太子正是长身体的时候，一年半载不见，模样身材变化都相当大。此刻站在夜风中，俨然大人的模样，他和洪煜长得倒真是有几分相似！知秋迎出来，躬身便拜，却不料被太子一把拦住。

“许久不见三公子，如今是懂规矩了！你拜我，我哪里受得起？”

虽然语带取笑，态度却是温和的，不似小时候那么无理跋扈。知秋侧身，给他让路，太子走到他跟前，却拉着他的胳膊：“一起吧！客气什么！”

知秋觉得别扭，一拧身闪了：“太子理应先行。”

太子脸上稍微有些不悦，却难得地没有发作，进了屋才和他说：“我忘了，只有父皇才能扯你抱你的。”

知秋的脸“腾”地红起来，沉默着没答话。太子知他是不悦，也没继续挖苦他，转了话题问：“我白天让人送的袍子，你可喜欢？”

“质地上乘，做工精致，让太子破费了。”

“一件袍子算什么？你稀罕什么就跟我说，但凡我送得起的，定不会与你吝啬。”太子说着，背手在他屋里逛着，知秋这里，摆满了洪煜赏的东西，“父皇对你也是慷慨。”

知秋还是摸不清头脑，不明白今夜太子来访的目的如何，“皇上为人大方，对众臣子从不曾吝啬。”

太子却笑了，“这你就错了，父皇也就对你如此。叶知秋，以前你在宫里，我特讨厌你；后来你被你大哥接走，这两年也见不到你几回，倒有些不自在。你还是住在宫里吧！只要你叶家不为难我，不为难我舅舅，我不欺负你便是！”

太子如今算算也是十五六岁的少年，体态健硕，性格上也成熟不少，与以前那任性刁蛮的孩子比起来，说得上是脱胎换骨了。知秋见他如此跟自己说话，倒有些不适应，一时不知如何作答，幸亏这时唐顺儿进了门，送进茶水点心，并询问太子是否要留下用膳。

“不用了！留下来，你家公子和我都不自在。这好印象姑且留着，省得他呆会惹了我，你们又怪我刁难他。”太子说完，也不久留，抬腿走了，走到知秋身边，他专注地看了知秋一眼，笑着说，“来日方长呢，三公子！”

几天后，洪煜听说了太子与知秋的会面，于是询问两人谈了什么。知秋正喝着小酒，慵懒地躺在竹塌上，如实说道：“太子说他以后在这宫里再不会‘无故’欺负我。”

“哦？他真这么说？”

“是啊，”酒是洪煜赠他的陈酿，淳厚而甘香，知秋喝得高兴，烦恼都忘在脑后，说起话来也带着本来的不拘小节，“若要欺负，就得找茬啦！”

洪煜笑出声：“你这人说话，刻薄得有趣。”

悠悠午后，风乍起，暮春的花香起伏，空气中氤氲着暧昧情愫，洪煜欺身上前，杯中酒灌进口里，再凑在知秋唇边，眼含情意，将那酒渐渐度入知秋口中……醇酒助兴，两人一时性爱之心涨起，在安静无人的庭院角落里，肆意偷欢。

日子平静如水，转眼夏去秋来，叶逢春五个月的身孕忽然小产，掉下来的是个已经成型的男婴。之前，知秋还因为她一意孤行，心狠手辣而有些怀恨在心的，如今见她形容枯槁，憔悴不堪，又感到心疼，不免多去看她几次。

逢春并非一般女子，她心里有数，这孩子掉得是莫名其妙，趁左右无人，她便与知秋说了。她不吝与知秋分享心事，如此做，无非是想探探知秋的口风而已。

“这孩子走得可冤枉。”

短短一句话，知秋已经明白她的意思。不管洪煜知道多少，他不肯留姐姐的心在上次病重时，已有显露。难不成这段时间来的恩宠，都不过是个甜蜜的陷阱？知秋抬头瞧着逢春的眼神，深远而悲伤。

叶逢春自从小产以后就缠绵病榻，久不见好转。洪汐功课依旧出色，在众皇子中，是最得洪煜欢心的一个，很大一部分原因，是因为他与知秋甚为亲近，因此接近洪煜的机会比其他皇子多很多。太子在武试里卓然不群，骑马射箭均带乃父之风。并且，性情上转变很多，不再对知秋苛刻挖苦，甚至偶尔迎上知秋的目光里，还夹杂着一股罕见的，温柔。

叶文治对知秋依旧不闻不问，两三年里，两人虽偶尔碰面，不管知秋如何想尽办法讨好，他都冷面视之。慢慢地，知秋终于认识到，大哥再也不是那个对自己有求必应，百依百顺的人。而他表现出的冷淡，带给知秋的不安，并非两人关系如何僵持。大哥眼睛里流露出的情绪，更象是，情人间的，别扭和嫉妒。