当一个群体无法战胜比它更为强大的势力时，它所受到的迫害和屈辱无法化解，通常会转而向弱者发泄。

弗林特眼睛一眨不眨地盯着弗朗西斯，他的手一直放在圣咏的刀柄上，但是下一刻，他把腰带上悬挂的箍环卸下，将长刀拍在一边的桌台上，然后是他的转轮手枪和背后的短刀。几声铿锵的动静响过，长桌跟弗朗西斯都颤了一下，而弗林特也在这时卸下自己所有的武器。

这对一名猎人来说，无异于收起獠牙，无异于他认定眼前之人不是敌人。

弗朗西斯嘴唇翕动，紧紧蹙着眉头，他明白弗林特的指代，也很清楚这个世界的历史源流之中有过太多类似的痕迹，强者战胜不了更强者，于是把怒火宣泄给弱者，美其名曰以眼还眼。

“我不会那么做，虽然、你可能不相信我，但我不会报复任何人。”弗朗西斯说，“我已经是密督因最后的魔女之子，所以我说的话不仅代表我个人，也代表我的先辈和那些曾守望过迷失海滨的先驱们。”

他笑了笑，眼中的复杂悄然化开，变得跟往常一样温柔，“贝利亚也曾怀疑过，你们真的很像……你的眼睛特别像你妈妈。”

弗林特抬眸，眼中是不知名的情绪。

这是伪装吗，他相信这不是，或者宁愿这不是。

“天使教会已经上百年不曾进行异端审判，他们把目光放在世俗的斗争中，已经不认为魔女之子是一个威胁了。就算……离开森林，到普通人的城镇中，现在的神职们也不再掌握如何辨别一个人是否拥有魔力的方法了。”

这片森林曾经是一个没有栅栏的牢狱，把他们用职责和使命捆绑在这里。

“那些血腥的迫害跟斗争，都已经是过去的事了，就连我的母亲都没经历过，她也自然不会给我讲述，所以我不会为了这件事仇视这里的住民亦或是教会。”

弗朗西斯好像回忆起过往的某些事，苦笑道：“我没有骗你，谁能骗过洞察一切的博纳塞拉呢。”

“那就告诉我你在做什么。”弗林特道：“这一次，我不想被隐瞒或是欺骗。”

弗朗西斯摘下手套，手里依然拿着自己刚刚清洗的果实状的黑块，对弗林特点点头，“带好你的东西，跟我来。”

男人脱下罩袍披上自己的衣服，领着弗林特从工房另一个出口离开，来到不知通向何处的洞口。弗朗西斯对弗林特伸出一只手，后者顿了一下，随后伸出自己的胳膊。

弗朗西斯拉住他的手腕，口中吟唱出咒语，弗林特顿感脚下一空，失重感一下子接近又忽而远去，他马上就踩在礁石上，显然这次的传送距离非常短。

没等弗林特问出他们的目的地，震耳欲聋的咆哮裹挟着风声撞进他耳中，猎人下意识抽刀，被弗朗西斯按住手腕道：“冷静。”

弗林特抬头，正跟充斥整个空间的巨物相对视，瞳孔紧缩。

“这是……”

“是‘恶魔’，你们在海岸遭遇到的那个。”眸色深蓝的男人不慌不忙，将手里的黑色果实抛掷给眼前的怪兽，后者张开巨鲸般的大口接住自己的食物，漆黑且无机质的瞳仁转动后眯了起来，由本来蹲起的姿势重新变成趴下，蜷缩在这座巨大流水的山洞中。

不是海民传说中的海怪克莱多，也不是从地狱而来的恶魔，这只巨兽有岩石般的外壳，覆盖巨大鳞片的蜥蜴尾巴，短小但粗壮的带蹼四肢，既像是生物，又跟弗林特所见过的生物截然不同，没有气息，没有压迫感。

毫无疑问，这就是弗林特用圣咏刺中的“恶魔”，然而再微小的生命都会有活着的气息，如果感受不到，那么唯一一种可能，它没有活着。

弗林特一瞬间想到塞拉米亚斯女士的花园，还有鹰空山中巡逻的魔像。

没有雾气隐藏它的外形增加未知的恐怖，弗林特问出他的猜测，“这是魔像吗。”

“一部分是。”弗朗西斯同样看过去，“这种生物居住在深海，有一天它被海水冲上岸，应该是被自己的族群驱逐了。我没能治好它，但一直保留着它的遗骸，它的骨架撑起我制造的魔像，变成了你现在看到的样子。”

难怪即使被武器刺中也根本没有血流出来。

“用它伪装成恶魔，作为恐吓人类的工具？”弗林特心中已经有答案，但他想听弗朗西斯亲口告诉他，“你想利用它达成什么目的。”

“警示。”透过石制的巨兽，弗朗西斯像在注视它象征的背后存在的某些东西，“密督因人已经多久不曾面对过恶魔了？整整两千年。我们在被掩藏的历史下生存了多久？又整整五百年。世人只知密督因极度安全，没有外物能侵扰它的和平，却不知道和平的代价。四年前南部节点已经彻底完成它的使命，损坏且无法修复，那么从今往后，克拉山脉以南的土地就每时每刻都在受到不知何时便会到来的恶魔的威胁。”