陈越、易朴风也从屋上跃下，满面笑容，拍着方岩的肩膀，嘘寒问暖，亲热之极。

被从小一起玩大的朋友簇拥着，感觉真的是温暖而踏实。方岩终于有了一丝笑意。

林夫人以及她的父亲、兄长也迎了出来，将方岩带到屋中，赶着叫人倒来热茶，林夫人更将自己暖手壶塞入方岩怀中，笑道："我正记挂着呢，那次如龙来信，报了平安，只说他已没事，等天正教那边事情淡一淡便接我们回去，却没提到你。不想这会子你倒来了。"以方岩的修为，自是早不将冬季这点寒意放在眼中，但持着林夫人热乎乎的暖手壶，他的心头也暖洋洋起来。

众人已七嘴八舌追问道："是师父派你来的吗？是要接我们回青州吗？"方岩摇了摇头，道："我前些日子去了南方办事。回来顺道来看看你们，还有，元儿。"林小凤道："王掌柜和老板娘还好吗？前些日子老板娘把元儿送来，说是天正教要用小孩祭天，爹爹和你让她把元儿送来避几天。那天正教后来有没有拿他们夫妻两怎样？"方岩的脸色顿时沉了下去，才有一丝温暖笑容的面孔再度冷沉如冰，竟让一屋子的人不由打了个寒噤。

林小凤期期艾艾道："我，我说错什么了吗？莫不是，莫不是他们两个……""他们很好。"方岩尽量让自己声音平静下来，淡淡道："其实，王掌柜夫妇是一对隐居市井之间的高人。我的武功便是王掌柜，也就是元儿的父亲教的。我原先叫他大哥，后来，他承认了我是他的弟子，现在已算是我的师父了。"他抱起元儿，道："所以元儿是我小师弟，以后我会照顾他。"元儿眨巴着眼睛道："爹爹妈妈很好，只是追坏人去了，是不是，大哥哥？"方岩突变的神色，连元儿都起疑心了。

方岩只得笑道："是的，元儿的父亲，是天下最了不起的人，谁又能拿他怎么样？等他抓到了坏人，自然带了元儿回家去。"元儿高兴地挥着手，道："小凤姐姐，陈越哥哥，你们听见了吗？我就说，你爹爹是天下最好最厉害的人。"想来元儿来后，言语之间对父亲应是极为推崇，林小凤、陈越等却久知王掌柜庸碌无能，偶尔也会反驳嘲笑。今日见方岩称父亲了不起，便觉大大出了口气。

此时众人却不免惊讶了。林小凤苦笑道："原来是他？还真的看不出。真是人不可貌相呢。"方岩原想说明王掌柜便是极出众的北极公子，但想着舒望星的生死不知，又颓丧起来，没了兴致解释了。

元儿想是早得到父母嘱咐，虽有不平之色，终是未说出口。

方岩见他小小年纪，便需看人眼色行事，不觉心疼。想来林小凤、云英等虽是心地善良，但如将他作为酒家之子，言语举止之间，难免有疏忽之处。更别提陈越、田枫等人出身江湖，于这些小事上向来粗疏了。元儿寄人篱下，只得隐忍。以舒望星和谢飞蝶对他的疼爱，当是不曾受过这等委屈吧。

当天林夫人等为方岩接风，做了好些家常菜，又包了饺子。热气腾腾的饺子浇上辣，倒也是驱寒妙物。加上小小的屋子里这么多人挤着吃饭，虽有点乱，反觉彼此之间很是亲热。

林夫人揣度方岩之意，必是为了元儿而来，便把偏屋打扫出一间来，让方岩带了元儿单睡。她娘家本非大富人家，妙在地处偏僻，十分安全罢了。这些日子林家一下子来了那许多人，不免拥挤。林如龙的七名弟子总共只占了两间房而已，元儿来后，也是与几人挤作一道，为方岩单独开房，实是另眼相待了。

方岩甚是感激，又道："夫人，只怕我要在这里多叨扰些日子了。"林夫人笑道："都是一家人，也说这话做甚？只管呆着，等事了了，咱们再一块回青州去了。"方岩神思有些恍惚。

青州。

生他长他的地方，似乎已经变得很遥远了。

失去父亲。

遇到北极。

相救小嫣。

艳阳高照，佳人在怀，共马而行，行人侧目而视。

那美丽小狐狸的一颦一笑。

方岩心口又是一阵痛。

小嫣，现在在哪里？

可她在哪里，又与我何干？

晚上，元儿睡在方岩身畔，问了至少了十遍，"大师兄，我的爹爹妈妈没事吗？什么时候回来接元儿？"方岩也回答了十遍："元儿，你的爹爹妈妈这般了不得，怎会有事？追到了坏了自然就来找我们了。"方岩是真诚地这般回答，也这般期望着。可唯知这希望是何等渺茫，才会说一次，心头被针扎一下。