同年，七皇子五岁，母妃病故。

一日，七皇子被奶妈领着，踏满园残叶，嬉戏游玩。

却巧遇太子予宫中花园读书。

奶妈惊慌行礼跪拜，扔了七皇子一人在旁边傻站着。

太子合了书，黑眸含笑。

更显清俊飘逸。

“七弟，上次见你时，你尚不能行。”

七皇子仰头看他，小脸粉团子一样，手里的树枝儿风里头簌簌作响。

“哥……”

奶妈一听，忙起身将七皇子搂入怀中，偷偷照着大腿狠掐了一把，咬牙切齿的低声提醒着太子尊贵，不得冒犯。

七皇子瘪了嘴，眼角含泪，重新道：“太子……”

太子虽未见奶妈暗中操作，但观七皇子神色凄切，心里顿时明白的三分。

深宫中尔虞我诈，争宠夺位，没了母妃的庇护，即便是贵为皇子，也只得零落如飘草，随时可能泯灭在权利的纷争里。

太子浅笑，伸手摸了摸七皇子头顶软发。

“来，跟大哥走。”

来年春日，七皇子入住太子府已有半年。

闻太子面圣归来，七皇子欣喜的攥了一页薄纸，窜出府门。

“大哥，我默书了，你快瞧瞧。”

太子面容温婉，却在见七皇子一字不差的默出了一篇《孟子》后，蹙了眉头，而后又兀自展开了。

一旁的二皇子笑的颇有深意。

“七弟天资聪颖，只可惜生的太晚了些。”

七皇子一脸错愕的抬脸望着太子。

“大哥，我默的不好么？”

太子搁下纸页，笑了笑；“很好，大哥奖你去骑马。”

当日，七皇子过目不忘之名传遍深宫，众皆哀其命。

自此，太子府上七皇子再未近书房，终日骑马玩乐。

二皇子逢人便赞太子仁慈。

咸嘉二十年夏，七皇子骑术精湛。

北方蛮夷祸乱，咸嘉帝御驾亲征，留太子监国。

下朝归来，太子被四皇子拉倒了御马场，见七皇子策马西向，犹如飞燕。

四皇子声音温凉似刃：“前些日子跟老七比划了两下，小小年纪，竟能百步穿杨，真乃奇才。”

而后又补了一句：“北方蛮夷连年作乱，待老七在大些，定是父皇的左膀右臂。”

太子凝神静气：“父皇半生戎马，纵横征战，七弟如此，确实像极了父皇。”

七皇子远远的望见了两位皇兄，煞是意外，忙勒马急停，翻身而下。

“太子哥哥，四哥。”

太子笑：“七弟，好久不见，未料你竟如此神勇。”

说着便上去牵七皇子的手。

只觉手中尽是硬茧。

七皇子看了四皇子一眼，收了手笑道：“马绳糙硬，磨出了不少茧子，莫要咯坏了太子哥哥的手。”

太子道：“那我寻个好马绳给你。”

七皇子摇头：“谢太子哥哥好意，但骑马伤筋动骨，我已疲矣。”

四皇子看了太子一眼，继续道：“这么说，七弟不再骑马了？”

太子音色平缓：“那七弟想干什么。”

七皇子眼睛黑黝黝的，

“太子哥哥，都说我朝江山大好，可我却从未出过京城。”

太子些许愧疚：“七弟，你想带什么走，尽管开口。”

七皇子眼眶泛红：“只求太子哥哥每年书信。”

年末，七皇子云游四海，却是只入繁华之地，未见其踏足荒野秀丽。

与各地达官贵族交好，夜夜笙歌。

太子每年书信之，互道平安。

入夜，边城府邸，骏马西风。

灯芯哔剥，灯花四溢。

七皇子醉眼迷离。

对面的便服督军，不由得笑了：“难不成，皇子真乃那闲情逸致之人，只求怡然自得。”

七皇子沉默良久，方开口道：“圆融之下，乃韬光养晦，避其锋芒而击其要害。”

督军忙搁了酒盏拱手道：“皇子高明。”

待到七皇子十八岁，咸嘉帝恶疾缠身。

七皇子回京，众皇子盛情相迎。

太子已然视七皇子为心腹，这些年内兄弟间明争暗斗，唯七皇子沉静可靠。

咸嘉二十九年冬，太子惹鸠聚党羽嫌疑，地位岌岌可危。

七皇子甚讨咸嘉帝欢心。

太子万般无奈下夜探七皇子府，意欲拉拢。

夜风徐徐，吹的帷帐翻飞，冤魂一样

书房内，七皇子的身影在地上脱出长长的黑影。

太子推门而入，见其正立于案前练字，嘴角噙了一丝浅笑。

七皇子头也不抬：“太子，你看我这篇《通鉴》写的如何。”

太子心里一沉，表面倒也镇定，伸手捏了纸张，却倏地面色煞白。