刚开始，人们把他当做投亲不成的异乡人。过了段日子，有终南弟子下山采办杂物，在路上遇见了他。於是，终南弃徒的身份大白於天下。原先热情亲切的村民就同他疏远了，慢慢不再往来。

「从前我就说他古怪，除了他那个师兄，对谁都不理不睬的。要不怎麽说，不叫的狗最会咬人呢，原来是窝藏了这样的心思。还好意思说自己是修行人，我呸！一肚子污水祸心。我说过什麽？日防夜防，家贼难防。还真说著了。他怎麽还好意思住在这儿？是我，早躲得远远的。」

两个穿著道袍的年轻道子一路嘀嘀咕咕，从村间的小道上走过。韩觇走在他们前头，听著他们不算小声的闲聊，如芒刺背。不自觉扯了扯衣袖，将右手盖住。

时间越久，心中的疑问越来越无法克制。他的脑海里总会蹦出那年冬夜，师兄在经阁里捧著竹简看得忘我的情形：「师兄，那套心法你练成了吗？」

侃侃而谈的师兄顿住了，脸上忽青忽白，掠过无数情绪。最後，他勉强笑道：「骗人的东西，我早就不练了。那时候，我也是鬼迷心窍。」

再往下，就该说到那只香炉了。师兄说不下去，视线东起西落，狼狈地躲避著他和他的右手。韩觇心头的滋味难以形容，牵强地咧开嘴，僵硬地回答道：「是吗？呵呵……那也好……呵呵……」

那以後，师兄就不来了。

倒是其他终南弟子一反常态地同他套起近乎来。下山路过村子，他们总会停下来，站在院边矮矮的篱笆墙外跟他打招呼。有一次，几个韩觇从未见过的小道童甚至乐呵呵地冲他叫「师兄」。

韩觇受宠若惊，当下愣在原地，不知该如何回答。

旁边熟知过往的师兄弟们也愣住了，拉起道童的手，催促著他们快走。

他们跟他寒暄时，每每有意无意地提到师兄：「他没来找过你吗？一次都没有？」

韩觇狐疑：「他在山上。没有师尊法旨，偷偷下山是要挨罚的。」

他们就不说话了，草草地结束话题，快步离去。

韩觇心头没来由又是一跳，脑中纷纷乱乱，却怎麽也理不出头绪。

不久，午夜，万籁俱静。浑身是血的师兄跌跌撞撞冲进他的小院里。韩觇慌张地去扶他，一拉之下，骇得心胆俱裂。那个高过他整整一头的魁伟师兄，居然瘦得臂如枯柴。忍不住将他搀到门前仔细观察，只见师兄脸颊凹陷，脸色蜡黄，浑身上下枯得只剩一具骨架。韩觇险险认不出他：「师兄，你……」

奄奄一息的师兄无力说话，鸡爪般瘦得恐怖的手却死死抓著他的肩膀，尖长的指甲刺破了衣袖，抠进他的肉里：「小师弟，救我……」

喧嚣声由远及近，他抬头再次远眺终南山。苍蓝色的夜幕下，不见了白日里烟波浩渺的云海，漫山遍野的火光照亮了半边天空。印象中，师门从未有过这般举动。

「出什麽事了？他们是来找你的？」他不解，心中的不安越来越强烈。

「哼，果然被我料到了。你们是一夥的。」回答他的人是谁，韩觇认不出来。可他记得这个声音。那日，村道上，正是他走在他身後，一路冷嘲热讽。这些天来，也正是他频频跑来，探问师兄的行踪。

「依终南律，偷习禁术者以欺师灭祖论，杀无赦。」

喧喧嚷嚷的杂声充斥著他的耳朵，寒蝉听不明白他在说什麽。

「还不快把偷来的东西交出来！」

一支支火把连接成片，汇成一片刺目的火海。火光晃花了韩觇的眼睛：「我没有。」他直觉地为自己申辩。

回答他的是阵阵哄笑声：「你没有？你没有怎麽会在这儿？你的手指又去哪儿了？」

「我……」他语塞，挫败地低下头。师兄躺在他怀里，胸口汩汩的血流和不断逼来的火光一起模糊了他的双眼。

「师弟是个贼，师兄也是贼。啧啧，今日若不清理了你们这两个叛逆，我终南一脉的清誉何存？我终南派又有何颜面立足於世？」

哄声四起，应者如云。浩大的声势生生将他低垂的头颅压得更低。

「我不是，师兄也不是。我要见掌教。」他低低坚持。

可是，谁也听不见。

「逆徒」、「败类」、「引狼入室」……种种辱骂同他们手中的火把一样熊熊燃烧著。

他们步步逼近，韩觇瞪视著他们手中出鞘的长剑，剑尖在火光的照射下发出耀眼的光芒……

师兄抓得他的臂膀好疼，他们轻鄙的目光如刀刃般锐利，他们的话语、他们的不屑、他们的不分青红皂白……气血奔涌，青筋暴起，他愤然抓起地上师兄的佩剑……