皇上听着一笑，再往下喝酒，睿王殿下虽留神小心，却仍忍不住时常走神。皇上的嘴角虽挂着笑，眉梢的怒气却越来越重。这酒席只吃了一个时辰，最后一壶酒刚完，睿王就推说身子不适，匆匆跟皇上告罪回去。

皇上带笑皱起眉头：「你难得进宫，朕想你多跟朕说说话不成么？若身子不适朕喊御医来给你看看，今儿就陪朕宿在宫里莫回王府了。」睿王单膝跪在地上回说身子不适是前两天打猎劳累多了，歇歇便不妨事，实在不敢在宫里惊扰皇兄。如此这般执意推辞，皇上便挥袖道：「罢了，你便先回府歇着罢，等调养好了再进宫陪朕说话。」睿王欣然领旨，匆匆行礼走了。

皇上面无表情踱到御书房，吩咐去中书衙门传中书侍郎司徒暮归。还好今日老天眷顾，张公公领旨刚出御书房，便迎上来通报的小太监，中书侍郎司徒暮归求见圣上。

皇上听到通报脸色稍缓，司徒大人还是那么一副天塌下来也不着急的老样子，进御书房同皇上见礼。皇上见到司徒大人，终于一挥袖子，左右伺候的太监侍从松了口气退下了。

左右退下，御书房里一片寂静。

恒爰踱到龙椅旁坐下，开口道：「朕正要派人去传你，你倒自己来了。你求见朕可有什么要紧事情？」

司徒暮归垂手道：「也没什么要紧事情，不过是皇上几个月前让臣寻没寻到的人，臣恰巧碰见了，因此特来禀报皇上。」

恒爰此刻满脑子十五弟，却不记得什么几个月前要寻的人。司徒暮归往下补了一句：「便是皇上当初让臣找的程适。」

恒爰方才蓦然想起，司徒暮归继续道：「当初臣在进士科的试子名单里没寻见此人，原来此人报进士科却误报了明经，现在秘书监任从九品下的楷字。」

从九品下楷字？恒爰皱眉道：「朕记得明经科末等，方才授从九品下。」

司徒暮归噙着笑道：「皇上，那程适中的正是明经科的末等末名。」

末等末名，恒爰心中忍不住踌躇，欲长叹，是叹无高才却有德难得，还是叹有德却无高才可惜？沉吟片刻道：「既然他已进了朝廷，且在秘书监看看吧。你去嘱咐程文旺多留意此人，却不要说是朕的意思。」

「不说是皇上的意思，程文旺一定以为是臣的意思。按他程大人的脾气，恐怕那人的日子今后有些紧凑。」

恒爰闻言又皱起眉头，司徒暮归接着道：「不过这样也罢，若能在程大人关照下还游刃有余，日后便可放心重用。」

恒爰扶着龙椅扶手起身，眼角看向司徒暮归：「你能晓得朕的意思最好，况且是你跟朕举荐让程文旺去编忠烈谱，他也算欠你人情。似乎此事程文旺还不晓得，要不要朕帮你提提？」

司徒暮归整颜道：「皇上，臣举荐程大人委实是怀着一颗公正之心。况且皇上心中一定早有定论，不过是臣的举荐恰巧合了皇上的意思，『人情』两个字万不敢擅专。皇上莫同程大人提，臣自有办法说动程大人关照程适。」

恒爰轻轻点头：「甚好。」

司徒暮归抬头看他，便一笑。恒爰看那张笑脸，心中却蓦然有些恍惚。司徒暮归说话从没一次逆过他的意思，却每回说话后都觉着反被其牵着走。当初将他从十五弟身边提进朝廷，万想不到居然是这么个人物。

司徒暮归等他踱回御桌后，方才又道：「刚才臣听闻皇上有要事召臣吩咐，臣谨候圣意。」

恒爰负手道：「朕找你也没什么要事，只是中午朕与睿王小酌，没喝尽兴，你若无事，就到思安殿陪朕喝酒。」

思安殿前菊花正盛，灿灿满目金黄。

半壶酒过，层层菊花瓣渐渐有些模糊。

司徒暮归道：「皇上今日召臣，为的是问臣十五殿下近日都做了些什么吧？皇上其实若去问十五殿下本人还好些。」

恒爰寒着脸搁下酒杯：「你同朕说话愈发的放肆了，朕听说朝廷里都把你司徒暮归看做朕的宠臣，当真以为朕不敢砍你？」

司徒暮归也放下酒杯，长叹道：「臣不敢，臣自然早知道皇上为什么把臣从十五殿下身边提进朝廷，也晓得皇上把臣提到今天这个位置乃是给我司徒家面子，给太皇太后面子。」

上挑的秋水眼望向阶下的黄菊，司徒大人的面孔上漾起萧瑟的秋意，叹得既怆然，又悲凉，「臣打从落地，便得家父教训，臣如草芥君为天。皇上，从两年前御书房那晚起，臣心中早把自己当成个死人，臣这颗脑袋是皇上的，皇上几时想砍便砍了吧。」

苍凉的目光流转到皇上的脸上定住，恒爰的一口酒在舌头根下被一团气顶住，满脸通红大咳起来。