不方便明说的地方，不得不如此？我一惊，道：“先生可是受了什么威胁？”

他摇头，道：“我不能多说，提醒单君一句‘功高震主’。望单君可以平安归来。保重了。”用力握了握我的手，松开来，进入草屋，不久又响起孩童的读书声。

我不懂，却隐隐觉得必定是有什么大事情将要发生。他苦于不能说出，只能稍微提醒。叹息，出了门来，牵了马，一跃而上，飞驰出去。

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近墨站在窗口，看外面的人渐渐远去。皱起眉头。

“近墨可是不放心哪？”身后有人笑问。

近墨回头，然后依然去看窗外：“自然担心。然而陛下您却不担心。”

“哼……我担心什么？担心他知道真相之后，回来杀了我么？”身后的人低低笑着，“我正等着呢。”

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灯光昏黄。

蓝铃在整理我的衣物，她的头发已经梳成了少妇的发型，增添了几分娇媚。我端了一杯梅子茶给她，她抬头冲我笑了笑。

“将军……”

“嗯？”

“你这一走，需要多久？”

唔……我拿起零散乱放的书籍，开口：“少则一年，多则三五年。看情况而定。”

“这么久……”她担心地说，“我随将军去吧。”

“胡说什么呢。”我笑，“你若去了，孩子们怎么办？才半岁大，正是需要娘亲的时候啊。”

“可是将军你——”

“我习惯了。”我笑着说，“你不用担心我。所谓蛮族，也只是百姓而已，我不信如同外面传言的身高三丈开外，眼如圆时月，声赛铜钟。”

蓝铃听着笑了起来：“那都是小儿的歌谣，自然不能信。”

“我只担心你在京城里受人排挤。”

“不会的……”

我点头，看着她喝了梅子茶，拿了空碗出来。

外面月色皎洁，繁星划亮天际，迤逦的散落满天，银辉光芒照耀得可以看到自己的影子。望向皇宫，城墙上还有宫火点点。那人是否也正在眺望我处？

不知何处传来断断续续的词曲，缥缈的不似真切人间：

数银河星，随风摇曳散。

恍惚堕落人间，才知久远。

暖玉熏香，何处温柔坊。

只醉今夜俏美，忘却年岁。

最醉。

是玉碎、是梦寐、是倦意惰懒眉头唇角嫣然带笑百媚千娇……我抿嘴笑了起来，虽然流俗，却正是吟唱的时候。

繁华京城中再有单瑞雪出现，听这小曲，赏这月光，惦念远处人……不知道是何时？

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南地作战，困难远远超出我的想象。地形多变，树木茂密，其中多有瘴气沼泽，又或者几乎无路。开始两个月，连当地的导向都无法找到。士兵当中，多有得了痢疾热病而死去的。到这时，我军却竟然还未曾与蛮军交锋一次。

我注意到当地人生活极苦，官吏往往不当他们为人，苛捐杂税极重，贪污亦是普遍的吓人。当地人种地，水稻种子并不好，刀耕火种，产量极低。无怪乎会造反起义。

我让随军吏部刑部官员，到一处查一处，承办贪官污吏，上报朝廷，派遣当地人为官。又让士兵们推广良种，下田指导，把农具以及技术扩散下去。开始军队中很有人不满。

然而开春，一季水稻丰收之后，当地农民敌对情绪瞬间缓和下来。大家才明白我的用意。

我军阵营中，增加了三千多名当地士兵，其中随军医生，导向就占了二百五十余人。皇上颁下诏来，只要蛮军投降，所有罪过既往不咎。

津泽八年四月份左右，战争局面开始向有利于我军的方向倾斜。

四月十五日左右，月正满。

云贵三十六族中，十一族臣服。

那日红旗军派出先锋队，跟随当地导向，探路，以利于布置战局。

我与众将正在中军帐中探讨下一步往哪里走。

猛听见外面吹角。吹得是红旗号角，说明是紧急求见红旗都尉，必定是下属部队出了状况。