少年的面容却阴暗下去，眼底含着淡淡忧伤，冷冷地说道：“凡以色侍人者，色衰则爱弛，爱弛则恩绝。若再不细细研磨功夫，十八般精通，如何能够留得住恩客的青眼……”

“……”男人似懂非懂。

少年转头看向大掌柜，面带凄楚。咳~~~，想当年，琴棋书剑诗酒花，柴米油盐酱醋茶，还真没有息鸾亭做不到做不好的，“艺绝六郡，色冠长安”之名，你以为是拿银子走后门儿买来的“报号”？

屋里俩人大眼瞪小眼地看了半晌。

镇三关面上露出几分不尴不尬的神色，问道：“身子还疼么？”

今儿个晌午一出屋门，这男人就看见少年很吃力地从山下边儿拎了两桶水上来，躲进屋去刷洗。小羊羔走路那姿势，简直是一瘸一拐，两条腿都合拢不上似的，看得大掌柜这叫一个头疼，脑热，心虚！

息栈神情乖巧地摇摇头：“没有那么疼，好些了……”

男人于是挥挥手说道：“过几天要出山做活儿，回去好好歇着吧！”

“嗯……”

息栈默默垂下头，明晰男人不想留他过夜，也不好赖着不走，只得又灰溜溜地闪了出去。

已经强攻了一遭，也不能次次都强攻硬上，心里其实很怕，怕这男人会嫌他烦人……

大掌柜的脑子里本来还眯眯蹬蹬的，这一整天下来，宿醉算是彻底醒了。

看着少年那个略显失望的神情和纤细的背影，忽然之间莫名地烦躁不安，心思昏乱。

从未对一人有过如此这般的感触，自见了这少年第一面，就已是另眼相看，这一遭遭一回回的纠扯，在对方身上用的心思当真是不少。不知道是咋个了，就是心里总惦记着这娃子，怕他吃不好穿不暖，日子过得不舒心。

怜惜他的命苦，疼爱他的聪慧，又赏识他的才能。

现如今这人杵在自己面前，真是碰也不是，不碰也不是。本来是好好的绺子里的伙计，咋个就给整到炕上去了呢？！

晌午起身时看见那炕褥上的斑斑血迹，真是胆战心惊。他镇三关这半辈子没上过一个黄花闺女，没见过炕上有血！他自己给自己的绺子立的铁牌，不准沾良家妇女，奸淫者死罪，直接活埋！

因此就连黑狍子那兽性玩意儿都不敢玩儿野的，顶多就是手欠，忍不住了沾哪家小媳妇一些手脚上的便宜，不敢真的触犯绺规。

如今自己竟然就把这少年给上了！那混沌感觉就好象是把谁家的大闺女开了苞，搞得心里这叫一个沉重和虚弱。这小羊羔现在就跟一块大秤砣一般，坠在自己的心头肉上，剪不断扯不开的，彻底乱了方寸……

十多年了，从来没有的某一种感觉，此时从心底片片剥离，探出头来，抓挠着心房，纠结不散。

****

正月十四。

肃北县城城西最繁华热络，客流如云的岳家酒楼。

二楼的梨花窗雅座单间之内，坐着一尊肥肥白白、胖胖乎乎的中年男子。男子头戴狼皮毡帽，身穿名贵貂皮大袄，身后两侧各站着一名身材剽壮的伙计，一个是蜡黄脸，一个是黑绿脸。仨人凑成了三种挺难看的颜色！

只等了一盏茶的功夫，酒楼伙计点头哈腰地让进来另一路客人，也进了这雅间。

这一路为首的男子，高大宽阔的身板，上穿一件青黑色缎面袄子，露出下身的浅灰色长衫。貂皮圆帽遮住墨黑的剑眉，只露出一双明朗润泽的眼睛，在浓重深凹的眼眶中隐隐蕴含沉稳和张力。

身后也跟着俩伙计。一个黑黢黢、硬邦邦、光头圆脑的家伙，裹着一身儿的黑皮。另一个身量窄小瘦长，貂皮小帽直接遮住大半个脸，只露出浅色的两片小唇和瘦尖尖的一粒下巴。

肥白胖子咧开一口镶得参差不齐、有金有银、还透着个把漏风黑洞的牙齿，嘿嘿笑道：“镇三关，咱兄弟可是好久不见呐！别来无恙？”

剑眉男子在圆桌上坐定，摘掉了帽子，露出一张棱角分明的俊脸：“陆大掌柜，好说好说！”

白胖子伸伸手道：“老弟，喝茶啊~~~”

镇三关道：“您慢用。”

白胖子故皱眉头，皮笑肉不笑：“哎呦呦~~~，还怕俺给你下毒？俺哪能啊~~~”

镇三关也笑了：“您当然不能。俺就不喝茶，只喝烧刀子。”

白胖子从怀里拿出个烟袋锅子，在小铜锅里填满了烟丝，拿洋火点着了，放在一嘴五颜六色的牙口之间嚼着，砸吧了几口，抬眼说道：“老弟啊，哥哥俺今儿个下帖子请你来，是跟你商量商量。这肃北、敦煌、阿克塞三个县城，说大不大，说小不小，还离咱两家绺子都不远，是哈？你看看，咱这票份子，咋个分成儿，互相划出个道道来，也省得将来扯出来啥纠纷！”