夏清语暗道果然如此，因笑眯眯问道：“江姐姐是不是在那个时候就对李学士芳心暗许了？”

江明月红了脸，垂头笑道：“那会儿才多大？哪里就知道什么情啊爱啊的？只是从那以后，我们倒是彼此看顺眼了不少，我自然知道他是聪明绝顶的，他却也觉着我能在那种时候临危不乱，很不简单。慢慢我们长大了，因为男女之防，见得面越来越少，可那思念和爱意却一日比一日浓烈。只是谁也没想到，天有不测风云，先是他父亲得病死了，他二叔对他们娘儿俩并不好，谁知那年过年时，他娘带着他回娘家，李府却不知怎的烧了一场大火，房舍财产烧了个干干净净，连人都没跑出来几个，从此他们家就落魄了。他和他娘一起搬到了郊外相依为命。好在那个时候我爹娘并不怎么禁管我，所以我倒能常常拿东西去接济他们。无为不是那种清高不知好歹的人，又没了他家里人看管阻挠，我们便私定了终身。”

她说到这里，忽然想起什么似得，连忙抬头郑重道：“妹妹可别误会，虽然私定了终身，但我们发乎情止乎礼，无为只说非我不娶，却从没做出过任何不尊重的举动。”

夏清语笑道：“我知道，虽然和李学士接触也不多，但他的为人我是相信的。”

江明月这才松了口气，继续道：“到我十六岁的时候，我就和爹娘说我一定要嫁给他，我爹娘是宠着我的，虽然觉得不妥，但是也答应了。只是我兄长嫂子那时候非常反对这门婚事，为此我差点儿和他们断绝关系。好在那会儿家里还是爹娘做主，兄嫂虽然生气，却也没办法。我知道兄嫂的心思，他们看我长得不俗，盼着用我去攀高枝呢。我怕迟则生变，毕竟爹娘的身体并不好，就让无为赶紧上门提亲下聘。可那时候他家是真穷啊，家里都烧了，却有人拿着他二叔的赌债上门逼着他还，他娘是个有骨气的，竟然真就咬牙担起了李家的债，那可是上千两银子，奶奶不知道，那会儿我有多心疼他们娘儿俩。可是也没办法。我原本想着偷偷给他钱，让他置办点像样的聘礼，可他说什么也不肯，只说若是连聘礼都要我出，那他真的做不成人了。所以……”

她说到这里，便看向夏清语道：“妹妹知道他第一次来我们这里，为什么提着一只鸡一只鸭子吗？”

“莫非……他当日就是用这两样做的聘礼？”夏清语再次被惊住了，不管怎么说，这真的是很离谱，当初李绝心到底穷成什么样啊？该不会住的都是茅草房吧？

江明月点点头，声音哽咽道：“其实他准备了一点聘礼的，虽然鄙薄，却绝对不至于这样离谱。偏偏在那之前，他们的债主上门，逼着他们还债，把所有的聘礼都拿走了。那件事后来我才知道，是我兄长在背后指使的，他以为这样就可以让无为知难而退，却没有料到，第二天，无为提着一只鸡一只鸭子就过来了。那是那个时候他们家唯一能拿出来的东西。所以，那天我看见他又提了鸡鸭上门，我就想起他来我家下聘那一幕，若不是后来发生的变故，我那一次就嫁他为妻了。如今骤然再看见这两样东西，妹妹你说，我怎能不心如刀绞。”

夏清语见江明月的眼泪都下来了，连忙安慰道：“好在如今你又可以嫁他了，虽然迟了十几年，但总算等到，这也算是不幸中的万幸。刚刚五姐姐说的变故，可是那陈半斤？”

江明月眼中立刻射出仇恨的光芒，咬牙切齿道：“不是那个老王八还能有谁？那个老王八蛋，我……我恨不能把他挫骨扬灰。那时无为的聘礼虽然就像个笑话，好在爹娘疼我，也没为难他，本来再有半个月，我就可以嫁他为妻。谁能想到，那老王八就在这时去了我们那里，在街上看见我，他……他就派人打听，知道我身份，就许给我兄长许多好处。那时我家里的铺子早已经交给兄长，他一听见那老王八的条件，立刻猪油蒙了心，逼着父母悔婚。我和他争吵，他就干脆把那老王八带回了家里，当面胁迫我，我又不是那足不出户的大家闺秀，陈家的恶名怎会不知道？又怎肯屈服？可是那老混蛋说，他说……若是我不悔婚，就要让无为求生不得求死不能，或是将他诬陷入监牢，或是断了他所有生计，让他眼睁睁看着母亲冻饿而死。我……我……妹妹，我当时实在是没了办法，就算我再怎么刚强，可爹娘孱弱，兄嫂逼迫，还有这样一个只手遮天的老恶棍，我……我知道他说得出就做得到，被陈家害得家破人亡的还少吗？”