作报告的男子开始觉得危险降临了。

“呵呵……”是那种令人发寒的、任谁听了都不会认为那是笑的笑声。“没什麽关系的。”

“谢……谢谢堡主饶过属下。”

总觉得感谢似乎早了点，堡主怎会没什麽反应？记得以前堡主对办事不力的属下可没这麽好过呀！

“真的没什麽关系的。只要你们能在三天内找出那人来，就行了。”龙擎日依旧是那样的好脾气。

“要……要是三天内找不出来呢？”

那人若真想躲掉他们，别说三天，便是三年也找不到啊！毕竟那家夥轻功既高，易容术又好，一旦失去他的踪影，茫茫人海里找他，势必会比大海里捞针还要难。

“那也没什麽关系的，堡内的第十八层地牢刚好还没关过人，你就开个头，好吧？”龙擎日和他打著商量。

擎天堡依照地狱的模式设有地牢十八层，愈往下，那种阴森、恐怖、窒闷的气息愈能让人发疯，前几年，有个叛徒被关进了十五层，没过十天，便因为压抑的气息、极静的氛围、窒息的空气、狭小的斗室、凝固的时间而疯掉。

十八层地牢本身并不可怕，坐牢的人也没有什麽枷锁之类的东西缚在身上，然而，正是因为什麽东西也没有，光秃秃的才会令人更加地难熬！有著那些锁链，至少还能欣赏一下它们相击发出的声音，而在擎天堡，越是到下面，坐牢愈是极为优待，大有把人放在里面养到死的意思，试想终日漫漫，没有任何逃出去的希望，只能呆在那儿等死，叫人怎能不感到毛骨悚然？

於是，听完龙擎日的话，那个男人脸上只有三秒呆滞的时间，马上便以平生水平最好的速度飞了出去。

时间，就是自由啊……

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那人到底去哪了呢？坐在亭间把玩著酒杯的男人暗自蹙著眉想。

已经三斤酒下肚了，还是没个头绪，机会是稍纵即逝的，好不容易得来的好时机，此时若是失去了他的踪影，再过一段日子可就又杀不了他了。

可是，那人说不见就不见了，到底会去哪个地方呢？

世人传他神龙见首不见尾，要是他像现在这样不告而别，自己还真是很难找得到他呢！

嗯，也许可以问问那个人，他，不是一直追随著他的吗？或许能有他的消息。

男人打定主意，喝下杯里的最後一滴酒，起身，准备去找那人。

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一年一度的士子考试又开始了，本来士子考试是三年举行一次的，但由於王朝兴盛，经济繁荣，人口增加，读书人也跟著增加，於是就改为一年一次了。

三天过去，考试落下帷幕。

不久，放榜，位居榜首的是一个名不见经传的落魄书生秦怀书，令人大跌眼镜。

因为这家夥不仅落魄，而且也不像一般寒士那般有才名闻於世，若说考试不同於才名，但看他前几次考试成绩也不理想。

於是有人便猜测他有窃题的嫌疑，只是苦於没有证据，只能私底下议论而已。

世人嘛，都这样，得不到的心底自然有些不服气，於是联名上奏，要天子当面试他才学，理由是“以平众怒”。

贡院没法，只好上呈士子们写的那个联名万言书，皇上司金銮看後只好答应亲自当面测试他一次，而不是出考卷，以免又有漏题可能。

长时间的国泰民安，群臣又能很好地各司其职，司金銮已很长时间无聊得发闷了，现下终於有了一件称得上有趣的事来做了，他精神振奋得很，脑子里只想著出一个什麽样的考题，能难倒这个家夥。

──嘿嘿，天下无聊的人，可还真多，这不，又冒出来一位！

面试这天到了，司金銮准时上了朝，一上来君臣心思一致，都想著那个秦怀书，於是大夥儿也不再像往常那样多说废话了，直接切入主题，宣那个秦怀书晋见。

不一会儿，只见一个宽袍大袖的青年走了进来，所有人的视线都齐刷刷直瞅向他，他倒也镇定自如，不卑不亢，向皇上行了一个礼。

这个风度赢得了众人的赞赏，这样的人物，倒不见得会有什麽窃题的事情发生，而且他与众臣也毫无联系，自个儿嘛，瞧瞧那落魄样，只怕也没有重金行贿的可能。於是大家心里面已有了个底，只要通过皇上的测试，这家夥便是今年的状元无疑了。

司金銮仔细瞧了瞧他，只见他二十五六岁的年纪，面目平凡，虽不丑陋，但一点儿也没有什麽吸引人的地方。