他微微一笑，带着满脸的皱纹，宣读今科前十。

“第二名，季愈；第三名王露。”

“第二甲，赐进士出身。第一名，汪绎，第二名张成遇……”

张廷玉已然什么都听不见了，直到忠孝带被一旁等候已久的张廷瓒与周道新配在了他的身上，他才恍惚地明白过来。

张廷瓒也说不出自己心底是什么感觉，只用力地拍着二弟的肩膀，笑也笑不出来，哭也哭不出来。

被点中名字的十人，几乎都是狂喜，按照次序排班，由礼部的官员带着一路往养心殿而去参见皇帝。

张廷玉为这十人最前面的一个，一步一步沉着冷静地克制着，稳稳地到了殿中，跪于丹墀之下，声音沉郁：“臣张廷玉，安徽桐城人，年二十九。”

“臣季愈，扬州宝应人，年三十一。”

“臣王露……”

十人在下报完自己的姓名籍贯与年纪，这才再次引出而退。

大殿之中侍立的张英，默然退出大殿之中忽然举袖掩面，老泪纵横，一时百感交集之下竟至于嚎啕大哭，众莫能阻，只看着这年逾花甲的老头颤颤巍巍地在所有人离开之后，顺着汉白玉大台阶往下，迎着满皇宫的黑暗一路哭着出了宫门。

李光地远远地见了，却也不敢上前，只有那小太监问：“张老大人这是……”

“望子成龙，人莫如此。张英一代大儒，当有今日见日之升，云之起矣……”

李光地长叹了一声，也背着手走了。

二十五日太和殿传胪大典，风和日丽，銮仪卫设法驾于太和殿前，乐声分列两侧，丹陛大乐则在太和门内两旁。

满朝文武王公大臣，皆侍立于丹墀之内，三百零六人穿着朝服，戴着三枝九叶顶冠，按照名次排立在文武大臣东西班次之后。

而后康熙升座，执事官、读卷官行三拜九叩之礼，奏韶乐，司礼官鸣鞭三次，内阁大学士索额图捧黄榜放置于太和殿内东旁的黄案之上，再奏大乐。

乐声止后，再宣《制》。而后唱第一甲第一名张廷玉，鸿胪寺官引张廷玉出班就御道左跪，而后宣第二名右跪……

再奏乐又行三拜九叩之礼，礼毕，赞礼官喊：“状元何在？”

张廷玉稍稍上前一步，跟上前人脚步，前趋一路行至殿陛下，站在中陛石上，石正中刻着的便是升龙与巨鳌。

张廷玉就这样轻轻地站了上去，在所有人前面小小的一步，微微的一点，然而这一点，便已然是独占鳌头！

这一刻，他浑身的血液，又开始奔流沸腾，以至于他的身体都在微微地颤抖。

旭日东升已久，照耀着整个紫禁城，也照耀着着辉煌巍峨幽深的宫禁，更照耀着张廷玉，一个不普通的普通人。

随着皇帝还宫，礼部官员将金榜放在云盘之中，黄伞鼓吹前导，一路出了太和门，将金榜张挂于长安街。

而每一科殿试之后，唯有一甲三人：状元、榜眼、探花，才有资格从午门正中而过。

平日里，这里是只有皇帝才能走的门。

而今，张廷玉在所有人面前，一步一步出来，午门中门为他缓缓地开启，他当日站在宫门之外回望，便是要这午门中门，为自己——开启一回！

兴许天下无数读书人终身寒窗，为的也不过就是金榜题名独占鳌头之时，再从这无上尊荣的午门中门走一遭吧？

其余文武百官则至昭德门贞度门而出，往长安街观榜。

连张英等人，也只有远远望着打正门而出的那三人，隔着三道宫门，他看着自己的儿子从自己的眼前走过去，走向他沉浮了一辈子的这一条路，不知是归或不归。

而他，并不需要插手，只需要看着。

张廷玉的选择，只是如此而已。

整个京城，这一日是车如流水马如龙，无数人在长安街上翘首以盼，等着第一甲三人“骑马游金街”。

张府之人早已经知道了张廷玉高中状元的消息，租赁了一座酒楼，只在二楼等候，外头就是张府的下人，个个喜笑颜开。

顾怀袖就站在窗边，看着下面热闹的街市，一手抠着窗棂，另一手则轻轻地按着自己的心口，有些喘不过气来。

前面忽然起了尖声的惊叫，沿路无数的姑娘朝着街道下面撒下花瓣，只渴盼着这三人看中自己，而张廷玉只一路面带微笑地过去。

三匹马行至酒楼前面，张廷玉忽然轻轻一勒缰绳，后面两匹马自然不敢往前，也停了下来。

两边无数的闺阁女子都悄悄来一睹状元风采，而今见到张廷玉在此地勒马，有的人甚至已经尖叫起来，羞涩一些的则举帕掩面，可谁不巴望着状元看中自己？