两个人说罢便走进了寺里面。只见寺里香客如云。如意福身向一位僧人问道：“请问怀朝大师所住何处？”

那僧人答道：“怀朝大师正在佛殿讲经呢。”

两人听了，忙往佛殿处去，只见夭夭一棵桃花树，下面站了满满数以万计的信徒，前面佛香缭绕，坐着六十个僧人，中间一个眉清目秀的和尚，身着烫金袈裟，正立在坛上讲经。

他的声音温润清明，又本是僧人，面容清瘦，但却有一股佛法般浩瀚广博的气势，让人不敢仰视朝霞给天空抹上了一层神奇而诡秘的色彩，仿佛是京都的桃花照亮了人间。

如意低声道：“这位怀朝大师好风采。”

谷雨点点头道：“这等风采，连我这般自负的人都自愧不如了。”

如意抿嘴一笑道：“大师常年礼佛，心静如水，方才有这样沉静自如的风度，少主是俗家子弟，哪用与他比这个，少主哪日要是遁入空门，指定比他还要仙风道骨呢。”

两人也不敢打扰，静静地站在那里听他讲完。那殿前虽有那么多人，却静悄悄的，没有半点嘈杂，经文讲毕，众人全都致谢喝彩，他却也不理会，径自走下坛去。六个手持如意的小和尚分两列走在前面，他步履从容，面色沉静，竟仿佛没有听到下面的议论一般。眼见他进了别院去，谷雨和如意两个忙跟了上去，叫道：“大师请留步！”

朝霞越来越多，天色微微晦暗，空气里有一丝燥热。怀朝大师转过身来。刚才谷雨他们隔得远些，如今近在数步之内，方才看清了他的容貌，只觉如沐春风，如临朝霞。他微微一笑，那笑容既不是灿烂，亦不是哀伤，浅浅淡淡，若有若无，问道：“二位施主有何事？”

谷雨忙道：“我停稳大师佛法精研，能超亡者升天，能度难人脱苦，能修无量寿身，能知生死轮回。不知传闻是否为真？”

怀朝大师微微一笑，道：“我修佛本为自身情景，世人却已佛法为脱苦脱难的法宝，以讹传讹罢了。”

他说完便要离开，谷雨忙道：“弟子北辽朝华公子，生性鲁钝，有一事求教于大师，还望大师点教。”

怀朝大师一愣，谷雨道：“我此生诸多事情，都是身不由己，因此还了很多人的性命，而且不可预知将来还会危害何人，这一切虽不是我的本意，但我不杀伯仁，伯仁却因我而死，我心里十分不安。所以想问大师，如果我罪孽深重，佛祖是否还肯收留我？”

怀朝大师面色凝重，道：“佛祖劝人行善，而不是替人消除孽障。施主既然知道所作所为为害人性命，为何还要做呢？佛寺保人心安，渡人苦难，却不能作为洗涤血刃的清流，公子要想靠佛法洗涤一生罪孽，佛祖慈悲，亦不能释怀。”

谷雨昂头问道：“但如果我害人的初衷原是为了救人，罪孽也不可宽恕么？”

怀朝大师笑道：“如果你所救之人是大忠大善之人，所杀的大奸大恶之人，佛祖慧眼，断不会为难了你。可是工资身居显赫，动辄就牵扯到众人生死，公子能做到摒弃私心么？”

谷雨面色苍然，叩头道：“多谢大师指教。”

他说着便起身告辞，怀朝大师却突然唤住他道：“你若诚心皈依我佛，我愿即刻收你为徒。”

谷雨回头道：“弟子心中仍有情孽，恐怕玷污了佛门圣地，等他日弟子了无牵挂，无情无欲，再来佛祖脚下叩拜。”

风吹了过来，院内桃花纷飞。怀朝大师笑着摇了摇手，指着寺中一株晚开的桃花道：“你看着殿前的桃花，当年曾有人对文空大师，佛寺乃清净无欲之地，奈何也随京都风俗中了这棵桃花，红艳艳一段风流，却如壁上微瑕。文空大师回答，佛祖庇佑苍生，本就是欲与苍生共享盛世昌平。佛家虽四大皆空，心中却仍需存一份美好，心中有美，方能成人之美，化解众生疾苦。这桃树既长在这里，就有它的因果，有何必砍了它。如此一年一年，这桃树反成了一道风景。山下春尽，百姓们便来寺中上香赏花。所以荣誉得失，爱恨情仇，也并非万恶的来源。一个人若真是无欲无求，离佛法反而远了。”

谷雨潸然肋下，躬身道：“大师的话，弟子谨记在心。若他日弟子未了一己私利，害了天下苍生，死后堕入轮回之地，也是弟子的命。”

天色越来越晦暗了，枫也越刮越大，怀朝大师面色凝重，低头道：“阿弥陀佛。”

如意在一旁听得心惊胆战，当着怀朝大师的面又不敢过问，忐忑地跟着谷雨出了法华寺。一把拉住谷雨道：“请少主跟我说句实话！”