少年用撒扇撩开遮在眼前的柳枝，从树荫后走了出来，语气散漫：“一年来一次华清宫避暑，西苑花木更是无人打理，谁给你们的胆子，如今连乘船也得看身份了？”

少年身后穿一身褐色短打的侍卫应声上前，照着那内监肚子猛踹了一脚，低声斥道：“还不醒醒！”

那内监不认识薛棠，但绝对不能不认识太子，瞌睡虫早就在这一阵猛烈的痛楚中死光了，头磕得“砰砰”作响，“奴、奴不知太、太子与县主在此，太子恕罪……”

“滚去备船！”

内监撒开腿连滚带爬地跑了，帽子都掉在了地上。

少年抖开撒扇，眯起眼看了看波光荡漾的湖面，然后才将目光移向薛棠这边，好似现在才注意到她们。

薛棠心里“咯噔”一下，呼吸都窒了窒。

那个高高坐在主刑台上，下令将所有判将开膛破肚、剥皮填草的新帝，就是眼前这丰神玉立的少年。只不过，他现在脸上神色平静，怒气也只是一闪而过而已，完全没有梦境中令人胆颤。

蔺湛侧过头，上下打量了她一眼，好半晌才道：“你是叫怀宁？”

薛棠弱弱地纠正：“怀宁是我的封号，我叫薛棠。”

俩人平日互不招惹，一个住西宫甘露殿，一个住东宫明德殿，逢年过节在宫宴上打个照面，见过就忘，不过薛棠因为那个噩梦，对他的映像前所未有的深刻。平心而论，蔺湛相貌在长安少年中当属上品，安静不说话的时候还有几分玉树临风的气质，可惜神色一动，就染上了几分邪气与晦暗。

蔺湛“哦”了一声，没多做寒暄，也不知下回见面还能不能记住。

不，下次不会见面了。薛棠咬着唇心道。

一条船停靠在了岸边，方才那内监战战兢兢地扶着船桨。蔺湛和他身边那侍卫先行上了船，薛棠站在原地没动，想等他先过去。未想那内监因方才没认出她身份正惶惶不安，讨好地上前：“县主请注意脚下，奴划船很稳的。”

……多嘴的家伙。

薛棠见蔺湛的目光望过来，硬着头皮道：“还有船吗？我们四个人挤在一条船上，站不下。”

她不想和他独处啊，但……这船可不是平头百姓捕鱼的小舟，站满十来人都没问题，还设有雅座和茶案。蔺湛嘴角衔着一抹意味不明的笑，顺着她的话道：“那便把你的奴婢扔下湖，三人可还站得下。”

薛棠：“……”她看到蔺湛身边那侍卫脚步动了一下，跃跃欲试地要把人扔下去，当即利索地跳上了船，不忘把绿鸳也拉上，生怕这喜怒不定的大爷真把她扔下去。

蔺湛老神在在地在圈椅上坐下，右手拇指上有一颗玳瑁戒，阳光下反射着琉璃一般的光。他以手支颐，侧目打量着站在船尾的薛棠，半晌吐出一句话，“再退，你要摔到湖里去了。”

薛棠往后看了一眼，默不作声地往前走了一步，仿佛面前的人是一头洪水猛兽。

蔺湛随即移开目光。

一路无话。

湖面不算宽广，连一盏茶功夫都没有，但薛棠却很是煎熬，从头到脚都是紧绷的。等靠了岸，她才长出一口气。

蔺湛先上了岸，下意识回头看了眼这一路都对自己避而远之的少女，她正扶着侍女的手，提起裙角随后上岸。嫩黄色的身影像是初春新抽的嫩芽，日头不算太晒，她的额角却是细汗密布，手还微微发着抖。

怀宁县主。

印象里她一直住在西宫甘露殿，也不怎么露面，偶尔去皇后那请安。他并非是现任皇后的亲生儿子，自然也不用把她当生母侍奉，两人唯一的交集大约也是宫宴上隔着舞女乐妓的潦草一瞥。

能让蔺湛记起来的，是她那个哥哥，这个戍守边疆的异姓郡王，先帝开国时，国公郡王遍地走，去长安城显贵云集的崇仁坊走一遭，遇上的三品大员两只手都数不过来。到了今上治国，削藩降爵，留下的也只有薛氏一脉，看的也是薛家并非关陇贵族出身的身份，薄祚寒门，必须依附皇权。

他目光往少女脸上一瞥，随口一问：“听闻你哥哥在北庭打了败仗？”

真是怕什么来什么！

突厥半个月前扰边，军中偏偏在这节骨眼上起了瘟疫，拖累了战事。皇帝看了战报，回了奏疏让他安心治军，以逸待劳，没有多加斥责，现在蔺湛问这个是几个意思？几个意思？

说者无意，听者有心，薛棠刚做完那个梦，转瞬间就仿佛应现了，像是被人猝不及防从背后放了把冷箭，脚下一滑，直往前扑去。

蔺湛问话的时候，站在她正前方，下意识将温香软玉抱了满怀，迎面而来都是少女身上的花瓣清香。