知秋只觉两耳轰鸣，洪煜到后来说了什么，他已经无从得知，只是到最后，洪煜凑到耳边说：“你在这院里老实呆着，别想逃跑或寻死，你只要一离开这院子，不管你是死是活，朕保证叶家上下不会留一个活口！”

洪煜离开很久，知秋依旧跪在原处不曾移动，隐隐地听见天边响起两声闷雷样的巨响。直到唐顺儿进来了，搀扶着他站起来，坐在床沿上。他抬头看看唐顺儿悲苦的脸，知秋却笑了：“皇上既然将你留给我，就是对知秋还有恩德。”

洪煜刚刚字字如刑，施加在知秋残破不堪的心上，他生生地接了招，便不把自己当人看了。他也不再去想如何拯救叶家上下的性命，也不再去想，大哥如今逃亡至何方……他本就微不足道，生父冠给他显赫的身世，如同荆棘在怀。这世上，只有两个人真心真意地在乎过他，疼爱过他，一个带着恨离开了他，一个视他如娼妓。叶知秋啊，你是何等失败？

他转头看向唐顺儿，问：“我们这儿可有酒喝？”

之后两三个月，知秋囚在小院里，不曾有人来探望或者审问。外面的世界彻底在他面前封闭了，连一个字也飞不进来。知秋不再如先前那么焦躁，那荒废了很久的打坐调息，在空若隔世的生活里，又能恢复了。直到这天晚上，太子来访。

唐顺儿是听见外头有争执的，然后一溜烟地跑到他身边说：“公子哦，太子好像在外头！”

果然一会儿功夫，太子带着几个随从进来了。知秋很吃惊，他想不到这时候太子怎么会来。虽然他胡搅蛮缠起来，谁都会头疼，但他见自己是为了什么呢？知秋稍微整理了一下，走出来迎接。

太子见他楞住了，象是看到什么怪物。几个月不见，这人真的只剩一把骨头，罩在宽大的粗布衣服里，仿佛能随风而逝。好在唐顺儿似乎一直在伺候他，整个人还算清爽干净。

太子上前拉住知秋的胳膊，就进了屋。他坐下来，沉默地盯着知秋看，半晌才说话：“一会儿，你和我随从换身衣服，我带你离开！”

知秋大吃一惊，几乎立刻否定他的办法：“不行！”

“为什么不行？”

“就算太子带我出了这院，我也未必逃得出宫，就算我逃出了宫，还有京城……我逃不了的！况且，我一走，叶家人就要遭殃，太子你也会受牵连的！”

“你别傻了！”太子对他说，“皇后上个月病死了！相府被抄了家，叶家人全多在押在天牢，等候处置呢！你留下也没有用，父皇对你已经动了杀念，你若留下，死路一条！”

知秋眼前一黑，心跟着哆嗦起来。

“皇后走前，留了一样东西给我，是外头辗转传给她，她要我交给你。她说她害你良多，唯这次算是对得起你。”

是他送给大哥的带着玉玺刻印的匕首。知秋握在手里，冷汗瞬间湿透了。太子催他赶快换衣服行动。知秋仰首对他说：“不了，太子在知秋危难时刻，能拔刀相助，知秋感激不尽。我不能走，我，想留下来。”

太子似乎并不惊讶，短短时日，他成熟不少：“你那么爱父皇，爱到命都能不要？”

知秋扯动嘴角，似乎是个淡淡的微笑：“我这一生，只爱过他，我骗他本就是我错，只要能在他身边，哪怕死在他手里，我也是，心甘情愿。”

太子走后，知秋端详着手里的匕首，刀柄处轻轻一拨，果然开了，里面是张纸条，潦草写着：“知秋，害你深陷囹圄，大哥万分自责。切勿管叶家其他人，自保为主。大哥哪怕举兵天下，粉身碎骨，也定会救你出来！保重！”

知秋将那纸条置于火上，烧了。

叶家抄家的事，交给冯世渊的一个亲信，已经进行三月有余，还是无法清算出具体有多少财产。他们在朝廷上风光了二十多年，私自敛财圈地，全国更是遍布叶家产业，说他们富可敌国，绝对名不虚传。洪煜一方面生气，又对治国治天下再生犹豫。

逢春病入膏肓期间，他去看了她一次，三十多岁垂死的逢春，再不是曾经的风华绝代。她走到这一步，虽然是洪煜的预谋，还是会有不忍，想起夜夜笙歌，温柔入怀的佳人，回头有风流过往，眼下是两人共有的骨肉……洪煜看着她问道：“你可有后悔过？”

逢春摇头，“臣妾不悔。”

多年的钩心斗角，机关算尽，却始终算不过老天。洪煜没有与她争执，说：“你有什么心愿，朕答应你，便会去做。”