“败了。”

“哦。”

“看这反映，此事早在你意料之中。”

“那倒没有，”叶添摇摇头，“不过，知己知彼，方能百战百胜。”

夏念白声音且轻且淡：“倒也没错。”

“话虽如此，但我本想着，你会打的吃力些，却不至于败了，”叶添道：“事后赵文来找过我，特将你的计谋告之，听上去，也算是万无一失。”

夏念白道：“未料流寇也是有备而来，先以五千探路，后又增军五千，以火箭急攻，裹血力战，致使平军死伤过半。”

叶添掏了掏耳朵，“用箭果然聪明，骑兵再快，岂能快的过弓箭。”

夏念白轻叹：“只可怜了晋安城南百姓，难逃寇匪略劫。”

叶添朝指尖吹了口气，“我听赵文说，以前张总督都是凭西兵彪悍与敌对砍，西兵多着重铠，非强弩而不透，此次流贼却准备了弓箭，岂不蹊跷。”

夏念白神色沉郁。

“只有骑兵因求灵活自如，将士多着轻甲上阵，致使火箭一射即透。”叶添起身，双手负于身后，于屋中踱步，“这样看来，敌人此番是备而来。”

夏念白只是看自己的手，“按照你这说法，是内奸所致？”

“那倒也未必，”叶添道：“兴许是对方得了你新任东南总督的消息，你也并非无名之辈，且北将一向好用骑兵，如此说来，提前备好火箭，也是情理之中。”

“你不说也罢，”夏念白忽然道：“现在想想，流贼增军似乎非常熟悉我一贯用兵之道，我好以快骑攻其侧翼，此法屡试不爽，但却在流贼援军身上毫不起效，且颇有反而被围之势。”

“那就怪了。”叶添些许费解，“且别说内奸之论是否可信，但是这等巧合，倒是耐人寻味。”

夏念白目光落在它处，淡淡道：“真希望我是多想了。”

“当务之急，是应对上面，”叶添缓声道：“怕是这一战，朝廷都盯着呢，虽说胜败乃兵家常事，但是你刚刚落足东南，万事开头，还是小心为上。“半晌又道：“也不知这仲廷玉靠不靠得住。”

***

三十日后。

天色阴沉。

那赵文的面皮却是比头顶的浓云还黑。

“什么？朝廷上弹劾我督军不力，致使兵无斗志？”赵文拍案而起，全然不觉掌心狞红一片“他夏念白打了败仗，怎能就硬将罪责塞到老子头上！”

“赵大人，便是自己府上，这等犯上的话，也是少说为妙”，许永端了茶盏，缓缓的吹去茶雾，“况且，大人的嗓门还这么大。”

赵文负手于茶桌前焦躁踱步，“这不成，是我的错，我甘愿受罚，若是做那替罪的羔羊，恕难从命。”

许永浅啜了一口茶后，“赵大人，若只是夏念白要你做替死鬼还好，就怕幕后另有其人，且那人又是你是万万动不得的。”

“是谁？叶添？”赵文猛的止步。

许永哑声失笑，“我的赵大人啊，你为官数载，竟如此不谙世事么？”

赵文回了神，也并无羞臊，气恼的道了句：“我这不是给气糊涂了么。”

许永环顾四周，压低了声音道：“当日夏念白于大漠苦寻北夷数日而未果，朝廷上弹劾他的折子堆成了山，连皇上都动了怒。到后来就算是他刚巧打了胜仗，但皇上的疑心已起，那火也是说消就消的？”

赵文伸了脖子，听的两眼发直。

许永继续道：“夏念白过去在朝廷上并无靠山，何以一个胜仗就得以让数百言官闭嘴？让皇上回心转意，还不是有人暗中保他。”

赵文拂袖：“靠山又怎样？岂能这般颠倒黑白是非，找人替罪。”

许永冷笑：“怕是夏念白这个靠山，就是有这样的本事。”

赵文瞧许永的摸样，不由得脊背一凉，躬身到：“还请大人指点了。”

“若不是皇上面前的红人，谁还有这个本事搬弄乾坤。你只需想想张总督是如何倒的台，又为何偏偏换了夏念白过来，夏念白的靠山，显而易见了。”

赵文眼珠子几乎掉了出来：“吏部尚书？”

“尚书大人正得圣宠，眼下他说你黑，你便是想白也白不了。”

“这……可如何是好。”

“不好办，”许永徐徐道，“此次平军死伤过半，流贼入首府抢夺的事还是头一遭，皇上震怒之下，必然是要有个说法，夏念白运气何其好，摊上这么个重视他的主儿，烂摊子收拾的干净利索，只可怜赵大人您，待圣旨下来，怕是要吃上一两个月牢饭了。”