十多年过去了，两人相见，再没当年感觉，剩下的，只是赤裸而丑陋的利益。少女怀春的情怀逝去得太快，叶逢春一年年走到今天，尽管偶尔怀念，却再不回不去年少的懵懂时光，如果有选择，她并不想回去，那是一条走不到尽头的路，沿途看到得一切，都与自己无关。

冬日午后懒洋洋的阳光，透过御书房紧紧关闭的格子窗，照的室内一片光明。洪煜和叶知秋正坐在床榻上，一边下棋，一边聊天，不知怎么就绕到太子身上。

“有段时日没见太子课业，可有什么进步？”洪煜问完，见知秋没吱声，便明白答案如常，不禁阴了脸叹气，“小时候学不好，说是懂事晚，近年倒是一年不如一年，心浮气噪，学问功夫都不成气候！”

知秋本不想说，可他见洪煜愁眉苦脸，又于心不忍，放下手里捏了半天，带着体温的棋子，辗转说：“太子资质不差，短在性情，倒是不妨换个老师看看！”

洪煜听了这话，心里还是挺吃惊。太子太傅龚放是太子娘家舅舅，虽然学问好，对太子确是过于宠溺，旁人不去管，巴不得太子越不成器越有热闹看。他当初派了知秋过去，一是想洪悯能学学知秋身上沉静气质，一是确是想向叶韩两家传达信息，不管洪悯身上有没有王者之风，将来能不能继承大统，他都不想别人有什么非份之想。

“只怕现在，朕也就能从你口里得句真话！” 洪煜端详着知秋近在咫尺的脸，“所以，不管你大哥怎么要求，朕都不会放你出宫。”

叶知秋抬起澄澈眼眸，楞楞看向洪煜，透露些许惊诧。洪煜了然于胸，伸手拍了拍他的肩膀，继续说道：“叶家向来小心，怎会愿意把你这么纯这么真的人，放在朕的身边？明日你大哥来，怕是跟朕来要人的！”说着，忽然凑近知秋的脸，轻挑浓眉道，“朕这次不会放手！”

空气里悬浮的微茫颗粒，飞舞在知秋面前，他眨了眨眼，却觉得对面的洪煜象是镶嵌在金色帘幕之后，那似笑非笑的表情，怎么看也不是平日里高高在上的帝王。

第二日，早朝过后，龚放被皇上叫去问话，知秋因免了早朝，本想去太子读书的学堂，却被迎面跑来的小太监截住，说太子还在东宫，要马上见他！知秋心下忽地不安。

太子体型象洪煜，虽然只有十岁，却生得高大，手长脚长。此时脸色阴沉，全不带孩子的天真可爱，目光狠毒，盯着知秋，仿佛要在他胸口盯个洞。知秋跪拜请安，太子却不让他起身，于是只能跪着听太子教训：“你昨天见父皇，说了什么？”

毕竟是孩子，一句话透露了心思，知秋坦言：

“皇上问到太子功课。”

“你怎么说的？”太子火大了，也不等他回答，一口气说到，“你一个五品太子太保，竟敢在父皇面前刁难我！说我性情不驯，该换老师，是你说的吧？”

“臣是说过……”

“你当承认我就饶你？”人小脾气大，说话声音又高又尖，震得人心惊肉跳，“今天不教训教训你，你倒要在我这太子头上作威作福！让你以后乱说话，来人呀，掌嘴！”

太子是初生牛犊，旁边的奴才却不敢。他们自然知道叶知秋的背景，今日若是打了，皇上责怪下来，是不会把太子怎样，还不是当奴才的倒霉？所以个个抖着，跪了一片，却没有敢上来的。

太子本就极端嚣张跋扈，见自己的奴才竟为了这个叶知秋违背自己，更是气不打一处来，“狗奴才，说不听你们了！不打？那我亲自动手！”

说着，扬手一巴掌煽在知秋脸上。

消息传得很快，知秋前脚进了东宫，叶逢春就收到消息。吴越满躬身请示：“太子那脾气，要真是火上来，今天怕是不能轻饶了三公子，娘娘，要不要跟皇上……”

“你哪听来的消息？说什么你信什么！”

“这……”吴越满立刻会意，转得快，“是，奴才道听途说，没跟娘娘提过这些。”

叶逢春心里有她自己的如意算盘，打吧！太子今日每一巴掌，都得付出惨痛代价。你打得越狠，皇上心里给你留的那么丁点儿地方，就越少！哼，你碰谁不好？偏偏碰了皇上最上心的一个！

门外偶然经过的钟卫，却是凑巧将叶逢春和吴越满的话听了去。

钟卫在宫中呆过几年，人情冷暖见的多了，他深知这后宫之中，只有恶人能幸存，心中为叶三公子的处境难过，可微不足道的一个守卫，又如何帮得上忙？若立刻去告诉万岁爷，或许能免了叶三公子皮肉之苦，可之后呢？坏了多少人的好事，以后怎么能有好日子过？虽说天地之间，唯万岁爷最高最尊贵，在这茫茫后宫之中，凭他一介草民，最不能触犯的，真的是那高高在上的万岁爷吗？尽管为了自己的私心而惭愧，钟卫还是退却了。