“嗯，是，老子孤家寡人一个，没子侄亲戚。再说，吴三儿也不是俺什么人，还不是为了俺把命丢了。”

“吴三都跟了你多少年了，那是老掌柜一手栽培的几个娃子，留给当家的你用的……”

镇三关垂眼思虑片刻，转脸看向丰老四：“四爷你说呢？”

军师察言观色一番，慢条斯理说道：“依鄙人看来，这小剑客，人物是不错的，资质很美，手上脚上的功夫没的说，让他在当家的身边保驾，倒是个上好人选。只是……这娃子上山时日太短，只怕绺子里众人不服……”

“呵呵，小剑客头一次出门儿做活儿，跟着小红就干得不错，也算立了功，还歪打正着帮老子把毕老头子那一箱子白银给找出来了，痛快！前几天跟俺下山，又替老子插了几个人……”

“哦？他插了什么人？”

“老子在阿克塞，撞见几个马家军的手下，不知怎的认出来了，追了来，被小剑客料理了。他奶奶的，这小子出手也是真够狠，看得俺都走魂儿了！把那几个跳子都给大卸八块儿了！”(1)

军师听得微微皱眉，沉声问道：“这人物手上的确是厉害，当家的若是将来治不住他又将如何？搁在身边儿能放心？”

黑狍子插嘴：“就是！就那小崽子手里拿一把小锥子，整天阴沉个脸，这人要是搁在俺身边儿，俺都睡不着觉！指不定啥时候急了，戳俺一锥子，脖子就穿个透明窟窿！”

镇三关笑了：“哈哈哈哈~~~！四爷呀，你也啰嗦起来了！那话是你说的不是，疑人不用，用人不疑！老子觉得这孩子不错，脑子也机灵，说话办事靠谱。就是他娘的枪法忒差劲了，只能打死物，连个鸟都打不中，回头俺得好好调教调教！”

黑狍子腮帮上的肉一横，撇嘴道：“啧啧，俺算是看出来了，红姑奶奶，你过景儿了！当家的现在最疼的是那小剑客！”

慕红雪踹了那黑厮一脚，“呸”了一句。

息栈后来听到军师传话说让他做扶保柱，自然是十分诧异，却没有张嘴多问，默默地应承了。绺子里的事务，他懂得不多，也懒得上下打听，掌柜的让他做什么，他就做什么。

给镇三关护驾？

其实自己一直都在给他护驾，哪里还用得着这人张口吩咐……

只怕他还嫌弃自己碍手碍脚，没见过世面，脑袋也不灵光，连个手雷都不认识……

他只问了一句：“当家的缘何身边没有保镖？”

军师答：“以前那个躺了。”

“怎的躺了？”

“出门做活儿，起跳子了，替大当家的挡了枪子。”

息栈没有答话。

军师盯着少年的眼睛，缓缓说道：“尸首都没捡回来，让人吊在玉门的城门口，吊了一个月，肉都被鹰鹫吃了个干净，就剩下干枯的骨头架子，在冷风里飘着。”

息栈的目光对上军师审视的眼睛，眸色如沉池静水，面无表情地回答：“军师的意思，息栈明白了。”

丰老四心想，这少年确是极端聪明，说什么都明晰，干脆直接了当地问：“娃子，你敢不敢给当家的挡枪子儿？”

“枪子还没挡过，挡过手雷。”

“不怕死？”

“已是死过一次的人，知晓了那个滋味，再死一次又何妨？”

“好，小剑客，以后你就住原来吴三儿住的那屋，离掌柜的屋也不远。给你个单间儿！”

“单间儿？”息栈双眼骤然一亮，心想，这差事真是美极美奂！其他的“八柱”不都是俩人一屋么，怎的竟然给自己一个单间儿？

却见军师哼了一声，摆手冷笑道：“当家的体恤你，知道你整天窝在那个厨房里洗澡……得了，以后进屋里洗吧！”

冬夜的野马山，月朗星稀，寒气刺骨。

少年往炕洞里多添了一把柴火，将火苗烧得旺盛，闭门紧窗，缩进了棉被窝。

油灯曳曳的光影里，心下思虑万千。忍不住将包袱里藏的那块熟牛皮拿了出来，又细细地用袖口蹭了一遍灰尘。

熟牛皮铺在了身下，躺了上去，脸贴着，闻一闻味道。羊肉的腥膻，也许还有三个月都不洗一次澡的腌臜味道，夹带着西北大漠上剽悍男子特有的阳刚气息，的确是他……

蒙了大被，阖上眼睫，将身子蜷缩。

晕黄的灯火摇摇曳曳，火苗之中映着那古铜色泛着诱人光泽的赤裸身体，流淌汗水的胸膛，浑圆结实的臀，床笫之间令人心旌神摇、一泻春水的彪悍驰骋……