城中人掐成一团儿，马家军人多势众，息栈驰马慌不择路，在城里大街小巷绕了十八圈儿也跑不出去，正不知道往哪个方向逃窜才好，千钧一发之时，西门的方向枪声大作，炮云染红天际。

大批的军官和兵勇神色慌张，向西门奔去。

息栈不由得纳闷，咦，小爷人在这里，你们怎的不围攻追赶了？难不成今日还有另一拨劫法场的土匪？

息栈却不知道，此时，玉门关西大门之外突然重兵来袭，角楼警报声尖利地鸣叫。新疆军阀盛世魁的兵马在这一天趁乱过界，攻入甘肃，前军已经突破了马家军沿路设置的几座哨卡，眼看着杀到玉门关下！

趁着玉门城西门被围的当口，小凤儿机灵地选择飞骑奔向防守最为薄弱的东门。正在心里琢磨怎么才能骗开城门守卫，混出城去，东门的城门它竟然自己就开了！

息栈快马加鞭，冲出了玉门关，一路飞驰，很威风的大黑骊这会子蹿得像一只惊恐的兔子，挥汗如雨。

紧贴在息栈脊背上的男人喘得很厉害，硌在颈窝里的下巴流淌热汗，汗水一滴一滴流进小凤儿的衣衫。息栈一路都能感觉到，男人抱着他的那两只手臂，力道越来越紧，而后又越来越松，身躯径自不停地颤栗。

“怎样了？当家的，你不舒服？”

“嗯……没事儿……老子好得很……”

息栈知晓男人这些日子一定吃了不少苦头，身子扛不住这样长途奔袭，眼见着前边儿有一条小河沟，连忙把大掌柜扶下了马，靠在河边一块大石头旁。

大掌柜这几日缺食少水，方才骤然发力与那些兵勇搏斗，过后顿感四肢乏力，虚汗不止。息栈给他喂了几口水，又掏出小块的锅盔用水泡软，喂给他吃了。

隔着一层衣料，息栈用两只手轻轻抚摸男人的胸腹，只一摸就摸出身上肌肉薄了一层。一番消瘦之后，却更显得男人眼瞳墨黑浓重，两道剑眉斜入鬓间，面颊刀削。息栈用指腹不断描绘男人脸庞上的五官，看不够，舍不得放手，凑上粉唇，吻了吻那一张苍白干裂的嘴唇。

大掌柜敞开的中衣衣领中，两道轮廓深邃的锁骨，笔直凌厉，尚带鞭痕血迹。小凤儿悄悄掀开男人的衣领，只朝里望了一眼，胸膛上一片溃烂焦土，皮肉灼成黑色，暗红的伤疤流淌着脓血，惨不忍睹。

息栈顿时心疼得滴下泪来，泪水合着黄土，很快将一张拧巴的小脸抹成了一枚麻酱花卷。一把抱住男人的头，揽在自己怀里揉着，哽咽着说：“很疼是么？忍着点儿，等回去了，我给你做好吃的喂你，一定给你养得好好的……”

大掌柜低声哼唧：“哭个啥？你男人结实得很，还没躺呢，你嚎什么丧？”

“唔……呜呜呜呜……”

“别哭啦！越哭越难看，老子不待见了！”

“我就难看了怎么了？你还能不要我了？！”息栈愈发哭得厉害，这些日子受的委屈，就只想在男人面前发泄。

俩人正抱在一处唧唧歪歪，谁也没有注意，一队大头兵勇驰马提枪，跃上河滩，已经蹿到了眼前。

还是大掌柜警醒，反应迅捷地抓枪上膛，瞄准来人。

息栈抬头一看，赶忙一把拽住男人的枪管子：“别开枪！”

眼前一匹骏马之上，端坐着马俊芳马大师长，硬朗的大壳军帽之下，一双细长俊目淡漠如水，开口说道：“这里离玉门关才有多远，怎的就不跑了？继续跑啊？”

息栈惴惴轻声答道：“当家的累了，歇个脚。”

“哼！……”马俊芳策马上到二人跟前，不乐意看见那俩人亲亲密密抱在一起的样子，两眼遥遥眺望远处的河滩，嘴里就像是在自言自语：“玉门关以西有外贼来犯，军长大人现下也顾不上你们。派了本师长麾下三个连队出来搜捕。一队往西去了石包城，一队往南去搜祁连山小路，还有一队就在你眼前……你知道往哪里逃了？”

息栈低声回答：“知道了。”

“知道了就赶紧逃，在这里做什么？就这么等不及……”

马师长没见着活人的时候还觉得自己挺大方，根本不屑于与个身份低贱的土匪头子争小亭儿。今儿个真见到息栈与大掌柜抱在一起，那个不求同生但求同死的架势，这心里顿时如同煮开了一锅醋，“咕嘟咕嘟”地冒泡泛酸，简直忍无可忍。

心中万般不甘把这么乖巧可人疼的小鸾亭拱手送人，胸中那两瓣子心房狠狠对掐了几个回合，掐得心窝绞血，终究还是酸溜溜说道：“亭，我今日算不算有恩于你？你若不是忘恩负义之人，知道日后应当怎样报答？！”