烈日底下，就见一群人围在一起，嘴里呼号有声。

宁月关转身去看身边副将，“差人去看看，莫不是聚众斗殴了？”

那副将沉声和诺，跟旁边的士兵递了个眼色，那士兵便赶步上前，挤入人群中。

周遭有不少人正蹲坐地上啃干粮，眼瞧见这边几个衣着华丽的将首，也只好奇打量，无人行礼。

宁月关恶声骂一句，“毫无军纪！将教头寻来！”

何晏黑一张脸，眼望着方才出去探信儿的士兵折回来，弓腰抱拳，“启禀大人，他们在…赌博”

宁月关急火攻心：“简直反了天了！”

正巧赶上那教头过来，劈头盖脸便是一阵斥骂，

“依我大平法律，军内严禁酗博，你倒是怎么教的这些人，光天化日，简直放肆！”

何晏静立一侧，望着不远处那群人，忽然有了别的心思。

那教头给宁月关骂的脸色青白如死，半晌也插不了一句话，待宁月关说的累了，这才委屈道一句，“大人，这些人不听管教，小的真是一点办法都没有。”

何晏忽然微一扬眉，“去市井寻几个赌千过来。”

宁月关难以置信，“将军，您寻老千过来，岂不是会助长赌风？”

何晏道：“正是。”

那教头讷讷起身，虽不能解，但见宁月关询问无果，也不敢再多言，起身便去办事。

何晏对前头那群赌徒熟视无睹，转而出营。

宁月关跟在何晏后头，

“将军此一番，不知用意何在？”

何晏若有所思，“正当管教不成，自然就只能靠歪门邪道，我叫这些老千过来，自然是用来骗光他们的钱的。”

宁月关一愣，“赌徒输光了，也不见得就不赌了。”

何晏看一眼宁月关，“输光了，总得还赌债罢？”

宁月关见他黑瞳狡黠，便低声探一句，“那…将军的意思？”

何晏道：“等他们输光了银子，你便鼓动其勇猛作战，说是胜仗重重有赏，到时候真打了胜仗，你再将老千收上来的银子还给他们便是。”

宁月关醍醐灌顶，“将军英明，卑职自愧不如。”

何晏又道：“这些人虽多为流氓强盗，可我看大多体态高壮，如此，便是无正统练习，战场上也不会差多少。”

宁月关轻吁口气，“这样一来，也了解卑职心头一桩大事，将军也可放心北上了。”

——

京城七月，阴雨连绵。

早朝后，百官退拜。

不过须臾，偌大的福寿殿内便只剩了元荆自己。

喜连远远的立着，抬眼看看元荆，不敢出声。

方才早朝的事，自己一个奴才都听的明明白白。

接连好些日的战报都是北疆失利，损兵折将。

战乱连年不停也便罢了，今年春天又爆发了饥荒，可屋漏偏逢连夜雨，才过半年又是淮水泛滥，饥民遍地，又因时值盛夏，瘟疫爆发，此事若放于太平盛世也是难上加难，更何况眼下正是大平内外交困之时。

元荆自龙椅上静坐许久，眼望着那琉璃瓦上时雨如线，斜侵入殿。

水滴落地，如珠落玉盘，清脆叮当。

红尘琐事，似水而逝。

凤目似是布了一层氤氲水气，元荆起身，音色淡漠，

“喜连——”

喜连恭声应和，“奴才在。”

“陪朕出去走走。”

喜连恭敬道：“皇上累了许多天，也是该歇歇，不如奴才陪皇上去宁嫔哪里转转罢。”

元荆微一侧头，“宁嫔？”

喜连点点头，“回皇上，就是一直给禁足在璟瑄殿那位娘娘，奴才前些日子得了璟瑄殿门口侍卫的话，说是宁嫔眼瞅着足月，生产在即了”

元荆眉眼间暗潮涌动，静默许久，才开口道：“好。”

喜连应一声，躬身退几步出去准备。

这喜连刚转了身，便见殿外的小太监垂头跑进来，高举战报，双膝跪地，“启禀皇上，北疆战报。”

喜连忙折回去，将那太监手里的折纸接过来，递到元荆手上。

元荆身子明显一震，可也避不得，只得接过来，屏息翻看。

喜连远远的站着，着了魔一样的自心里默念着只希望是好消息。

等了半晌，却见元荆面儿上戾气渐重，便也猜出个一二来。

元荆将折子扔回太监身上，“一群废物！”

那太监吓的连连叩首，“奴才该死，皇上饶命，奴才该死，皇上饶命…”

元荆重出口气，“将田崇光给朕叫去御书房。”