“勤王……”任歌行低声道，“临川勤王，无人敢应么？”

宋鹤顿了顿，长叹一声，道：“临川锋芒太锐，京畿各族，无人敢挡。只有……”

任歌行抬眸。

宋鹤与他对视一眼，道：“只有云中任氏，以勤王为由据守潼关，抵挡了，抵挡了……”

任歌行的手在宋鹤吐出“云中任氏”四字的时候就扣紧了桌角，他的心跳陡然快了起来：“什么？”

宋鹤喝了一口茶水，涩声道：“抵挡了一日。潼关……失守了。”

宋鹤痛苦地捂住了脸，声音颤抖了起来：“莫说云中无能，临川的先锐步兵，实在过于骁勇凶悍，他们简直……他们简直不像人，你，任大侠你见过就知道了，他们真的……就像不怕死的怪物一样，潼关一战，死伤太惨重了啊……”

任歌行的脸色骤然苍白。

他与同样脸色大变的杨晏初对视一眼，心中想到了同一件事情。

临川江氏的药人，炼成了。

任歌行感觉自己的牙齿都在格格作响，他咬着牙，腔子里一片冰冷，额头却沁出汗来：“潼关一战，死伤多少？”

“我估计不出来，”宋鹤颤声道，“太多残尸没有办法收，也没有人认，我去的时候，兀鹫和老鼠遍地都是，我的剑，只能给他们刨坟坑用……”

任歌行突然断声暴喝：“够了！”

杨晏初一把握住了他的手。

两个人的手紧紧地握着，都带着不易察觉的颤抖。

任歌行一口气泄了下去，颓然低声道：“对不住。”

宋鹤摇头道：“我知道的，我知道的，任大侠。”

任歌行掩饰着喝了一口茶水，尝到了自己喉咙里的血腥味，他稳了稳心神，哑声道：“你找我，什么意思。”

“任大侠，我先问一句，就问一句——云中，你是不是一定不回了？”

任歌行道：“至死不回。”

宋鹤叹道：“如今形势，不进则退，我父亲派我来找任大侠的意思是……你知道的，任大侠，东边一带，没有江家一样奇崛煊赫的大族，各个世家都差不多，如果合纵谋弱，需得有一人不偏不私，才能为将为帅，不然各家各为其政，不用江家，东边自己也就残杀完了。”

任歌行沉默地看着他，星眸中似乎有什么亮光薄刃一样闪过，隐下去，黑下去，沉而亮，隐而痛。

宋鹤继续道：“徐州是我们家，兰陵是宁安宁大侠，还有青州秦氏——”

任歌行扭头看了看李霑，李霑没什么表情，只道：“青州也要参战么？”

宋鹤沉吟道：“我去了青州……那里比兖州还乱，再不打，肯定是要被人吃掉的。”

李霑默默颔首，再不发一言。

宋鹤道：“接着说。我去联络了兰陵和青州，毕竟州郡相连，三家举旗，不想被临川鲸吞蚕食的也都云集响应……不枉我五天跑死六匹马。青州，徐州，扬州，并州，四州二十六郡结盟，任大侠，大家都知你名冠武林，还是个难得的仁义人，各家家主想推举你做盟主，如果你同意，即日四州家主与盟主西进潼关——任大侠，若不趁这时候打，等晚了，就来不及了啊！”

“还有兖州。”邵老爷突然道。

李霑喃喃道：“邵伯父……”

邵老爷叹道：“我已经年老，不能跟着你们西进，兖州民风散淡，不曾出什么武林大族，只有我一个邵家，大概说得上几句，也只有粮饷上能帮衬一二，要多少，去府库里拿就是。”

宋鹤道：“任大侠！”

从宋鹤刚开口，任歌行就变得分外的沉默，他沉默地听着，沉默地听着长安惊变，临川药人炼成，那个曾经险些害死他的师弟如今的任氏家主死守潼关，任氏同门惨死，残肢引来食腐的鼠和鹰，四州结盟，把他推出来做盟主——

所谓盟主，不过是乱世之中，四州势均力敌无法相互吞并，如果结盟，找一个武艺高强又没有家世后盾的光棍当盟主，至死不回本家的羽霄剑任歌行是最好的人选。

宋鹤还在叫，嗔着眼睛：“任大侠！”

李霑喊他：“你别吵了！”

“我怎么能不吵——任大侠，五年前你曾经路过一次徐州，平徐州山匪之乱，你还记得吗，那时候我十二岁，你的那句话我记了五年——”

“胸中小不平，可以酒浇之，世间之大不平，非剑不能平之也！”

那年任歌行初下山，刚刚养好一身险些致死的伤。

宋鹤眼中像有什么东西熊熊地烧了起来，那眸中神采，不似方才强行□□的老成持重，依稀像是几个月前在徐州高府，那个痴迷武学，趴在任歌行的屋顶上敲房顶瓦片的少年。