边舜道：“那更不能让。”

顿了顿，又道：“便是王九心有所知，应该也不愿以临县百姓安危换自己安然无恙。”

夏念白淡淡道：“我倒是觉得，可以换。”

边舜目光落在夏念白脸上，良久扬眉，“总督言下之意，莫非是有什么好法子？”

夏念白语气平缓，“自古以来，剿伐的将首大多无功而返，是因为流贼行踪不定，打的过便打，打不过便跑。这次却偏偏不同以往，在临县同我军纠缠数月，伏兵袭击，不是其一贯作风，这之前只看见我军急着打，灵州拖延战事，可其实灵州更想打，这次以王九要挟换取临县，便暴漏了流贼的狼子野心。”

边舜静了一会，点点头，“取临县后，步步紧逼，看来是想正面迎战了。”

夏念白合上手边文书，“所以说，这倒也不算个坏消息。”

边舜道：“既然如此，那便把临县让出去，不过是将咱们的地方借给他们，等人凑全了，在围起来打。”

夏念白面无表情，看他一眼，“临县的城墙，倒是很好攻。”

边舜心头微震，旋即一笑，“瓮中捉鳖，可是你我的拿手好戏。”

门外脚步缓慢，待那人推了门板，映入眼帘的，正事布政使司许永那张肥腻的白面。

边舜见状，敛了唇边笑意，冷一张脸，招呼也没打。

倒是许永万分的和善，拱手跟两个人分别道了安。

夏念白略一凝神，转头去看边舜，

“你先下去吧。”

边舜立着不动，只想着自己命悬一线，兴许还活不过王九。

可便是有再多不舍，也是无可奈何。

叹口气，边舜面朝夏念白，眼瞳黯然，“遵命。”

夏念白微蹙了下眉，终究是什么也没说。

待边舜退下后，许永面儿上的笑意更深，

“夏总督，下官听说，王副将被俘了。”

夏念白恩了一声，再无下文。

许永做惋惜状，“王副将骁勇善战，实在可惜。”

夏念白垂了眼，继续翻看桌案上的公文。

许永继续道：“晋安向来缺兵少将，这没了王九，颜安作战经验尚且不足，这对战事而言，实在是雪上加霜。”

夏念白翻一页纸，冷声道：“无妨，我也是兵家出身。”

许永忙欠欠身子，“那怎么成，总督何等尊贵，岂能亲自上前线舞刀弄枪。”

“刚来的时候，不也领兵上阵了么。”

“……到底是……今日不同往昔……”

夏念白冷冷抬眼，“依你看呢？”

许永暗松口气，得意道：“依下官看，这边大人可是极好的人选，先前他在北疆，可是打过许多仗的……”

夏念白登时心火上头，

“够了！”

叶添没了，夏念白实在想不出自己还要受制于他人的缘由。

被迫同仲廷玉狼狈为奸，为祸朝纲，陷害忠良，对这样的事，自己已然是厌恶鄙薄到了极点。

许永见夏念白盛怒，惊悸之余，面儿上也实在是挂不住，青着脸直接跪在地上，“下官唐突，还望总督恕罪……只是下官愚笨，实在不知总督这怒从何来……”

“许大人应该再清楚不过了，”

夏念白眼皮一抬，钉在他脸上，

“夏念白一介武夫，实在当不起尚书大人如此垂爱，还望你转告一声，先托前尚书大人恩泽庇佑，夏念白感激不尽。”

许永心明镜的，磕了头，不再言语。

只想着夏念白竟敢撕破脸，倒是有勇气，估计这东南换将，该是不远了。

***

灵州。

日暮苍山远。

叶添停了脚步，难掩眼底恼火，“整日跟着我，怎么也未见你们去茅厕？”

身侧侍卫不语，面皮冷若冰霜，木头一样。

叶添继续道：“我看着前面有茅厕，你们跟了我一整日，定是难受无比吧？”

一侧侍卫冷声道：“上头有令，我等必须形影不离。”

叶添翻了翻眼睛，“不过说是形影不离，也不至于一天连话都没有。”

侍卫互看一眼，并未接话。

叶添道：“莫非你们想闷死我不成？”

侍卫冷哼：“你能活命，已是上头网开一面。”

叶添答非所问的扯了话题，“时隔数月，也不知前线战事如何……”

那侍卫本不想说话，闻得叶添此言，竟起了嘲讽的念头，想着说两句话也无妨，便开口道：“灵州大军此一北上，真可谓收获颇丰，大平节节败退不说，听说前两日，还逮了个将军。”