大战之年，兵荒马乱。动荡不安的时局已叫人忐忑难安。连二连三的失踪之说，更为这萧条的末世笼上一层阴霾。

私下有传言，那些不见的人都被鲁靖王抓去了。帝星应世，天下有识之士莫不奔投明主，甘心归于琅琊王麾下。鲁靖王夺位之心已久，岂容秦兰溪一介小儿横生枝节。为登极位，他必摆邪阵，逆天命，毁帝星。

鲁靖王帐下有谋士，道号天机子，通鬼神，晓阴阳，术法高深。此人曾也是终南弟子。因心术不正，偷练邪法，为前任掌门所弃。被逐出终南後，他沉隐许久。再现人世时，已修道入魔，成为半人半鬼之身。诸王中盛传，天机子有役鬼之能，为鲁靖王暗中训练妖军。故而鲁靖王军方能攻无不克，战无不胜。

之前，秦兰溪已派出数批人马前来曲江城中打探。谁知，一入城门便如石沉大海，不见半点踪影。曲江城之谜越显扑朔。急怒之下，秦兰溪执意亲身一探。不顾众人劝阻，带着赫连锋与傅长亭前来一窥究竟。

天下久战，生灵涂炭，民不聊生。邪气盛而百鬼生。妖精鬼魅顺势兴风作浪，为祸人间。

傅长亭此次下山，正是奉掌教法旨，诛杀天机子以清理门户，降妖伏魔，驱邪匡正。

喧嚷了一天的客栈渐渐归于宁静。战火纷飞，出外游走的商旅寥寥无几，早早收了生意回到卧房休息。

店掌柜是一对年迈的老夫妻，儿子媳妇都不在了，带着一个年幼的孙子。

秦兰溪陪着老店主在楼下大堂里说了许久的话，看着在桌椅搬动见来回奔跑的无忧孩童，年轻的王侯止不住有些动容。

「他日若登临大宝，他必定会是一位有德仁君。」赫连锋看着他，对傅长亭说道。

面无表情的道者不置可否，双眼淡淡地向角落深处瞥了一眼。不但城中暗藏异动，这小小的客栈内似乎也不太平。

子夜，万籁俱静。地面上扬起一阵薄薄的白雾，轻柔缓慢，如同梁上肆意蠕动的蛇，自窗隙门缝里悄无声息地潜入。

「叮铃、叮铃、叮铃……」悬在门梁上的惊魂铃清脆地响了起来。

有人不请自来，是来自黄泉彼岸的不速之客。

傅长亭霍然睁眼起身：「大胆孽障，还不速速现身！」左手掌心翻转，蓝光荧荧，九天雷火赫然运于指间。

鬼雾，无边无际。片刻间充斥整个房间，白色的烟气在脚下弥漫游走，丝丝缕缕，妖冶飘忽。

「闻听紫阳真君下凡济世，降妖除魔。今日一见，果真风姿不凡。」浓得化不开的雾气里，有人轻笑出声。圆润的嗓音忽近忽远，飘渺恍如隔了万水千山，真切又彷佛近在耳畔。

无声地，卧房的门扉缓缓打开。「叮铃！叮铃！叮铃！」惊魂铃振得响亮，古朴破旧的铃铛剧烈颤动，照射出刺眼的金色光芒。

客栈中的人们睡得死寂，似乎压根听不见。

道者凝然不动。掌中雷火熊熊跳跃，把一双冷厉的眼瞳映成一片冰蓝的色泽。

「孤魂野鬼，冒昧相请，实属情非得已，望请道长海涵。」这是一个同样做道士打扮的青年男子，雾霭茫茫，道袍飘飘，出尘之态俨然不似鬼魅，却仿若仙者。

「在下韩觇，见过道长。」薄雾後，他躬身作揖，语气斯文，「家中小妹久仰真君盛名，朝夕思慕，辗转反侧。而今，小妹出嫁在即。在下斗胆，特请道长于三日後子夜，往西城门外观礼，以慰小妹往昔一片痴恋之心。」

鬼气，阴阴冷冷的鬼气交相缠绕，在傅长亭身前结成苍白的烟幕。

「住口！人鬼殊途，魔道相侵，岂容你妄生事端！」道者眼中寒光大炽，周身霞光隐隐，天罡正气回旋萦绕，「大胆妖孽，既敢孤身来犯，那便休怪贫道手下无情。」

他劈掌挥去，雷鸣声起，电光四射，顷刻间便将满室鬼雾打得烟消云散。

「啊呀——」一声低呼，自称「韩觇」的鬼影身形急急後撤，转眼不见踪影。

风起虫鸣，沙沙的叶声再度盈满耳畔。前院传来老店主家小孙子被噩梦惊醒的哭声。

惊魂铃激越的铃声戛然而止，一动不动悬在门下，破旧而黯淡，彷佛月光投射在墙上的一道浅浅黑影。

方才发生的一切就如那消散的雾气般未曾留下半点痕迹。傅长亭回到床边继续打坐。眼观鼻，鼻观心，心如止水。

翌日一早，平易近日的王侯前来敲门：「道长昨夜睡得可好？」

已经习惯了傅长亭的寡言，秦兰溪对他的冷漠面容浑不在意，迳自说道：「这些天路途劳顿，果然是困乏了。昨晚竟睡得不知不觉，待醒来时，已是天光大亮。真是要不得，倘或行兵打仗，如此大意，是要被夜袭的。」