有衣衫褴褛的囚犯趴在木栏后，同样的望眼欲穿。

“张大哥，你瞅什么呐？”

张狱卒回了头，面上含了笑，阴森森的。

“新进来那个，是个什么官儿？”

倒酒的狱卒搁下酒坛，

“不知道，前天拖过来的，叫人用麻绳勒进嘴里，说是怕咬舌自尽，有这气节，应该是个好官儿吧。”

趴在木栏上的囚犯失声哑笑。

“好官儿？笑话！苍天有眼，这不就正是那祸乱朝纲的吏部尚书么，于此，大人这回怕是要遗臭万年了吧。”

那狱卒张口刚想骂，却在听了囚犯的话后，怔住了。

重狱看守皆为粗鄙兵卒，多不知朝政，未晓权臣。

可偏偏这吏部尚书的冠玉之名，世人传诵，便是在这等鬼门关地也是人尽皆知。

一双黑黝黝的手忙提了油灯，凑上前去观摩。

张狱卒笑的更深，“怪不得总觉得那腰身格外的好，原来是名满天下的美人，老张今日赶巧，可要开开眼。”

语毕，掳了袖子就去摸钥匙。

旁边狱卒忙按了其手道：“张大哥，可不敢……若他死了……咱兄弟可要掉脑袋的。”

张狱卒声音粗噶：“怕甚么，来了这里，哪个不是罪当问斩，再说，我自有分寸，还能干死他不成。”

而后又是一笑，“咱兄弟一块儿来，我完了就是你。”

方才讲话的囚犯十指污浊不堪，攥紧了木栏，‘哎呀’了一声，便是痴痴的笑。

“目断长途，这般受辱，真个不如死，到底是……天道昭彰。”

门锁开，铁链擦着碗口粗的木桩坠地，砸出钝响。

角落里的人，靠石壁端坐。

阖了眼，手指冷凉。

张狱卒一凛，忙试鼻息。

发觉还活着，便怒将其摁倒在地。

脚步嘈杂，牢外提灯的狱卒大步赶过来，慌张的拉张狱卒的衣裳。

“我还没上呢，你急个鸟！”

“大哥！来人了！”

张狱卒忙将裤带重新扎上，“谁他娘的后半夜探监，这重狱岂是说来就来的地方？”

狱卒等人出了牢房，忙将牢门锁死，“嘘，大哥，话虽如此，但这人来过一回，牢头可是连个屁也不敢放。”

“这般气派，什么来历？”

“不知道，说是大理寺卿亲自打过招呼的，但上次他只站在外面看了一眼，扭头便走，也是个怪人。”

正说着，探监人已然静立在外。

青衣常服，风骨难掩，

待其转过头来，是极清冽的眉眼。

那青衣人虽然年纪不大，却有一种不怒自威的气势，身後跟了两个人，其中一个便是点头哈腰的牢头。

两个狱卒互视了一眼，直接省去了盘查事宜，忙下跪请安。

青衣人低声问清了哪间牢房，犹豫片刻，便只身踏步而入。

虽脚步极轻，却还是引得寥寥囚犯伸首相望。

张狱卒心虚的很，忙殷勤的叫嚣开来。

“看什么看，都去睡觉！”

“这……可是杨大学士？”

“杨大学士……杨桃！”

“我看你是老花了眼，那杨大学士乃仲廷玉的死敌，岂会来此探望？”

张狱卒一听，更是尽心尽力，从墙上摘了夹棍，挨个的往回赶。

“都回去！再说话便莫怪我手中这棍棒无情！”

一面恶语叫嚣，一面斜了眼朝身侧瞥去。

只见那杨桃加紧了脚步，直到停在最里面的牢房前。

油灯青光，映着单薄的侧脸，隐约可见微拧了刀锋一样的利眉。

张狱卒识趣的收了棍子，忙上前开了锁，而后谦卑告退。

正欲走，又被叫回去除了囚犯口中麻绳，方才作罢。

牢头在门外等了半晌。

见张狱卒出来，忙拽道一边，近身低声，

“回头你随便寻个理由，将那人的脸烙了吧。”

张狱卒面色惊怖：“啊？”

牢头不耐烦道：“你只管烙，别烙的太狠，看不出摸样就好。”

***

这几日，宫里人越发的惊悸。

得闲时也都缩着脖子低了头，全然不见了平日里三三两两的聚在一起耳语。

张顺整日御前伺候着，更跟走在刀尖一样，人也越发的寡言少语。

九重锦缎，十丈软红，密密的遮了光，摇下一地零碎疏影。

整个寝宫越发的透了凄寒晦暗之气。

皇上虽龙体渐复，精神却是一日不如一日了。

无休止的昏睡，偶尔醒来时，便是祸及池鱼。

臣子太监砍了数十个，可偏偏那就唯一该砍的，皇上竟一个字也没提。